Железная воля Джини Ло

И он пропал. Исчез, словно лопнул мыльный пузырь, как только другие посетители отвлеклись. Я еще не видела, чтобы божество так исчезало, и я помахала рукой там, где он был, проверяя, ушел ли он на самом деле. Квентин и Гуаньинь тоже так сделали. Мы молчали минуту, а потом они нарушили ее одновременно.

— Было не так и плохо, — сказал Квентин.

— Это точно не хорошо, — сказала Гуаньинь.

Они переглянулись. Квентин пожал плечами, чтобы Гуаньинь говорила первой.

— Думаю, Великая белая планета понимает проблему, — сказала богиня. — Если вовлечен Драконий король из Восточного моря, значит, потенциальный враг очень силен.

Раз в Тихом океане возле Китая никто не засек драконью армию, значит, Восточное море было в Блаженной долине, а не в моей реальности.

— Но он с этим справится, да? — сказала я.

— Его работа — генерал духов Небес, — сказал мне Квентин. — Так что не стоит переживать. Ао Гуань — крепкий старик, он живет ради сражений со злом. Мы с тобой все время, пока разбирались с Красным ребенком и Эрлан Шенем, хотели, чтобы кто-то помог с демоническими проблемами.

— Да, и этим «кем-то» оказалась я, — сухо сказала Гуаньинь. — Мне не нравится, что мы радостно отстраняемся от катастрофы.

— Ты слышала Великую белую планету, — сказала я. — Что нам делать? Что можно делать?

— Собрать информацию? — сказала Гуаньинь. — Тренироваться, отдыхать, готовиться? Быть настороже?

Ого. Я ощущала, куда она клонила. Пальцы сжали ложку, которую я нервно теребила с тех пор, как Великая белая планета ушел.

— Джини, я знаю, что скоро у тебя путешествие с Юни, но не думаю, что стоит надолго отстраняться от обязанностей Шохушень, — сказала Гуаньинь. — Тебе стоит передумать.

Я сломала одноразовую ложку, половина пролетела по столу. Я знала, что к этому шло. Я говорила Гуаньинь и Квентину месяцами об экскурсии. Гуаньинь тогда ничего не сказала, только улыбнулась и кивнула, показывая, что не одобряла этого.

— Я не поддамся, — сказала я. — Это важно для нас.

— Как и сохранение гармонии, — сказала Гуаньинь. — Надеюсь.

Богиня милосердия была права. Но она путала свои желания с моими. Я не хотела быть защитницей космического порядка, мне нужно было, чтобы Земля и важные мне люди были целыми. Я выполняла роль Шохушень, потому что так могла достичь этого.

— Я с Джини, — сказал Квентин. — Ее не будет четыре дня. Долгие выходные. Вселенная не рухнет, как только мы отвернемся.

Гуаньинь часто убирала за богами и людьми, так что это не могло ее очаровать. Она сморщила нос.

— Это ведь еще работает? — Квентин потянул за серьги на ушах, засекающие демонов. Они были моими, но наполненными магией Гуаньинь. Если яогуай будет близко к человеку, они начнут гудеть как злые мухи. — Если на Земле беда, мы с Джини бросим дела и разберемся. Как всегда.

Я не была на все сто уверена, что принимала правильное решение. Обычно проще было делать то, что говорила Гуаньинь. Но в этом случае мне нужно было понять, была она мне начальницей или моей советницей.

— Я отправлюсь на экскурсию, — сказала я. — И все. Если мы захотим помочь Небесам с этой проблемой, то разберемся, когда я вернусь.

«Надеюсь, мы не пострадаем из-за этого раньше».

5

— Спасибо за поддержку, — закричала я на ухо Квентину.

Мы были в привычном режиме перемещения, он использовал свое Сальто выше облаков, чтобы миновать большое расстояние одним рывком со мной на его спине. Это было дешевле поезда.

— Эй, я знаю, что такое споры с Гуаньинь, — сказал он. — Ее не подавить моралью. И мы говорим о твоей последней школьной экскурсии с лучшей подругой. Это нельзя отменять.

То, что он понимал ситуацию и поддерживал меня, вызывало желание обнять его крепче и уткнуться носом в его волосы. Совестливый Квентин был как Супермен без криптонита. Сан Вуконг мог принимать почти любой облик, даже неплохого парня.

Мы с ним летели к пустому участку шоссе. Я держалась, а его ноги врезались в асфальт. Я слышала, как его мышцы трещат швами одежды, пытаясь подавить шок от столкновения, унося нас снова в небо одним прикосновением. Я сморгнула сухость глаз. Может, нужно было купить старые добрые очки пилота. В школе были ребята, которые увлекались стимпанком.

Стало видно мой город. Сверху, озаренная розово-лиловым закатом, Санта-Фиренца выглядела не так тесно, как ощущалась на земле. Да, там были газоны и просторные парки офисов, но с этой высоты не было видно оград. Санта-Фиренца сливалась с округой, давая надежду, что однажды я смогу убраться подальше.

С нашим спуском было что-то не так.

— Квентин, — сказала я, — мы летим прямо в мой дом, а не на площадку.

— Я приземлюсь в твоей комнате. Я оставил окна открытыми.

Я чуть не подавилась от возмущения.

— Идиот! — закричала я. — Даже если не нашумишь, мы не пролезем в окно!

Квентин думал над ситуацией пару ценных секунд перед столкновением.

— Эм… Ты красивая?

— Блин, Квентин!

С точностью инструктора по прыжкам с парашютом, он повернулся ко мне в воздухе и обнял меня, прижав мою голову к своему плечу.

— Сожмись, — шепнул он мне на ухо.