Железная Маска

И взяв их за руки, он подвел их к своим новым друзьям. В это время графиня, улыбнувшись, проговорила:

— Ваше Величество, позвольте дать вам совет?

— Говорите, мадам.

— Представление лучше отложить на более позднее время. Я слышала крики в воротах парка, а теперь вижу множество факелов. Несомненно, вас ищут…

— Верно! — подтвердил монсеньер Людовик, выглянув в окно. — Приготовим шпаги и…

— Сир, в данных обстоятельствах шпаги бесполезны. Я умоляю вас спрятаться туда же, где были мы… Комнатка тесная, но представьте, что это прихожая Лувра.

Понимая, что совет был осмотрительный и умный и что не следовало терять времени, монсеньер Людовик быстро поцеловал руку Сюзанне и в сопровождении Ивонны, Фариболя и Мистуфлета вошел в потайную комнату.

Почти в это же время в коридоре послышался шум шагов и в сопровождении Росаржа в комнату вошел Сен-Мар. Увидев де Лорана он несколько смутился.

— А, господин де Сен-Мар! — воскликнул Лоран. — Входите!

Сен-Мар, несомненно, опасавшийся могущественного придворного, снял шляпу и подошел к нему.

— Извините, месье, — с уважением проговорил он, — я ищу одного пленника, охрану которого мне поручил Его Величество.

— Постойте! Конечно, вы сделали это в обмен на то сокровище, на которое в последнее время вы тратите свой досуг…

— Месье, о чем вы говорите?

— Как! Вы не знаете эту мадемуазель? — проговорил де Лоран, указывая на Сюзанну.

— О, я его узнала! — испуганно воскликнула девушка. — Этот тот самый человек, похитивший меня ночью.

— Ага, у этой очаровательной девушки память лучше, чем у вас, мой добрый Сен-Мар!

— Но, месье, — в замешательстве проговорил Сен-Мар, — я позволю напомнить вам, что вы были тем, кто…

— Кто помешал, чтобы эта бедная девушка против ее воли была обвенчана с Его Величеством Людовиком XIV? Черт побери! Я выполнил долг честного дворянина, воспрепятствовав этому безобразию, — нагло лгал де Лоран, специально разговаривая довольно громко, чтобы его мог слышать монсеньер Людовик в соседней комнате.

Сен-Мар ничего не понял из этой галиматьи и был настолько ошеломлен, что предпочел не возражать, поскольку де Лоран был более могущественен и влиятелен при дворе, чем он.

— А теперь, — закончил де Лоран, — я думаю, бесполезно объяснять, что вашего пленника здесь нет. Поэтому уходите и оставьте нас в покое.

Не возражая, Сен-Мар поклонился и вышел, сопровождаемый Росаржем, который был удивлен не менее своего хозяина.

Де Лоран повернулся к Сюзанне и сказал с отеческой лаской:

— Дорогая девочка, из моих слов вы поняли опасность, угрожавшую вам.

— О, сударь! — воскликнула Сюзанна в избытке благодарности. — Никогда не забуду, что благодаря вам…

— Я выполнил свой долг, мадемуазель де Ереван! В остальном вам нужно пользоваться покровительством госпожи маркизы де Монтеспа, потому что только с ней вы будете чувствовать себя в безопасности…

А теперь я умоляю вас удалиться…

— Удалиться? Вы не позволите мне попрощаться с монсеньером Людовиком?

— Лучше было бы этого сейчас не делать… Дня три его будут искать, а потом вы сможете соединиться, но он уже будет королем Франции.

Обрадованная этим обещанием, Сюзанна улыбнулась и стала поджидать маркизу, чтобы отправиться к ней во дворец, оставив навсегда этот домик, где она неожиданно встретилась с монсеньером Людовиком.

А де Лоран тем временем отвел госпожу Монтеспа и госпожу Суасо к окну и тихо сказал маркизе:

— Я вам советую в течение трех дней не отправлять к королю свою протеже.

— Понятно. Завтра состоятся похороны королевы-матери и…

— … Необходимо дать ему время для траура. Что касается монсеньера Людовика, то я спрячу его до благоприятного времени в своем доме.

— А я возьму к себе раненую девушку, сопровождавшую их, — предложила графиня де Суасо. — Не знаю почему, но ее лицо мне очень симпатично.

— А я, — добавил де Роа, — возьму на службу двух других. Может быть придется их использовать в дальнейшем, да и не следует их терять из вида.

— Через три дня, — продолжал де Лоран, — мы соберемся в доме вдовы Скарро[11] и там закончим детали нашего проекта…

После этого маркиза де Монтеспа, взяв под руку Сюзанну, отправилась в свои апартаменты. Ни она, никто из присутствующих не заметил под окном безобразного и горбатого человека, который внимательно прислушивался ко всем разговорам, а потом быстро удалился, довольно потирая руки.

Как только две дамы вышли из комнаты, де Лоран нажал на пружину и открылась дверь в потайную комнату.

Монсеньер Людовик сразу же вышел оттуда. Он был бледен и его лицо одновременно выражало боль и гнев.

— Господин де Лоран, — обратился он, — поклянитесь, что намерения Сен-Мара были таковы, что вызвали ваше справедливое негодование?

Верно ли, что Людовик XIV хотел взять насильно в жены мадемуазель де Ереван?

— Да, сир.

— Если это недостойное существо, отнявшее у меня трон, имя и свободу, попытается еще отнять у меня любимую женщину, то я его убью.

— Успокойтесь, сир. Через три дня на этом же самом месте в полной безопасности вы встретитесь с мадемуазель де Ереван! — заверил его де Лоран.