Филип Зеликоу, советник Кондолизы Райс, считает, что Соединенные Штаты не сталкиваются с "реальной угрозой" со стороны Ирака. С 1990 г. "неподтвержденной угрозой" была "угроза Израилю", - заявил Зеликоу 10 сентября 2002 г., выступая в группе экспертов по внешней политике, оценивавших последствия событий 11 сентября и будущее войны с "Аль-Каидой". "Американское правительство, - добавил он, - не хочет слишком сильно опираться на это риторически, поскольку это не популярная продажа". Таким образом, угроза Израилю в преддверии этой войны была угрозой, которая не смела произнести свое имя. В Израиле американская война с Ираком пользовалась большой популярностью во всем политическом спектре. "Военное и политическое руководство жаждет войны в Ираке", - сообщала в феврале 2003 г. независимая газета Ha'aretz. Республиканское руководство также жаждет войны. "Буш и Шарон почти идентичны в вопросах ближневосточной политики", - гласил заголовок газеты Washington Post накануне вторжения. Пытаясь склонить общественное мнение на свою сторону, американские сторонники войны с Ираком обещали, что действия против Ирака станут частью более широкого взаимодействия с проблемами Ближнего Востока. Дорога в Иерусалим, утверждали они, проходит через Багдад. Пресечение поддержки Саддамом Хусейном палестинского терроризма, по их мнению, было первым важным шагом на пути к урегулированию.
Дорожная карта
Спустя чуть более месяца после вторжения в Ирак, 30 апреля 2003 г., "квартет" - США, Россия, ООН и Евросоюз - обнародовал долгожданную "дорожную карту" по урегулированию израильско-палестинского конфликта. Дорожная карта" представляла собой не детальный мирный план, а набор параллельных шагов, которые израильтяне и палестинцы должны были предпринять одновременно. Это отличалось от речи Буша в Розовом саду 24 июня 2002 г., в которой требовалось, чтобы палестинцы сначала сменили руководство и отказались от террора. Дорожная карта" предполагает одновременность, а не последовательность действий. Она предусматривает три этапа, которые приведут к созданию независимого палестинского государства рядом с Израилем к концу 2005 года.
Премьер-министр Великобритании Тони Блэр взял на себя инициативу по убеждению "четверки" в необходимости принятия "дорожной карты". В Великобритании, как и в большинстве европейских стран, широко распространена оппозиция войне, и Блэру необходимо было убедить британскую общественность и парламент в том, что война против Ирака необходима не только для уничтожения оружия массового поражения, которым он якобы обладал, но и для установления мира на Ближнем Востоке. Он считал, или, по крайней мере, утверждал, что разрешение израильско-палестинского конфликта не менее важно для мира на Ближнем Востоке, чем отстранение Саддама Хусейна от власти. В предложении, принятом Палатой общин после его выступления 18 марта, прямо приветствовалось "предстоящее опубликование "дорожной карты" Квартета как важный шаг к установлению справедливого и прочного мира между израильтянами и палестинцами и... одобрялась роль правительства Ее Величества в активной работе по достижению мира между Израилем и Палестиной". Джордж Буш-младший не был энтузиастом "дорожной карты": он принял ее под давлением своих союзников. Блэр практически безоговорочно поддержал Буша в вопросе о вторжении в Ирак, и Буш был обязан в ответ поддержать Блэра в попытке добиться успокоения палестинцев. Однако большая часть детальной проработки "дорожной карты" была выполнена американскими экспертами по Ближнему Востоку.
В "дорожной карте" использован подход, основанный на результатах деятельности, что заставляет обе стороны действовать параллельно. В ней четко определены этапы, сроки, даты и контрольные показатели, нацеленные на достижение прогресса на основе взаимных шагов. Цель - окончательное и всеобъемлющее урегулирование израильско-палестинского конфликта к концу 2005 года. На первом этапе от палестинцев требовалось безоговорочное прекращение насилия и проведение всеобъемлющих политических реформ в рамках подготовки к созданию государства. Израиль должен был вывести войска со всех палестинских территорий, оккупированных после начала второй интифады, и заморозить всю поселенческую деятельность. На втором этапе основное внимание уделялось созданию независимого палестинского государства с временными границами и атрибутами суверенитета. На третьем этапе должны были быть решены все вопросы окончательного статуса, включая границы, Иерусалим, беженцев и поселения.