Железная Маска

- Объясни мне, наконец, что случилось! Черт побери! Если ты сейчас же мне не скажешь, я не выпущу тебя.

- Ах, уважаемый господин! Теперь я вынужден остаться.. . Моя лодка исчезла!

- Исчезла?

- Это я виноват! Возможно, мне не следовало добиваться встречи с господином губернатором! Я не привязал лодку как следует. Бриз подул сильнее и ее унесло.. . А для нас лодка - единственное средство существования.. . Ах, боже мой! Что нам теперь делать?

- Ладно, пойдем! - проговорил Росарж, грубо встряхивая его за плечо. Пойдем со мной, может губернатор даст разрешение на постой.

Рыбак с самым несчастным видом поплелся за ним. В нескольких словах майор доложил губернатору о случившемся.

- Черт побери! - ухмыльнулся Сен-Мар. - Стоящее дело. Эта деревенщина никому не разболтает о случившемся.

Губарнатор повернулся к рыбаку и спросил:

- А где живут твои братья?

- На расстоянии выстрела из мушкета, на мысе Круазе, в полусгнившей хижине.

- Чем они занимаются?

- Ничем, месье.

- Как! Они и тебе даже не помогают?

- Они, бедняжки, не годятся для этого. Старший брат - довольно глуп. Но одним ударом может убить быка.

- Черт! Вот это Геркулес!

- Нет, господин, его зовут Антуан.

Услышав такой наивный ответ, Росарж и губернатор громко расхохотались.

- Но если он так силен, - спросил Росарж, - то что же он тебе не помогает?

Рыбак довольно выразительно покрутил пальцем у виска и пояснил:

- В нашей семье это бывает. Антуан и Жуанон почти идиоты.

- Жуанон?

- Это самый младший и такой же сильный, как Антуан, только худой. Вот такие дела у меня. Теперь вы понимаете мое беспокойство: если я не вернусь, мои бедные братья умрут с голода.

- Хорошо, хорошо, мы подумаем об этом, - успокоил его губернатор. Потом добавил: - Иди, подожди во дворе, решение тебе сообщит майор Росарж.

Рыбак тотчас же послушно удалился. Сен-Мар обратился к Росаржу:

- Что вы скажете?

- На мой взгляд, - ответил начальник тюрьмы, - он кажется мне довольно наивным, но для большей уверенности в его скромности я послал бы его на корм к рыбам!

- Это была бы бесполезная смерть, а с другой стороны он и вреда-то нам никакого не причинит. Ведь он совершенно глуп.

- Это так, месье. Но если он лучший в семье, то как быть с двумя другими?

- Вот об этом, Росарж, и нужно поразмыслить.

- Как, месье! Вы думаете.. .?

- Я думаю, что для работы в подземелье, для пыток, для виселицы и для ныряния нам не найти лучших слуг, чем эта семейка дураков.

- Однако, месье, нужно проверить его, прежде чем доверить ему обслуживание и охрану монсеньера Людовика.

- Конечно. Поэтому берите этого дурака под свой контроль и пусть он обслуживает других заключенных, пока вы не убедитесь в его верности и молчании. Что касается его братьев, то завтра пошлите солдат.

Пусть их задержат и доставят сюда.

Спустя три дня, Лекьер, не знавший о присутствии на острове Святой Маргариты своих двух братьев и безупречно выполнявший, по мнению Росаржа, свои обязанности, впервые стал прислуживать монсеньеру Людовику и сразу же завоевал милость майора.

Монсеньер Людовик, желая развлечься чтением, обратился к охраннику, подобно злому сторожевому псу сидевшему на корточках в углу и наблюдавшему за малейшими движениями узника, и потребовал книгу стихов.

Услышав требование монсеньера Людовика, Лекьер встал, проворчав что-то, и крикнул в окошечко в двери, за которой находился часовой, чтобы тот выполнил желание узника.

Спустя полчаса майор Росарж лично пришел и вручил книгу надзирателю.

- Черт возьми! - удивился тот. - Если бы я был заключенным, мне бы таких почестей не было.

И захлопнул дверь перед носом Росаржа, который все больше убеждался в удачном назначении жестокого тюремщика, сторожившего его смертельного врага. Лекьер почти пять минут листал книгу, словно пытался убедиться, что в ней не содержалось ничего подозрительного, потом положил ее на стол перед монсеньером Людовиком и сказал:

- Монсеньер, вот книга, которую вы просили.

Молодой человек вздрогнул и взглянул на говорившего.

Эту фразу надзиратель произнес каким-то необычным тоном, приятным и твердым одновременно, совершенно непохожим на его обычное поведение. В то же время в действиях своего тюремщика узник заметил нечто такое, что показалось ему необычным.

Лекьер снова вернулся в свой темный угол и присел на корточки, но неожиданно, пока удивленный монсеньер Людовик пытливо разглядывал его, он приподнял свою густую, мохнатую и черную бороду, скрывавшую лицо, снял шапку и парик, закрывавший лоб. Монсеньер Людовик побледнел, испуганно отшатнулся назад и воскликнул:

- О, боже мой! Вы! Господин де ла Барре!

В тот же миг повернулся ключ в скважине, загремели запоры и вошел Росарж. Железная маска, к счастью, скрывала волнение заключенного.

Лекьер не двигался в углу и на лице его застыло жестокое и угрюмое выражение - его обычный вид.

- Ну как? - обратился к нему Росарж. - Ты доволен своими новыми обязанностями?