Железное кольцо

Да, вот и ещё одна деталь. Драконы живут долго, а я ведь не дракон. Пройдёт десять, ну, может, пятнадцать лет, и что дальше? Не будет долгим наше общее будущее. Не хочется о таком думать, конечно, и прожить ещё эти пятнадцать лет тоже надо, но не могла я это просто беспечно отбросить.

— Ты уйдёшь? — спросила я, глядя в пол.

— Да.

Не выдержав, я всхлипнула, потом почувствовала, как слёзы заструились по щекам, соскальзывая в воротник рубашки. Но я так и сидела неподвижно, понимая, что то, что я теряю — ещё не любовь, только надежда на неё. Надежда уходит и надежда остаётся. Как выбрать одну из двух?

— Я буду ждать тебя.

— Сколько ты будешь ждать? — хрипло шепнула я.

— Пока ты не поймёшь, чего на самом деле хочешь.

Я вытерла слёзы рукавом. Пока не пойму… когда и как я смогу это понять, интересно? Неужто проснусь однажды утром и осознаю, что прониклась, наконец, сакральным знанием?

— А если… так и не пойму никогда?

— Поймёшь, — уверенно ответил Лоарн, поднялся на ноги и вышел из комнаты.

Эпилог

Я видела горы. Вокруг, вдали, везде. Воздух, пахнущий недавней грозой, пьянил. Ветер трепал распущенные волосы. Закрыв глаза, я сжала драконий камень в кулаке, и он отозвался уютным теплом, волной прокатившимся по всему телу. И сразу же за спиной качнулись крылья. Огромные, белые.

И волосы мои тоже были белыми, переливались серебром. Я знала, что умираю, одна, среди камней, окружённая горами. Покидаю эту жизнь, потому что пришло моё время. И точно так же знала, что не умру. Не сейчас, во всяком случае. Внутри меня росло нечто новое, совершенно незнакомое, и в то же время моё, родное. Оно росло неспешно, но неотвратимо, затапливая всё моё тело, а потом выплеснулось наружу волной обжигающего жара. Ветер хлестнул по лицу, легко ложась под белые крылья. И от невероятного счастья лететь перехватило дыхание.

Выдохнув, я открыла глаза. Полежала немного неподвижно, потом осторожно коснулась оправленного в серебро камня на своей груди. Он был тёплым, очень тёплым, и на моё касание отозвался лёгкой вибрацией.

Я улыбнулась окружающей темноте. Чтобы обрести дорогу в небо, нужно до конца пройти путь по земле — вот какой смысл был во всём этом. Мне предстоит ещё долгая дорога, но я её пройду. Всю. А потом встану перед горами и распахну крылья. И вот тогда встречусь с новой, уже другой судьбой. Она будет меня ждать. Он будет.

Перевернувшись на бок, я пристроила голову на плечо спящего мужчины. Осторожно, чтобы не разбудить, провела кончиками пальцев вдоль его ключицы. Я же белый дракон, целитель душ. Ко мне не приходят случайно. Я не должна уходить, не завершив лечение. Понадобятся ещё годы, но я справлюсь.

— Всё хорошо?

— Да, — шепнула я в ответ.

— Ты не…

— Нет, ещё три недели, не меньше.

— А почему ты не ушла?

— Потому что так надо, — улыбнулась я. — Я больше не уйду.

— Даша, — тихо сказал Арладан, чуть поворачивая голову. — Прости меня.

— Я же сказала, что прощаю. Ещё там, на кладбище. Спи.

Я тоже закрыла глаза, слушая тихое дыхание. Далеко. Долго. Но всё это неважно, если знаешь, куда идёшь и зачем. Теперь я знала. Сначала испытание, потом награда, не получится наоборот. Но награда, ждущая меня, стоит любых испытаний. Потому что это любовь, которую я смогу по-настоящему принять, и на которую смогу по-настоящему ответить. Любовь, которая стоит того, чтобы ждать.