Израильское единство было восстановлено в феврале 1958 г., когда Египет и Сирия объединились в Объединенную Арабскую Республику (ОАР). Инициатива создания союза исходила от группы сирийских лидеров, которые хотели остановить дрейф к коммунизму у себя дома. Однако прозападные режимы на Ближнем Востоке увидели в объединении угрозу своей безопасности. Ирак и Иордания образовали свободный Хашимитский союз, чтобы защитить себя от распространения насеровской волны. В Израиле египетско-сирийский союз рассматривался несколько иначе - как попытка окружить страну и усилить арабское давление на нее. Бен-Гурион видел в этом союзе щелкунчика, надвигающегося на Израиль сверху и снизу. На самом деле объединение не изменило военного баланса между арабами и Израилем. Но директор военной разведки Иехошафат Харкаби слишком остро отреагировал на это событие. Он счел это серьезной угрозой безопасности Израиля, и Бен-Гурион поддался влиянию его оценки. Харкаби всегда исходил из наихудших сценариев не только потому, что это был его профессиональный долг, но и в силу своего характера. Как и Бен-Гурион, он был небольшого роста и, как и он, был охвачен страхом и предчувствием относительно перспектив выживания Израиля. Однажды он сказал Бен-Гуриону: "Нас объединяет то, что никто из нас не верит в реальное существование государства Израиль". В ответ Бен-Гурион лишь хмыкнул, и Харкаби было предоставлено право трактовать это как угодно.
Альянс периферии
Одним из наиболее важных, интересных и малозаметных событий в политике Израиля в отношении арабского мира в десятилетие после Суэцкой войны стал союз периферии. Основная идея заключалась в том, чтобы перепрыгнуть через непосредственный круг враждебных арабских государств путем создания союзов с Ираном, Турцией и Эфиопией. Иран и Турция были исламскими, но неарабскими государствами, а Эфиопия - христианской страной в Африке. Общим для всех этих государств был страх перед Советским Союзом и арабским радикализмом Насера. Альянс периферии основывался на принципе "враг моего врага - мой друг". Две основные цели альянса - сдержать продвижение СССР на Ближнем Востоке и ограничить распространение влияния Насера в Азии и Африке.
Идея периферийного альянса была разработана Бен-Гурионом и его ближайшими советниками после того, как стало ясно, что территориальная экспансия невозможна, а американские гарантии безопасности маловероятны. Целью альянса было не изменение статус-кво, а его сохранение от подрывной деятельности радикальных сил. Это была попытка усилить израильское сдерживание, уменьшить изоляцию Израиля, усилить его влияние и мощь как игрока на международной арене. Однако союз периферии не был союзом в обычном дипломатическом понимании этого слова. Фактически Израиль не имел нормальных дипломатических отношений ни с одной из стран-участниц. Это был неформальный союз, состоявший по большей части из тайных и подпольных контактов. Хотя МИД и ЦАХАЛ выполняли вспомогательные функции, основная ответственность за развитие альянса лежала на Моссаде.
Наибольшую роль в продвижении альянса периферии сыграли Реувен Шилоах и Иссер Харель. Шилоах был главным архитектором и движущей силой. В 1948-52 гг. он возглавлял Моссад, а в 1953-57 гг. был советником посольства Израиля в Вашингтоне. В сентябре 1957 г. он был назначен политическим советником Голды Меир и возглавил комитет по политическому планированию, в который входили высокопоставленные сотрудники МИДа, представители ЦАХАЛа и Моссада. На протяжении всей своей карьеры он работал за кулисами и избегал внимания общественности. Его особый подход к укреплению сионистской власти в период, предшествовавший независимости, заключался в привлечении влиятельных друзей и союзников, развитии еврейских спецслужб и планировании специальных операций. В 1930-х гг. он начал изучать возможности разведывательного и стратегического сотрудничества сначала с Великобританией, а затем и с Америкой. Его долгосрочной целью было превратить Государство Израиль с помощью мирового еврейства в крупную разведывательную силу в региональной и международной политике и убедить западные державы в том, что Израиль является стратегическим активом. Его настоящая сила заключалась не в проведении операций, а в политическом планировании, в разработке стратегий, отвечающих специфическим условиям Израиля - маленького государства, окруженного врагами. После возвращения из Вашингтона его плодотворный политический ум продолжал работать в том же направлении. Он помог заложить концептуальные основы стратегии Израиля в мировой политике. Двумя основными столпами в его концепции были союз периферии и союз с США.