Железное алиби

- Что ж, у нас есть способ проверить его рассказ, - задумчиво сказал Томми. - Он говорил, что за соседним столиком сидели люди, немного знакомые с Уной. Как их? Огландеры? Так вот, нам нужно найти этих самых Огландеров и еще, пожалуй, расспросить соседей мисс Дрейк по квартире на Кладжес-стрит.

На следующее утро они расплатились по счету и отправились на вокзал. От прежней самоуверенности непревзойденных сыщиков Бланта не осталось и следа.

Отыскать Огландеров оказалось сказочно просто - они значились в телефонном справочнике. Таппенс, перейдя в решительное наступление, заявилась к миссис Огландер и, представившись сотрудницей новоиспеченного иллюстрированного журнала, попросила подробностей о модной вечеринке, потрясшей "Савой" в прошлый вторник, каковые миссис Огландер охотно ей и предоставила. Перед самым уходом Таппенс небрежно поинтересовалась:

- Кстати, это не Уна Дрейк сидела за соседним столиком? Неужели правда, что она помолвлена с герцогом Пертским? Вы, конечно, знакомы?

- Немного, - ответила миссис Огландер. - Очень милая девушка, мне кажется. Да, они с господином Лемаршаном сидели совсем рядом. Собственно, она больше знакома с моими дочками, чем со мной.

Следующий визит Таппенс нанесла в квартиру на Кладжес-стрит, где повстречалась с мисс Марджори Лейчестер, подружкой мисс Дрейк, снимавшей эту квартиру с ней на пару.

- Да что вообще происходит? - жалобно вопросила мисс Марджори Лейчестер. Уна опять что-то затеяла, а я, как всегда, не в курсе. Конечно, она спала здесь в ночь со вторника на среду.

- А вы видели, как она пришла?

- Нет, я уже легла. Но у нее свой ключ. Кажется, это было где-то около часу ночи.

- А когда вы ее увидели?

- Как когда? Утром, около девяти - или, скорее, десяти.

Выходя из квартиры, Таппенс едва не столкнулась с высокой костлявой особой.

- Простите, мисс, - извинилась особа.

- Вы здесь работаете? - поинтересовалась Таппенс.

- Да, мисс, каждый день сюда хожу.

- А когда вы обычно приходите утром?

- К девяти, мисс.

Таппенс поспешно сунула в костлявую ладонь полкроны.

- А утром прошлого вторника мисс Дрейк была здесь, когда вы пришли?

- Ну да, мисс, была. Спала как убитая. Еле добудилась, когда принесла ей чай.

- Спасибо, - пробормотала Таппенс и уныло побрела вниз по лестнице.

В назначенное время она встретилась с Томми в маленьком ресторанчике в Сохо, и за завтраком они обменялись новостями.

- Встречался с этим парнем по имени Рис, - сообщил Томми. - Все верно: он действительно видел Уну Дрейк в Торки.

- Понятно, - сказала Таппенс. - Кажется, мы проверили все, что могли. Давай карандаш и ручку. Теперь надо, как это делают приличные детективы, все тщательно проанализировать.

13.30 - она обедает в вагоне-ресторане поезда, следующего в Торки.

16.00 - останавливается в "Касл-отеле" в Торки.

17.00 - замечена мистером Рисом в Торки.

20.00 - ужинает в гостинице в Торки.

21.30 - просит заменить грелку в Торки.

23.30 - ужинает в "Савое" с господином Лемаршаном в Лондоне.

7.30 - разбужена горничной в "Касл-отеле" в Торки.

9.00 - разбужена прислугой в квартире на Кладжес-стрит в Лондоне.

Томми с Таппенс молча уставились друг на друга.

- Похоже, - первым прервал молчание Томми, - что непревзойденным детективам Бланта утерли нос.

- Нет, что-то тут не то, - горячо воскликнула Таппенс. - Кто-то из свидетелей обязательно должен лгать.

- Странно: готов поклясться, что не лгал никто. Они все казались совершенно искренними и правдивыми.

- И, тем не менее, что-то мы упустили. Иначе никак. Я уже и о частных самолетах думала, но это тоже ничего не дает, - вздохнула Таппенс.

- Я начинаю склоняться к версии об астральном теле.

- Ладно, - решила Таппенс. - Я вижу, единственный выход - лечь спать. Может, во сне наше подсознание что-то нам подскажет. Оно-то не спит.

- Если к утру оно предоставит тебе разгадку этой головоломки, я сниму перед ним шляпу, - пообещал Томми.

Большая часть вечера прошла в молчании. Таппенс то и дело возвращалась к листку с хронологией немыслимого поведения мисс Дрейк. Она исписала целый ворох бумаги, бормотала что-то себе под нос, долго и тупо рассматривала железнодорожный справочник... В результате оба отправились спать, оставив загадку в такой же непроглядной тьме, как и раньше.

- Какая тоска, - сказал Томми.

- Один из самых скверных вечеров в моей жизни, - откликнулась Таппенс.

- Нужно было плюнуть на все это и пойти в какой-нибудь мюзик-холл, сказал Томми. - Не важно в какой - шуточки у них у всех на одно лицо, словно близнецы.

- Вот увидишь, такая концентрация на предмете еще себя покажет! возразила Таппенс. - Ты только представь, сколько пищи у нашего подсознания на ближайшие восемь часов!

На этой оптимистической ноте они и заснули.

***

- Ну? - осведомился Томми, проснувшись на следующее утро. - Что сказало твое подсознание?

- Подкинуло одну идейку, - сообщила Таппенс.

- Да ну? И что за идейка?

- Довольно забавная. Совершенно отличается от всего, что я когда-либо читала в детективах. Вообще-то ее заронил мне в голову ты, Томми.

- Тогда это должна быть хорошая идея, - убежденно заявил тот. Выкладывай.