Железная Маска

Однажды Людовик XIV посетил монастырь урсулинок в Дижоне. Молоденькая дочь графа де Бревана за свою красоту удостоилась его похвалы. Госпожа де Монтеспа, узнав об этом, взяла этот случай на заметку и позднее, когда стало ясно, что дни королевы-матери сочтены, она придумала план, ознакомила с ним еще троих и они претворили его в жизнь:

похитили мадемуазель де Ереван и привезли ее в дом де Монтеспа, которая должна была представить девушку ко двору.

Об этом и о других делах беседовали все четверо, когда в дверь робко постучали, и служанка испуганно проговорила:

— Мадам, мадам. Его Величество король здесь!

Услышав такую новость все испуганно вскочили.

— Король здесь? — воскликнула Монтеспа. — ТЫ сошла с ума? Ну-ка расскажи!

— Я была в домике вместе с мадемуазель Сюзанной, — заговорила служанка. — Я оставила ее ненадолго, чтобы она помолилась… Потом я услышала, как открылась дверь, и когда я вошла, то увидела короля на коленях перед мадемуазель де Ереван.

— Ладно, иди, — приказала маркиза де Монтеспа. Она повернулась к своим гостям и добавила: — Не будем терять времени на выяснение тайны, благоприятствующей нашим проектам.

Она откинула ковер, закрывавший вход в соседнюю комнату и добавила:

— Пойдемте сюда и мы сможем услышать, о чем там говорят. Если нам будет грозить опасность, мы сможем уйти через потайную дверцу в этом углу. Потайная лестница выведет нас в сад, а там мы сможем легко спрятаться.

Столкнувшись неожиданно с той, кто всецело владела его мыслями, монсеньер Людовик забыл все на свете.

— Ах, Сюзанна, Сюзанна! — повторял он, целуя ее руки. — Помнишь ли ты меня и любишь ли еще, как в те времена, когда мы детьми любили друг друга?

— Да, — отвечала девушка, — да, Людовик. В ту роковую ночь, когда ты спешил мне на помощь и я произнесла твое имя, я думала, что мне пришел конец.

— Спасибо, Сюзанна, за твои слова. Но скажи мне, для чего тебя привезли сюда?

— Не знаю. А ты, Людовик, как ты попал сюда? Ты сказал, что пришел не один и что кто-то из твоих товарищей ранен.

Устыдившись, что он забыл о своих товарищах, которым был обязан не только жизнью, но и своим счастьем, молодой человек вскочил на ноги. Сюзанна позвонила в колокольчик и появились две служанки.

— У входа стоят мои товарищи, — сказал молодой человек. — Нужно помочь им. Один из них ранен. И это женщина…

— Женщина! — побледнев, воскликнула Сюзанна.

— Да, — подтвердил монсеньер Людовик, — почти девочка. Из любви ко мне она подвергает опасности свою жизнь. Это Ивонна, моя молочная сестра. Дочка госпожи Жанны.

— Ах, боже мой! Ивонна! — воскликнула девушка и приказала служанкам: Положите ее в мою постель!

Спустя минуту Мистуфлет и Фариболь внесли на руках потерявшую сознание Ивонну. В сопровождении служанок они прошли в соседнюю комнату, в то время как Сюзанна и Людовик сели на диван и прижались друг к другу. Девушка быстро рассказала о своих приключениях с момента похищения. Людовик, в свою очередь, пояснил Сюзанне все свои запутанные перипетии и причину таинственности, в которую превратилась его жизнь.

Закончив, он заметил, что ясные глаза Сюзанны наполнились слезами.

— Ты почему плачешь? Что случилось? — нежно спросил он.

— Я плачу, Людовик, потому, что дочь бедного дворянина недостойна любви короля Франции.

— Ах, Сюзанна! — возразил монсеньер Людовик, пожимая ей руки.

— Ты забываешь, что я всего лишь изгнанник и беглец, вынужденный скрывать свою личность, и в будущем меня скорее всего ожидает тюрьма, чем трон.

— Может быть нет, монсеньер! — неожиданно раздался громкий и взволнованный голос.

Молодые вздрогнули и обернулись. Четыре персоны, нескромно подслушивавшие разговор, стояли теперь перед влюбленными и двое мужчин учтиво поклонились, подметая пол перьями на шляпах.

— Кто вы? Что вы хотите от меня? — спросил монсеньер Людовик, выхватывая шпагу.

— Монсеньер, — заговорил один из мужчин (это был де Лоран), — мы имеем некоторый вес при дворе и являемся верными и преданными подданными своего короля.

— Значит, вы пришли сюда как враги?

— Монсеньер, — продолжал де Лоран, — я сказал "своего короля", а не узурпатора.

— Как, господа! Вы слышали… и знаете…?

— … Что единственный сын Людовика XIII, являющийся наследником трона, находится перед нами и мы передаем в его распоряжение наши шпаги, наши сердца и нашу верность.

— О! — воскликнул молодой человек. — Уж не во сне ли это? Правда ли то, что я вижу? Возможно ли это? Казалось, все сговорились против меня, но судьба все изменила и я встречаю друзей, желающих помочь мне подняться на трон, и нахожу свою любовь.

Вздох или, пожалуй, рыдание заставило его оглянуться. На пороге, поддерживаемая Фариболем и Мистуфлетом, Ивонна, очень бледная и грустная, наблюдала эту сцену.

— О, подойдите, подойдите! — обратился к ним монсеньер Людовик.

— Ты, моя нежная и дорогая Ивонна, вы, храбрые и верные товарищи, все вы займете в моем сердце место, которое вам принадлежит. Если я стану королем, то я хочу, чтобы народ и знать образовали единую семью, одинаково защищенную моей властью и любимую мною.