Железная Маска

- Но где же доказательства, мадам? - спросил король после некоторого молчания.

- Они в том ларце... на ковре... около маркиза де Луви...

Король быстро взглянул на ларец, потом его глаза встретились с глазами маркиза и без слов они поняли друг друга.

- В таком случае, мать, - ответил Людовик XIV с притворной покорностью, - я преклоняюсь перед величием вашей клятвы и...

- О, Людовик, сын мой! - воскликнула королева, воодушевленная этими словами. - Этой жертвой ты показываешь свое величие, благородство и великодушие. Ты понял, что выполнение своего долга не является унижением. Я верю, Людовик, в твое слово и в твою совесть.

Клянешься ли ты выполнить свой долг до конца?

- Я клянусь действовать в соответствии со своей совестью!

- В таком случае, сын мой, - обратилась королева к монсеньеру Людовику, - ты, вчера являвшийся безвестным, завтра познаешь величие власти. Только об одном я умоляю тебя: всегда люби, покровительствуй и защищай того, кто возводит тебя на трон... Он тоже мой сын!

Монсеньер Людовик поцеловал мать в лоб и, повернувшись к брату, сказал, протягивая руку:

- Трон Франции достаточно велик для обоих. Брат мой, я предлагаю тебе половину королевства!

- Спасибо, боже! - тихо проговорила Анна Австрийская. - Дружба моих сыновей является... моим... прощением...

С этими словами королева мягко уронила голову на плечо вернувшегося сына и жизнь оставила ее.

- Мать, мать моя! - воскликнул монсеньер Людовик. - Она умерла!.. Умерла!..

Взволнованные Фариболь и Мистуфлет опустились на колени в углу комнаты. Король быстро подошел к маркизу де Луви и тихо проговорил:

- Маркиз, королева умерла. Воспользуемся этим: берите ларец и следуйте за мной.

Воспользовавшись безутешным горем недавно вернувшегося сына, они быстро вышли из комнаты и закрыли ее снаружи на ключ. Шум привлек внимание Фариболя и в этот момент он услышал, как Людовик XIV проговорил:

- Господа, королева умерла. Как следует охраняйте эту дверь и чтобы до моего возвращения никто не входил в эту комнату!

- Тысяча молний! - прошептал Фариболь. - Он забыл, что является теперь только наполовину королем! - и неожиданно он воскликнул:

- Черт возьми! Он исчез!

- Кто, патрон? - спросил Мистуфлет.

- Мы погибли! Этот "одлый, святотатственный и бесстыдный человек унес ларец.

- Иисус, Мария и Иосиф!

- Тысяча молний! Это я виноват, что не забрал его!

Он решительно приблизился к монсеньеру Людовику, молившемуся охоло тела матери, и обратился к нему, тронуз его за плечо:

- Монсеньер, нужно бежать! Ваш брат унес с собой ларец с документами и приказал караулить эту дверь. Бог хочет, чтобы мы воспользовались тайной дверью и уходили. В противном случае мы погибнем!

- Вы ошибаетесь! - ответил монсеньер Людовик. - Мой брат не предатель.

Проговорив это, он закрыл лицо руками и продолжил молитву.

В этот момент дверь открылась и на пороге появился сержант мушкетеров со шляпой в руке. Он самым почтительным голосом произнес:

- Его Величество желает поговорить с монсеньером Людовиком.

- Гм! Не нравится мне физиономия этого мошенника! - прошептал Фариболь.

Монсеньер Людовик медленно встал, мягким движением закрыл глаза умершей, сложил ей руки на груди, поцеловал в лоб и, сняв крестик с шеи покойной, повернулся к мушкетеру:

- Я к вашим услугам, сударь.

Фариболь и Мистуфлет хотели последовать за ним, но мушкетер остановил их:

- Монсеньер должен идти один.

- Подождите меня, - сказал молодой человек, успокоив их. - Я скоро вернусь.

Но едва снова закрыли на ключ дверь за монсеньером Людовиком, как Фариболь и Мистуфлет услышали шум борьбы, приглушенные крики и падение тела, потом раздался голос монсеньера Людовика:

- Ничтожества, им "сны, предатели!..

Потом неожиданно все стихло.

- Гром и молния!.- возмущенно воскликнул Фариболь. - Бедняг?.

подло попал в ловушку! Высадим эту дверь, Мистуфлет!.. Нет, это бесполезно! Тоже попадем в засаду! Нужно соорудить баррикаду!

Друзья быстро сдвинули всю мебель и забаррикадировали дверь.

- Патрон, - позвал Мистуфлет, - я слышу шум шагов в соседней комнате! Иисус, Мария и Иосиф!

.- Пусть идут! У тебя ключ от потайной лестницы?

- - Да, патрон.

- Ладно. А на какой высоте это окно от земли?

- Метров пять, патрон.

- Ты мог бы прыгнуть с такой высоты?

- Да, но внизу я вкжу двух мушкетеров.

- Вот и хорошо! Прыгай и кончай с ними!

- А вы?

- Я спущусь по лестнице, а ты откроешь мне дверь, когда...

Мощный толчок потряс баррикаду, запиравшую дверь, и ФарйболЕ.замслчал. Люди короля пытались проникнуть в комнату.

- Проклятие! Скорее, Мистуфлет! Прыгай и как следует орудуй кожом! Больше десяти минут я не продержусь против этих бешгных собак'

Вслед за этим он бросился на баррикаду, просунул шпагу в зазор между мебелью и сделал два выпада. В ответ послышались крики боли.

- Готово! - крикнул Фариболь. - Двое уже есть!

Он снова наудачу ткнул своей шпагой и усд шум задающего тела

- Трое! - уже более спокойно произнес Фариболь, Наконец, взбешенные сопротивлением, мушкетеры одновременно бросились на слабое препятствие, сломали его и ворвались в комнату королевы-матери. Они изумленно вскрикнули, сняли головные уборь;