Железная мистерия

За истекшее время панорама Среднего слоя значительно изменилась. Применением атомной энергии в мирных целях пограничная горная цепь уничтожена на значительном протяжении. Лежавшие за ней территории присоединены, граница отодвинута до следующей горной цепи. Вновь приобретенные территории распланированы по закону: в центре каждой — город с цитаделью (разумеется, все в уменьшенных размерах), а вокруг — разграфленная на шахматные клетки колючей проволокой равнина. Нечто грандиозное, хотя и смутно видимое, сооружается лишь на территории отдаленного Востока.

Радио на всех перекрестках передает выступление государственной депутации, совершающей турне по одной из соседних стран.

Голос одного из депутатов

Друзья! Мы пролетаем
Над вашим славным краем —
Взглянуть, как строит дом
Ваш сво-бо-до-любивый
Народ трудолюбивый,
Талантливый притом.

Другой депутат

Привет и пожелания
    приносим мы, как братья
       от вашего собрата —
               от нашего народа
Народному собранию
    народных депутатов
       народной демократии
               великого народа.

Опять первый

Народ ваш очень древен
И в то же время — молод;
Наш — тоже: юн, но мудр.
И скоро в серп и молот
Поверят с нами вровень
Сто миллионов шудр [19]

.

В Цитадели по-прежнему бубнит голос Автомата

Я учил и учу: скверно
Вскачь по кочкам нестись бурно.
Покорять надо мир — мирно,
Пядь за пядью, тишком, мерно.

Вдали показывается колоссальная бабочка ярко-розового цвета. Это — на самолете новейшей отечественной конструкции государственная депутация возвращается из заграничного турне. Бабочка, странно порхая, приземляется на аэродроме.

Оба депутата перед микрофоном

Первый

Феноменальнейшее турне!
От слез восторга — туман в пенсне.
Мы убедились, спеша бегом,
Как обожают нас все кругом.

Другой

Мы были приняты, как отцы.
Там даже принцы — смирней овцы…
Что принцы! даже товарищ шах
Нас обнял, звякнув серьгой в ушах!

Первый

Но важен, впрочем, не шах, не принцы,
А то, что в нас величали принцип.
Пляс… шутки… горы конфет, триумф:
За сутки — города по три… Уф!

Депутаты скрываются в Цитадели, чтобы сделать отчетный доклад ареопагу. Отдыхая от железной дисциплины при покойнике, олигархи сидят, непринужденно развалясь в креслах.

Докладчик