Железное алиби

Здесь, однако, им повезло меньше. Расспросив кучу кассиров и всевозможных служащих и раздав с полкроны на предмет завязывания разговора, Томми добился только того, что пара носильщиков вяло ткнули в фотографию, обнаружив в себе смутное воспоминание о том, что некто подобный действительно отправлялся в тот день поездом в шестнадцать сорок до города. К сожалению, тыкали они вовсе не в фотографию Уны Дрейк.

- Что, однако, еще ничего не доказывает, - уверяла Таппенс мужа по дороге к гостинице. - Может, она все-таки ехала этим поездом. Просто ее никто не запомнил.

- Она вполне могла уехать и с другой станции, например, из Торрэ, заметил Томми.

- Очень может быть, - согласилась Таппенс. - Проверим это после того, как побываем в отеле.

"Касл-отель" оказался огромным сооружением прямо на берегу моря. Сняв номер на одну ночь и расписавшись в журнале, Томми непринужденно обронил:

- Кажется, в прошлый вторник у вас останавливалась наша знакомая. Мисс Уна Дрейк.

Лицо девушки, стоявшей за конторкой, немедленно просияло.

- О да! Прекрасно ее помню. Молодая леди из Австралии, да?

По знаку Томми Таппенс достала фотографию.

- Смотрите, как она здесь удалась! - умиленно прощебетала она.

- О да! - несколько удивленно согласилась девушка. - Очень хорошо. Нет, правда хорошо. И какая она элегантная...

- И долго она пробыла у вас? - осведомился Томми.

- Всего одну ночь. На следующее же утро вернулась поездом в Лондон. Вообще-то довольно приличный конец ради одной-то ночи, но австралийские леди, как я поняла, страстные путешественницы.

- О да, очень беспокойный народ, эти австралийки, - согласился Томми. Вечно у них какие-нибудь приключения... Надеюсь, здесь с ней ничего такого не случилось? Ну, что-нибудь вроде ужина с друзьями, после которого она взялась вести машину, загнала ее в канаву и в результате добралась до отеля только утром?

- Ну что вы, - ответила девушка, - она ужинала здесь же.

- Как интересно, - удивился Томми. - А вы уверены? То есть откуда вы это знаете?

- Да, я ее видела.

- Я только потому спрашиваю, - пояснил Томми, - что думал, будто она ужинала с какими-то своими приятелями в Торки.

- Да нет же, сэр, она ужинала здесь. Девушка смущенно засмеялась.

- Я потому запомнила, что на ней было совершенно очаровательное платье. Ну, как сейчас модно - шифоновое <Шифон/>- шелковая, хлопчатобумажная тонкая ткань>, все в анютиных глазках.

- Таппенс, она испортила нам всю картину, - заявил Томми, поднимаясь с женой в номер.

- Не то слово. Хотя, знаешь, она ведь могла и ошибиться. Спросим за ужином у официантов. Вряд ли здесь много народу в это время года.

На этот раз первой в наступление бросилась Таппенс.

- Не могли бы вы подсказать, - с подкупающей улыбкой обратилась она к официанту, - обедала ли у вас в прошлый вторник одна моя подруга? Мисс Уна Дрейк. Она, кажется, была в таком модном цветастом платье. Вот эта, - добавила она, показывая фотографию.

Лицо официанта тут же расплылось в радостной улыбке.

- Как же, как же. Мисс Дрейк. Отлично помню. Она еще сказала, что приехала из Австралии.

- И она здесь ужинала?

- Да. В прошлый вторник. Спрашивала еще, как здесь развлекаются по вечерам.

- Да?

- Я посоветовал посетить наш театр, "Павильон", но в конце концов она решила туда не ходить и осталась слушать наш оркестр.

- Черт! - тихонько выругался Томми.

- А не помните, в котором часу она ужинала? - вмешалась Таппенс.

- Помню, - услужливо ответил официант. - Она пришла поздновато. Где-то около восьми.

- Проклятие! Черт побери эту девицу! - бушевала Таппенс, выходя из ресторана. - Томми, все развалилось. А выглядело таким простым и логичным.

- Надо было сразу догадаться, что с этим делом возни не оберешься.

- Интересно, есть еще какой-нибудь поезд, на который она могла успеть?

- Ни одного, который бы доставил ее в "Савой" вовремя.

- Ладно, - сказала Таппенс. - В качестве последнего средства побеседуем с горничной. Наш номер на том же этаже, где останавливалась мисс Дрейк.

Горничная оказалась женщиной словоохотливой и готовой поделиться сведениями. Да, она прекрасно помнит юную леди. Да-да, она отлично вышла на этом фото. Очень милая юная леди, такая веселая и разговорчивая. Рассказала массу интересного про Австралию и кенгуру.

А в половине десятого молодая леди позвонила и попросила налить горячей воды в грелку, а также разбудить ее утром в половине восьмого и принести.., нет не чай, как принято, а кофе.

- И когда вы пришли будить ее утром, она была в постели? - уточнила Таппенс.

- Конечно, мадам, а где ж ей еще быть? - удивилась горничная.

- Ну, может, зарядку делала, - вывернулась Таппенс. - Столько народу обожает издеваться над собой с утра пораньше...

- Так, - подвел итог Томми, когда горничная удалилась, - этого, похоже, не опровергнет уже никто. Из всего этого я делаю один-единственный вывод. Подделкой должен быть лондонский вариант.

- А господин Лемаршан, оказывается, куда более закоренелый лжец, чем мы думали, - добавила Таппенс.