Железное кольцо

— Крыша от протекания зачарована, — процедил Арладан, задирая голову и сердито глядя на высокие своды. — И почему это показалось моему деду хорошей идеей?

— Потому что однажды, когда двери открыли после бури и ливня, его покойный дед выплыл из этого склепа прямо в объятия собственной безутешной вдовы, собиравшейся о нём тут поплакать в тишине и покое, — с невесёлым смешком ответствовал Дэн. — После чего любящие сердца пришлось навеки воссоединить в общем гробу.

Байка из склепа прямо. Сюжет, достойный того самого сериальчика. Я невольно передёрнулась, в красках представив себе эту картину. Кому, может, даже и смешно, а бедной пожилой женщине на долю выпала жуткая смерть.

— Выходит, сначала нужно снять полог, — недовольно поморщился Слава. — Интересно, если это сделать, нам крыша на головы не упадёт?

— Как знать, — хмыкнул Арладан. — Если по весне её действительно починили, а не попросту украли деньги, положившись на магию, то не должна.

— Звучит так, будто ты в этом не уверен, — сдерживая нервный смех, выдавила я.

— Я не уверен ни в чём, чего не проверял лично.

Разумно. Бюрократия и воровство тоже наверняка одни на все миры и времена. Если деньги можно украсть, их наверняка украдут. Никакая угроза казни чиновников, почуявших наживу, отродясь не останавливала.

— Но на полу точно ничего нет, — мрачно подытожил Арладан. — Значит, потолок или крыша. Всё равно придётся снимать.

— А можно высказать ещё одну несвоевременную мысль? — вдруг поинтересовался Слава. — Мне одному кажется, что эти ребята и не собирались нас убивать? Просто хотели вытянуть побольше сил?

Я только хмыкнула. Магам виднее, какой была драка — серьёзной или так, испытательной. Но если Слава прав, что очень даже возможно, в скором времени на сцене должно появиться новое действующее лицо. Тот, кто реально стоит за всем этим. Придёт, что называется, сливки снять.

— Нет, не одному тебе, — вздохнул Ар. — Но выбора у нас нет, со стражами разбираться надо.

Опять резко пахнуло озоном, потом чем-то куда менее приятным. Сдаётся, птичьим помётом, помню похожий запах в хозяйственном магазине, из отдела удобрений разносился по всей округе. Вопреки опасениям, весь потолок нам на головы не рухнул, хотя в нескольких местах с него полетели то ли камни, то ли куски штукатурки.

— Видишь теперь? — напряжённым голосом поинтересовался Слава, непонятно к кому обращаясь.

— Вижу, — кивнул Лоарн. — Знаки с наружной стороны, наносились, видимо, с крыши. Но дотянуться и отсюда можно.

— Начнём с центрального, — уверенно заявил Арладан. — Он подчиняющий, остальные удерживающие.

— Нет, — возразил дракон. — Если снимем подчинение, неизвестно, как эти твари себя поведут. Может, по углам расползутся, а может, и набросятся все сразу.

— Да, это вопрос, — согласился Ар. — Одной вершины хватит?

— Не думаю, — скептически отозвался Лоарн. — Схема путаная какая-то.

— Так подумай! — не выдержала я, вжимаясь спиной в холодный камень.

До медленно приближающихся тварей осталось метра два, не больше. Ускоряться они, вроде, не собирались, но это мало утешало, откровенно говоря. Даже наоборот, от их медленного движения было уже тошно. В памяти как нельзя некстати всплыл старый анекдот, в котором старая акула поучала молодую, что вокруг дайвера надо сначала поплавать. Чтобы с дерьмом его не жрать. Вряд ли призраки собирались нас жрать, конечно, но теперь я точно поняла: совет старой акулы был вполне рабочим.

— Разогнать их никак нельзя? — спросил Дэн, оглядываясь и нервно сглатывая.

— Может, как-то и можно, но, как я понял, надёжного способа никто не знает, — огорчил Слава.

Со стороны, где засели гранай, Коринтас и Калана, полыхнуло ядовито-зелёным, по склепу поплыл едко пахнущий чем-то вроде сероводорода дым. Что это было, я не знала, но стойко заподозрила, что как раз попытка разогнать стражей.

Не сказать, чтобы твари этим впечатлились. Разве что зашипели несколько громче, и то ненадолго, от силы через минуту всё вернулось на круги своя. Кольцо призраков продолжило сжиматься вокруг нас с отвратительной неспешностью.

— Возьми точку над входом, — скомандовал дракону Ар. — Я возьму ту, что справа. Слава, твоя левая. Дэн, попробуй ту, которая у тебя за спиной.

Жаль, что я не маг, а то как раз бы всем по одной хватило. А так… разве что врагов наших попросить принять участие, как-никак на данный момент мы все в одной лодке. Едва ли стражи станут разбираться, кто и зачем сюда явился, покарают всех без разбора.

То ли Лоарн читал мои мысли, то ли просто случайно начал думать в том же направлении, но, неожиданно изобразив пальцами левой руки замысловатую фигуру, вдруг крикнул:

— Эй! Есть там кто на пятую точку?

Я невольно хихикнула. Есть там, на все наши пятые точки. Для того, собственно, сюда и припёрлись. Только вот обстоятельства изменились: когда собственный зад в огне, не до чужих становится.