Железная стена. Израиль и арабский мир

Внутриполитические соображения также сыграли свою роль в принятии решения о применении военной силы в борьбе с проблемой инфильтрации. Оппозиционные партии, особенно правая "Херут" и левая "Мапам", критиковали правительство за неспособность обеспечить эффективную защиту граждан Израиля. Поэтому правящая партия Мапай была более склонна прибегать к демонстративным действиям, чтобы избежать падения рейтинга популярности. Кроме того, под влиянием общественного мнения в стране Мапай была вынуждена более жестко реагировать на арабские провокации. Таким образом, политический климат начала 1950-х гг. в целом благоприятствовал применению силы в борьбе с арабами. Бен-Гурион олицетворял собой эти воинственные настроения в стране, а в правительстве и партии он был бесспорным лидером активистской школы. Он хотел, чтобы ЦАХАЛ наносил жесткие удары по мирным жителям на границе, чтобы продемонстрировать, что ни одно нападение на израильских граждан не останется безнаказанным. Его инстинкт заключался в том, чтобы дать военным волю и обойти стороной медлительный механизм ООН. На иврите ООН называется "Оом", и Бен-Гурион продемонстрировал свое пренебрежение к ней, назвав ее "Оом-шмум".

Умеренную школу, оппозиционную Бен-Гуриону, возглавлял Шаретт. Центральным вопросом в споре между активистами и умеренными был вопрос о военном возмездии. Активисты считали, что арабы заинтересованы в уничтожении Израиля, что они понимают только язык силы, что Израиль не может полагаться на ООН в вопросах своей безопасности и что для выживания государство Израиль должно неоднократно демонстрировать свою военную мощь. Одним словом, они верили в политику "железной стены". Умеренные в принципе не возражали против военного возмездия, но они хотели применять его более избирательно и контролируемо и только после тщательного анализа возможных политических последствий. Они были более чувствительны к чувствам арабов и к мировому мнению, хотели создать климат, благоприятствующий возможности мирного сосуществования на Ближнем Востоке, опасались, что частое и чрезмерное применение силы еще больше подогреет ненависть арабов к Израилю и отодвинет перспективы примирения. Абба Эбан, которому приходилось отстаивать официальную линию в ООН, предупреждал правительство, что столкновения и напряженность на границах противоречат основным интересам Израиля, заключающимся в сохранении территориального статус-кво, установленного соглашениями о перемирии. Вальтер Эйтан считал, что политика репрессалий совершенно не решает повседневных проблем безопасности Израиля, и выступал за ее замену оборонительными мерами. Он также оспаривал аргумент ЦАХАЛа о том, что арабы понимают только язык силы.

После каждого крупного убийства или диверсии кабинет министров обсуждал вопрос о военном возмездии. Как правило, премьер-министр и министр иностранных дел оказывались по разные стороны спора. В ряде случаев Бен-Гурион предлагал кабинету начать широкомасштабные репрессии, а в одном случае он выдвинул план захвата приграничных деревень и удержания их до тех пор, пока иорданцы не пообещают, что убийства не повторятся. В поддержку своего предложения Бен-Гурион указал на панику, царящую в приграничных поселениях, на низкий моральный дух армии и заявил, что в жизненно важных вопросах безопасности нельзя позволять даже дружественным великим державам влиять на решения Израиля. Кабинет был поделен поровну на активистов и умеренных, поэтому его решения обычно принимались очень узким большинством, а некоторые основывались на непростом компромиссе между двумя подходами.

Летом 1953 г. Бен-Гурион, которому уже исполнилось 68 лет и который был совершенно измотан, задумался об уходе из политики, по крайней мере, на год или два. В июле он взял трехмесячный отпуск в правительстве, чтобы детально изучить ситуацию с безопасностью в стране и состояние дел в ЦАХАЛе. Моше Шаретт стал исполняющим обязанности премьер-министра, а Пинхас Лавон, министр без портфеля, - исполняющим обязанности министра обороны. По окончании отпуска Бен-Гурион объявил о своем решении на несколько лет оставить свой пост и поселиться в Седе-Бокере, изолированном кибуце в южном Негеве, не связанном ни с одной политической партией.

На долю Шарета выпала неблагодарная задача удержать партию, правительство и страну в период, предшествовавший официальной отставке Бен-Гуриона 2 ноября 1953 года. То, как Бен-Гурион ушел, ослабило правительство и авторитет его преемника. Одной из первых задач Шарета на посту и.о. премьер-министра было преодоление кризиса, вызванного израильским проектом отвода воды из реки Иордан на севере страны на иссушенные земли Негева на юге. Этот проект был сопряжен с двумя проблемами. Во-первых, река Иордан является международной водной артерией, и все прибрежные государства обладают правами на нее в соответствии с международным правом. Во-вторых, как и в случае с проектом дренажа Хулеха, часть работ проводилась в демилитаризованной зоне, к югу от моста Бенот-Яаков.