Железное кольцо

— Тем, Даш, — вместо Дэна ответил Слава, — что здешняя публика драконов не только в кино видала, нарисованных. Так что если и испугается, то на пару секунд, не больше. А потом нападёт. Кучей, на одного.

Я опустила голову, устыдившись своей беспечности. В самом деле, вечно забываю, на каком свете, точнее в каком мире нахожусь. Магией и драконами тут никого не удивишь. Уж точно не профессиональных наёмников.

— Нет, вообще мысль не такая уж и плохая, — неожиданно поддержал меня Лоарн. — Вы выходите первыми, привлекаете их внимание, а я сделаю сюрприз.

— Да, так лучше, — согласился Арладан. — Вперёд?

Дверь, за которой скрывалась лестница, оказалась, конечно же, запертой. Правда, Слава открыл её без особого труда, поковырявшись в замке отмычкой от силы пару минут. Чего уж, после наших-то хитрых, годами совершенствовавшихся замков здешние кустарные творения были просты, как пареная репа.

Вот лестница не понравилась мне куда больше. Винтовая, кованая, очень красивая и очень узкая. Быстро по такой не поднимешься и не спустишься, с первого взгляда я вообще усомнилась, что Лоарн на ней уместится. Но ему это удалось, хоть и не без труда.

Ждать его возвращения пришлось довольно долго. А может, и нет. По ощущениям ожидание тянулось бесконечно, а часы я с собой не захватила. К моему неустанному сожалению, у меня их и вовсе не было, как многие современные люди время я давно привыкла узнавать у своего мобильного. Мелькала мысль как-нибудь раздобыть часики, но случая не представлялось. Да и вообще, не до того было.

— Десять живых, семь трупов, — сообщил вернувшийся Лоарн. — Стражи очень порадовались свободе, довольно удачно для нас.

— Как ещё на нас не набросились, — невольно поёжилась я.

— Слишком спешили убраться из опостылевшего склепа, — пояснил Арладан. — Ладно, возвращайся наверх. Там хоть ходить не очень опасно?

— Не очень удобно, — поморщился дракон. — По весне крышу точно не ремонтировали. Но если смотреть, куда ступаешь, нормально.

— Так и запишем, — нехорошо усмехнулся Ар. — Всё, вперёд.

Я шагнула было к дверям, но тут же остановилась, пойманная за запястье. Арладан весьма выразительно указал второй, свободной рукой на укромный уголок между двумя саркофагами и колонной и велел:

— Тут посиди.

Мне оставалось только покорно кивнуть. Правда же, хоть бы сама сперва подумала, куда вообще лезу. И главное, зачем. Толку от меня в драке не будет никакого, вред один. Потому что сунься я в пекло, и кому-нибудь придётся меня оберегать, вместо того, чтобы заниматься вещами более важными. Так что может не прямо в таком вот потайном местечке, но в склепе мне точно стоило пока остаться.

Нет, вообще первый свой порыв как можно скорее отсюда убраться я отлично понимала. Какую нормальную женщину порадует перспектива остаться одной в склепе посреди кладбища? Правда, всех жутких тварей отсюда уже вроде как повыгнали, так что бояться нечего. Но вот светильник всё равно могли бы и не убирать…

Сперва я послушно расположилась в указанном уголке. Дождалась скрипа, скрежета и благословенного порыва свежего ночного ветра, взметнувшего пыль так, что я только чудом успела закрыть лицо рукавами и не расчихаться, и переместилась поближе к выходу. С этой точки можно было даже немного подсмотреть, что происходит на крыльце. А ещё видно было руку Каланы.

Повинуясь внезапному порыву, я потянулась и схватила её запястье в попытке нащупать пульс. Ничего, только последние остатки ускользающего человеческого тепла. Жила-была женщина, мечтала, надеялась, строила амбициозные планы, а теперь лежит на полу мёртвая. Вот так просто.

Снаружи грохнуло. На миг стало светло как днём, и вдали, среди надгробий, я различила несколько человеческих фигур. Потом над кладбищем взорвался золотыми брызгами огромный шар. И начался самый настоящий фейерверк. Только вот любоваться им отчего-то совершенно не хотелось. Зябко обхватив себя руками за плечи, я смотрела в пылающее разноцветьем небо и считала секунды до неизбежного финала. Хоть какого-нибудь.

Странно всё вышло, диковато даже. Длительная подковёрная интрига завершилась банальной дракой. Ладно, не совсем банальной, потому что магической… но это я, кажется, опять забыла, в каком мире оказалась. И вот ведь что интересно — неужели никто в городе это световое шоу не заметил. Нет, я всё понимаю — ночь на дворе, никто в здравом уме не станет ночами напролёт наблюдать за городским кладбищем в надежде узреть чего-нибудь необычное, но маги такие вещи вроде чувствовать должны?

Но пока, насколько я могла видеть, народ с факелами на место событий не спешил. Да и вообще никто не спешил. Магическая разборка продолжалась в прежнем темпе: вроде и довольно бодро, но в то же время осторожно и неторопливо. Никто, очевидно, не хотел до времени растратить силы. Ещё бы про мои нервы кто-нибудь при этом подумал. Поистине, ждать — самое трудное.