Железное кольцо

В попытке получше разглядеть происходящее за дверями, я переместилась ещё немного вперёд, продолжая прятаться за саркофагами. Толку из этого начинания вышло чуть, видела я по-прежнему только фейерверк взрывов и вспышек и временами — фигуры на его фоне. Но всё равно, так увлеклась процессом разглядывания, что даже не сразу заметила опустившуюся мне на плечо руку. А когда заметила…

Никогда в жизни я так не орала и не бегала. И надеюсь, больше не придётся. Даже не поняла, как оказалась на крыльце посреди творящегося светопреставления. В панике сообразив, где теперь нахожусь, присела, закрывая голову руками, и обернулась.

— Даша! — сердито окрикнул меня оказавшийся неподалёку Арладан.

— Там! — крикнула я, дрожащей рукой показывая на двери.

Ответом мне стало витиеватое ругательство и приказ Славе сделать что-нибудь. А меня схватили за руку и затащили под прикрытие каменного надгробия. Протестовать я не стала, сидеть на земле, прижимаясь к широкой и надёжной мужской груди, стало гораздо спокойнее.

Визг ржавыми иглами воткнулся в уши, прокатившись, кажется, по всему кладбищу от края до края. Ещё раз глянув на двери, я увидела, как дёргается охваченное пламенем тело Каланы. Горел даже зажатый в её кулаке кинжал, который я заметила только что. И очень этому порадовалась. Увидь я его сразу, не убежала бы, наверное, а прямо на месте родила со страху.

— Что это такое? — прошептала я.

— Зомби, просто зомби, — пожав плечами, объяснил Ар. — Лича из неё получиться никак не могло, для этого нужно при жизни быть магом.

Вот как. Страховочный вариант барона, значит. Небось он предполагал, что она тихо подкрадётся сзади, воткнёт мне нож в спину, заберёт кольцо и принесёт хозяину. Но Калана и после смерти оказалась той ещё стервой, решила сделать всё по-своему, и в результате позволила мне удрать. Или думала, у меня от ужаса ноги отнимутся? Что ж, выходит, мне очень повезло.

— Она…

— Не переживай, — хмыкнул мужчина, мельком посмотрев на продолжающее корчиться в огне тело. — Ей конец, Слава умеет разбираться с этими тварями.

Я кивнула и переключилась на вещи более животрепещущие. То есть, на тех наших врагов, что были пока живы, относительно здоровы и довольно активно старались лишить здоровья и жизни нас.

— Они тянут время, — твёрдо постановила я вскоре.

— Согласен, — отозвался Ар. — Интересно, где же носит барона?

— Вон там, — подсказала я, как раз крайне удачно посмотрев вперёд.

Высокая фигура, окутанная слабым желтоватым свечением, шла по центральной аллее кладбища, похоже, от ворот. Или даже не шла, а летела. Чем ближе она становилась, тем отчётливей я видела, что ноги её земли не касаются.

— Позёр, — мрачно констатировал Арладан.

— Он… сильный?

— Очень.

— Опасный?

— Невероятно.

— И что с ним делать?

— Посмотрим.

Не понравился мне этот краткий ответ. Очень как-то сразу не понравился. Не было в нём ни капли уверенности в том, что что-то сделать вообще получится. Почему, интересно? Вроде не первый день должны быть знакомы, а врагов умные люди стараются изучать…

— Некромантией, значит, тоже занимаешься, — сквозь зубы процедил Ар, неотрывно глядя на приближающуюся фигуру. — Учтём.

— Это плохо? — рискнула поинтересоваться я.

— Просто интересно.

— Он сильнее тебя?

Вот так я решила поставить вопрос ребром. Просто любопытно было, какой ответ получу: честный, самоуверенный или тот и другой разом. Арладан преподнёс мне некоторый сюрприз.

— Как знать, — спокойно сказал он. — Вот сейчас и выясним.

Я даже слегка разозлилась. Выясним, подумать только! А если окажется, что сильнее всё-таки барон? Что тогда со мной будет? Мужчины всю жизнь не меняются, только они могут затащить рояль на крышу исключительно чтобы узнать, с каким звуком он на асфальт рухнет. Вот и сейчас, реальный итог для всех нас, похоже, волнует кое-кого меньше, чем возможность помериться… ну ладно, силами с достойным соперником. Правитель тоже мне!

— Посиди тут.

Ладно, посижу, чего там. Заодно поразмыслю, куда в случае чего драпать. Правда, всё упорно сходится к тому, что некуда. Нет в этом мире места, где меня не найдут. И в моём мире тоже нет. Помолиться остаётся, пожалуй.

— Кольцо отдай, — хрипло выкрикнул барон, остановившись посреди дороги метрах в десяти от надгробия, за которым я притаилась.

— Лови.

Разумеется, полетело в барона совсем даже не кольцо. Точнее, всё-таки кольцо, но не то, которое он требовал, а огненное. Большое такое, с полметра в диаметре, ярко-оранжевое и явно очень горячее.

Он его поймал. Честное слово, именно поймал. Покрутил в руках, едва не касаясь кончиками пальцев, и послал обратно. Исчезло оно уже на полпути в нашу сторону, рассыпавшись искрами, от которых затлела сухая трава по обе стороны дороги. Потянулся вонючий дым.

— Будем играть?

— Почему нет? — пожал плечами Арладан. — Или ты всерьёз надеялся получить всё, сразу и за просто так?