Менее очевидным, но не менее значимым стало изменение баланса сил в арабском мире. Параллельно с глобальной холодной войной между Востоком и Западом в арабском мире шла холодная война между радикальными и консервативными силами. Суэцкая война стала решающей победой радикальных сил, возглавляемых Египтом, над консервативными и прозападными силами, в частности, Ираком и Иорданией. Гамаль Абдель Насер стал бесспорным лидером арабского мира после войны, которая рассматривалась как империалистическо-сионистский заговор против арабской нации. Отношение самого Насера к Израилю в результате войны ужесточилось. Суэц подтвердил его худшие опасения и подозрения в отношении Израиля. После Суэца он отождествлял Израиль и европейские державы как единого врага и неоднократно заявлял, что арабы должны бороться и с Израилем, и с теми державами, которые стоят за ним.
Еще одним последствием Суэца стало углубление вовлеченности Насера в палестинский вопрос. С момента создания Лиги арабских государств в 1945 г. на повестке дня стояли два основных вопроса: арабское единство и палестинский вопрос. Суэцкая война побудила или, по крайней мере, позволила Насеру объединить эти два вопроса в один. Его целью стало создание сплоченного, активного и боевого панарабского движения, а главной целью этого движения он стал считать освобождение Палестины. Если раньше он говорил о необходимости найти решение проблемы палестинских беженцев, то после 1956 г. он стал говорить об освобождении Палестины и в 1964 г. возглавил создание Организации освобождения Палестины (ООП). Он придал палестинской проблеме панарабское измерение и призвал мобилизовать все ресурсы арабского мира для борьбы с Израилем и поддерживающими его странами. Сдерживание Израиля стало панарабской целью.
Переоценка и перестройка
Принято считать, что Синайская кампания обеспечила Израилю одиннадцать лет мира. Это верно в том ограниченном смысле, что Насер сохранял спокойствие на границе с Израилем, работая над изменением военного баланса сил в пользу арабов. Однако это мнение неверно, поскольку Суэцкая война еще более обострила и углубила конфликт между арабским миром и Израилем.
С израильской стороны бесспорным лидером, принимавшим основные решения в области обороны и внешней политики, был Давид Бен-Гурион. Его престиж и политическая власть значительно возросли после победы над Египтом в 1956 году. Он мог добиться большинства практически по любому предложению в своей партии, в кабинете министров и в Кнессете, хотя в спорных вопросах он иногда прибегал к угрозе отставки, чтобы добиться своего. Некоторые деликатные вопросы, такие как оборонный пакт с США и развитие ядерного потенциала, он вообще не выносил на рассмотрение кабинета министров. Его власть была настолько велика, что его партнеры по коалиции шутили, что он вносит предложения в кабинет только тогда, когда хочет, чтобы они были провалены.
В лице Голды Меир Бен-Гурион получил министра иностранных дел по своему вкусу, и он любил хвастаться тем, что она была единственным мужчиной в его кабинете. Голда, как ее называли в народе, не имела собственных взглядов на арабо-израильский конфликт. Она была ученицей Бен-Гуриона и следовала его примеру по всем основным вопросам политики. Однако между Голдой и Шимоном Пересом существовало постоянное напряжение. Перес был главным архитектором и главным сторонником европейской ориентации во внешней политике Израиля, в то время как Голда придерживалась американской ориентации. Но реальным источником напряженности стало то, что Перес вел дипломатию, связанную с приобретением вооружений, не советуясь и не ставя в известность министра иностранных дел. Бен-Гуриона больше интересовали результаты, чем правильные процедуры и ведомственная юрисдикция, но время от времени он вмешивался, чтобы разгладить взъерошенные перья Голды.
Бен-Гурион не испытывал трудностей с утверждением своей власти над ЦАХАЛом после неоднозначного вывода войск с Синая. Моше Даян продолжал придерживаться независимых взглядов и оказывать сильное влияние в вопросах высшей политики, но в январе 1958 г. его сменил на посту начальника штаба генерал-майор Хаим Ласков. Ласков был честным офицером, служившим в британской армии во время Второй мировой войны и не вмешивавшимся в политику. Он занимался только военными аспектами арабо-израильского конфликта и выполнял свою работу на высоком профессиональном уровне, завоевав уважение и расположение своего политического хозяина. Таким образом, в период 1957-63 гг. Бен-Гурион обладал практически монополией на проведение внешней и оборонной политики.