Железное кольцо

— Если бы ты, Калана, не вела все эти годы двойную игру, — всё так же тихо продолжил Арладан, — я не поступал бы сейчас так. Я вообще никогда бы так не поступил, но ты не оставила мне выбора.

— Это почему?

Калана попыталась сыграть недоумение и невинность. Почему-то я была уверена, что вообще она очень хорошая актриса, но на этот раз вышло совершенно неубедительно. Она точно понимала, о чём идёт речь. А вот я — нет.

— Ты могла бы играть честно, и тогда получила бы всё. Тебе всего лишь следовало закрыть дверь в прошлое. Скажи, ты так любишь Арона Фолгара?

— Любишь… — неожиданно горько и зло усмехнулась Калана. — Причём тут любовь? У нас было соглашение. И он не спрашивал, нравятся ли мне его условия.

— Но почему ты позволила так поступить со своим сыном?

— Потому что это его сын, — медленно выговорила Калана, глядя в пол.

— И хочешь сказать, что ты верила, будто он ему нужен? — сухо поинтересовался Арладан.

— Хочу сказать, что у меня не было выбора.

— Теперь есть. И что ты выберешь?

— Хорошо, — кивнула Калана после довольно долгой паузы. — Я согласна.

Я внимательно смотрела на неё всё это время, поэтому метнувшуюся тёмную тень увидела только в самый последний момент. Даже вскрикнуть, предупреждая остальных, не успела. Впрочем, они тоже наверняка всё видели, но точно так же, как и я, не успели ничего сделать и даже сказать.

Калана не шевельнулась, только побледнела. И стояла так статуей несколько бесконечно долгих секунд. Потом кашлянула, прикрыв губы рукой, и с каким-то странным изумлением уставилась на свою испачканную алым ладонь. Я тоже зажала себе рот, чтобы не закричать.

Ослепительно синий шар пролетел над моим плечом. Гранай не успел даже вскрикнуть, только дёрнулся несколько раз, а потом плашмя рухнул на пол. Выпавший из его руки кинжал зазвенел, ударившись о камни пола.

Калана подалась вперёд, вновь опираясь руками о крышку саркофага. Постояла так немного, пытаясь дышать, а потом медленно, как во сне, осела на пол. Больше я не могла её видеть, но даже не сомневалась, что она мертва.

Удивило меня другое. Ни Коринтас, ни последний оставшийся сейчас в живых гранай не помешали своему товарищу убить Калану. И точно так же не помешали убить его самого после. Они просто стояли неподвижно, равнодушно наблюдая за происходящим. Да и сам убийца, кажется, защититься даже не попытался.

— Вы, значит, поняли, что тоже не уйдёте живыми, — спокойно констатировал Арладан.

— Чего тут не понять, — хмыкнул Коринтас. — Сделка?

— Хорошо, сделка. Выбираемся отсюда вместе, и вы не будете казнены. Если выживете.

— Достаточно честно, — подал голос последний из гранай, тот самый, кстати, что помогал с пентаграммой.

Вот так. Всё и всегда заканчивается сделкой. Я даже удивилась тому, насколько буднично и равнодушно восприняла случившееся. Подумаешь, только что у меня на глазах зарезали человека. Настолько уже привыкла? Вот не нравятся мне подобные привычки!

Или всё дело в обстоятельствах? Я честно призадумалась, жаль ли мне Калану. Разумеется, она предала своего хозяина и должна была умереть. Вероятнее всего, чтобы никогда уже не выдать какие-нибудь его тайны. Убийца, видимо, получил специальные указания покончить с ней, если она вдруг переметнётся в другой лагерь.

Да, я понимала, почему всё вышло именно так. И да, была рада, что теперь мне уж точно можно не ждать от Каланы никаких неприятных сюрпризов. Но всё-таки я её жалела. Так, по-женски, по-человечески. По большому счёту, всю её жизнь ею пользовались. Была ли она счастлива хоть когда-нибудь?

— Пора, — тихо сказал Слава. — Все готовы?

— Более или менее, — попытался улыбнуться Дэн.

— Чего нам ждать, Коринтас? — спокойно поинтересовался Арладан.

— Не знаю, — развёл руками старик. — С нами такой поворот событий не оговаривался, сами понимаете.

— Отлично, — зло процедил Лоарн. — Значит, любой тёплый приём.

— Там, — махнул Дэн рукой куда-то себе за спину, — есть лестница на крышу. Мы могли бы туда подняться и посмотреть, что творится внизу.

— Засекут, — мотнул головой Слава.

— Тогда пусть дракон поднимется один, — не отступил Дэн. — Я слышал, они умеют прятаться так, что ни один человеческий маг в жизни не обнаружит.

— Правда умеете? — мигом заинтересовался Арладан.

— Насчёт «ни один» и «в жизни» это сильно сказано, — хмыкнул Лоарн. — Если знать, что искать вообще надо и примерную область поисков, найти можно.

— Скромно, — оценила я, присоединяясь к разговору, чтобы немного отвлечься от невесёлых мыслей. — Влезь туда тайком, осмотрись, а потом спикируй прямо на головы и поджарь пятки.

Как-то сразу нарисовалась эта картинка в воображении: сидят такие ребята ночью на кладбище, среди могил, жуют в засаде бутерброды, чтобы не скучать, и ждут, когда уже двери склепа откроются. А тут им откуда ни возьмись целый дракон на головы. Пролетает на бреющем полёте, изрыгая огонь во все стороны. Кого не поджарит — напугает до полусмерти. И всё, наш путь домой очищен от врага.

— Меньше надо фильмов смотреть со спецэффектами, — наставительно сообщил мне Дэн.

— А что? — почти обиделась я. — Чем тебе не угодил мой гениальный план?