Железная воля Джини Ло

От боевого вопля за мной кровь стыла в жилах. Сначала я подумала, что такой голодный до боя звук мог издать только Квентин, но это был Нэчжа, глаза горели желанием сражаться. Юный бог топал, и два кружащихся кольца огня, похожие на колеса кареты, появились из его лодыжек, подняв его в воздух. Он хлопнул в ладоши, развел руки, и длинное опасное копье появилось из ниоткуда, словно он показал фокус. Нэчжа взмыл в небо и направил копье на яогуая.

— Джини! — сказал Квентин. — Подбрось меня!

Мы говорили о таком маневре раньше. В шутку. Ленивым днем, вскоре после того, как мы спасли город от Красного ребенка и все еще были рады тому, что сошлись, мы забрались на крышу школы и смотрели на облака. Моя голова лежала на коленях Квентина, губы были все еще теплыми от его губ, и я отметила, что, хоть он высоко прыгает сам, он мог бы взлететь выше, если бы я подбросила его.

Я сцепила ладони. Он сделал сальто назад и попал носками на мои пальцы. Я впервые ощутила вес Обезьяны, рожденной из камня. Квентин был весом с танк.

Я бросила его в сторону Принцессы железного веера в тот же миг, когда он оттолкнулся от моих рук. Мое движение было бы подачей против правил в волейболе, но зато оно превратило Сана Вуконга в пушечное ядро.

Нэчжа издал вопль и бросился на врага, направив на нее копье. Гуань Ю выпустил новую бурю клинков энергии в Принцессу железного веера. Атаки должны были попасть по ней одновременно.

Принцесса железного веера окинула сцену взглядом и решила, что ей наскучило. Она развернулась на носке — прима-балерина, показывающая свою грацию — и торнадо последовал за ней.

* * *

Воздух, ударивший меня в бок, подхватил меня, словно на мне применили телекинез. Гуаню Ю тоже взлетел с ветром, и огромная сила божества стала бессмысленной, когда он не мог устоять на ногах. Он кружился, напоминая пыльного кролика с бородой и хлопающей одеждой.

Я кружилась как дом Дороти, мимо пролетали знакомые предметы. Кусты. Камни. О, Великая белая планета с огромными от страха глазами сжимал свой посох, словно это могло его спасти. Я не знала, что с ним случилось.

Среди обломков стал появляться порядок. Божества и я парили почти ровной линией, нас все еще удерживал ревущий воздух. Мы могли барахтаться, сколько хотели, но не могли оттолкнуться от твердой поверхности.

Принцесса железного веера от такой проблемы не страдала. Она взлетела в центре бури, ее поддерживали колонны воздуха. Я увидела, как она ни на что не опирается, напоминая воздушного змея, и в голове возникла идея.

«Расти, — сказала я себе. — Или тянись», — только бы дотянуться до земли.

Принцесса железного веера покачала мне головой.

Я не успела вырасти и на дюйм, она сковала меня в клетку из воздуха. Она трясла мною как жуком в банке. Я не могла сосредоточиться, голову мотало в стороны, и я ощущала кровь из носа и во рту. Только вид Квентина, тянущегося ко мне, не давал потерять сознание.

Как только она лишила меня способности сосредоточиться, Принцесса железного веера осмотрела своих пленников. Нэчжа был справа дальше всех от нее. Она поманила его, и он подъехал, словно на рельсах.

— Чего ты хочешь? — закричал он, беспомощно извиваясь в невидимой хватке.

— Я хочу самого сильного, — прошептала она.

Я точно была оглушена. Но я все еще не понимала, почему, несмотря на вой ветра, ее слова было слышно идеально четко. Видимо, раз она управляла воздухом, управляла и звуком. Так она дразнила меня издалека.

Принцесса железного веера невидимой хваткой растянула Нэчжу, оборвала его крик боли. Она осмотрела его с обеих сторон, с головы до ног, искала ответ, пока не нашла его.

— И это не ты, — сказала она.

И обоими глазами выстрелила по Нэчже.

Юный бог скрылся за бурей туч. Если он и кричал, его не было слышно. Гуань Ю рядом с ним упирался изо всех сил, пытался подвинуться к ветру, словно мог вытащить Нэчжу оттуда зубами.

Квентин был прав. Его друг был хорошим. Но усилия Гуань Ю были тщетными. Когда Принцесса железного веера остановила атаку, на месте Нэчжи ничего не осталось.

Демон не выбрала следующую жертву сразу же. Она ждала недовольно, а потом ветер принес ей еще одну фигуру. Гуаньинь, которая отлетела от нас в начале боя.

— Ах, — прошептала Принцесса железного веера. — Лучше, — она подняла Богиню милосердия и поднесла ее ближе, как делала с Нэчжей.

— Стой! — закричала я.

Голова кружилась, и от крика меня чуть не стошнило. Я сглотнула и закричала то, чем могла ее отвлечь:

— Я убила твоего сына!

Принцесса железного веера оттолкнула Гуаньинь и посмотрела на меня. Все время она была спокойной, но теперь хмурилась.

— Красный ребенок — твой сын, да? — у меня не было плана и цели, только нужно было отвлечь демона на меня. Я подавила инстинкт бороться и попыталась ранить ее так, как могла только я. — Я его прикончила.

Принцесса железного веера подтянула меня ближе, ее пальцы сжали мою шею. Она могла надавать ветром сильнее, но я ее разозлила. Я сбила ее мысли.