Железная Маска

Узник уже привык к смене слуг. Он знал, что слуг меняют по малейшему поводу и что одно доброжелательное слово может стоить жизни тому, кто его сказал. Поэтому больше из человечности, чем из гордости, он с безразличием относился как к новым, так и к старым слугам.

Вот почему он повернулся спиной к Росаржу, когда тот заговорил, обращаясь к Жуанону:

- Эй, парень, ты можешь гордиться таким назначением!

- Мне не нравится это дело, - ответил несчастный. - Сторожить заключенного в его комнате - неблагодарная работа. Я предпочел бы тысячу раз спать спокойно в своей постели. Поэтому я заверяю вас, что если он не будет вести себя хорошо, то я подам рапорт.

Росарж довольно посмотрел на него.

- Я думаю, мы сможем что-нибудь сделать для тебя, парень, - заметил он. - Действуй в этом духе. Но все же я предупреждаю тебя: к этому пленнику нужно относиться лучше, чем к остальным. Это важная персона. В случае тревоги пользуйся колокольчиком. Его секрет я тебе покажу. Кроме того, в двери имеется окошечко и ты должен не терять из вида заключенного даже когда спишь. Если он тебя спросит о чем-нибудь, отвечай ему односложно: да или нет. И запомни хорошенько, что я тебе скажу: не пытайся ничего узнать о человеке в железной маске.

- Хорошо, майор. Я все запомнил. Однако, как хотите, но я предпочел бы тысячу раз спокойно спать в своей постели.

- Хватит! - грубо оборвал его Росарж, захлопывая дверь из прихожей в помещение, занятое монсеньером Людовиком.

Узник, повернувшись спиной к выходу, продолжал сидеть за столом у камина и делать вид, что он читает.

- Монсеньер, - с иронией обратился к нему Росарж, - это ваш новый слуга. Господин де Сен-Мар определил его к вам на службу. Он заменит Висента, которому поручена более легкая работа.

Монсеньер Людовик тотчас же вспомнил, что он обменялся с несчастным Висентом парой ничего не значивших слов. Следуя линии поведения, он постарался ничем не выдать своего чувства. Видя это, майор прекратил дальнейший разговор, оставил в комнате нового слугу и ушел.

Когда затих шум его шагов, монсеньер Людовик нервно швырнул книгу на стол. На него напал приступ безнадежного отчаяния.

Утром узник даже не взглянул на нового слугу. Он встал поздно и подошел к распятию, чтобы помолиться. Но вдруг отшатнулся: у подножия распятия лежал еще один религиозный предмет. Он тотчас его опознал.

- Золотой крест Анны Австрийской! Память о матери! - удивленно воскликнул он.

Но кто принес и положил его? Не такой женщиной была Ивонна, чтобы легко расстаться с драгоценной реликвией. В помещение входили только Росарж и новый слуга. Кто-то их них? А он даже не заметил!..

Он решил терпеливо ожидать не только времени, когда подойдет очередь нового слуги, но и случая, когда тот даст о себе знать.

Наступила ночь. Тишина царила вокруг. Он достал драгоценный талисман, висевший у него на груди, поцеловал его и попросил, чтобы поскорее дошли вести о его дорогой подруге детства. И эту мольбу услышали. Тихонько приотворилась дверь из прихожей, на цыпочках прошел таинственный слуга и нежный голосок прошептал над ухом:

- Почему ты грустишь, если я здесь, чтобы утешить тебя?

От неожиданности монсеньер Людовик забыл про осторожность.

Одним прыжком он вскочил с постели:

- Ивонна! Ты здесь?

Брат рыбака Лекьера, новый надзиратель в действительности оказался Ивонной. Самоотверженная и добрая девушка решила облегчить грустную участь пленника, даже если для этого потребовалось бы пожертвовать своей жизнью.

В первую ночь, проведенную в камере монсеньера Людовика, девушка прилагала неимоверные усилия, чтобы сдержать себя и дождаться, когда он узнает ее. И действительно, девушка владела собой, словно профессиональный дипломат. С первого дня пребывания в замке от нее не укрылась ни одна деталь, касавшаяся режима в тюрьме и необыкновенной секретности в отношении Железной Маски. И после такой длительной разлуки, оказавшись в камере, где содержался дорогой ей человек, друг ее детства и юности, она нашла в себе силы сдержать себя.

Отлично зная характер Сен-Мара и Росаржа, она предполагала, что и тот, и другой обязательно поинтересуются, как новый надзиратель справляется со своей работой, и сделают это незаметно через окошечко или еще через какое-нибудь замаскированное отверстие. Осторожная девушка решила сбить с толку хитрых шпионов, и поэтому монсеньер Людовик, только найдя крест Анны Австрийской, смог обнаружить присутствие своей подруги.

Но очень трудно сдерживать чувства и поэтому, видя грусть монсеньера Людовика, Ивонна не могла долго сдерживать себя.

- Почему ты грустишь, монсеньер? - спросила она. - Разве мое присутствие и присутствие господина де ла Барре не говорят тебе, что приближается час освобождения?

Монсеньер Людовик с сомнением покачал головой.

- Да, - согласился он, - ты сделала больше, чем, я мог предположить. Ты облегчила мой тягостный плен. Ты принесла радость и любовь в тот момент, когда я был близок к отчаянию. Ты можешь быть уверена, Ивонна, если я займу трон, принадлежащий мне, то я хочу видеть тебя рядом с собой.

- Монсеньер! Монсеньер! - прошептала Ивонна.