Железное пламя

Нас, всадников, тренировали в горах вокруг Басгиата, мы часто поднимались на двенадцать тысяч футов, но о летунах того же не скажешь. Самая высокая гора в Поромиэле доходит где-то до восьми тысяч футов, что и объясняло, почему только горные стаи проводили налеты на высоко расположенные деревни, о чем мы слышали на инструктажах.

Заволновалась даже Слоун.

– Дай проверю, сколько нам осталось, – мягко сказала я Марен.

«Пожалуйста, ответь, что мы почти залезли на этот хренов утес».

«Чувствую, что вы близко. Может, три-четыре поворота до вершины, – ответил Тэйрн. – Но никто из нас не видит через туман. Секция Когтей сейчас выходит наверх».

– Думаю, нам осталось меньше часа, – сказала я Марен; хотелось бы думать, с обнадеживающей улыбкой, но скорее всего – усталой гримасой.

«Уверен, что не можешь просто взять их в лапы, как стрелы для баллист, и донести до верха?» – спросила я Тэйрна.

«Они бы не согласились на такой позор. К тому же им осталось только перевалить за утесы. Дальше тех, кто согласится, повезут фургоны».

Точно. Потому что в Аретию они не долетят. Не в таком состоянии.

– Час мы выдержим, – сказала Марен с одышкой. – Луэлла, – окликнула она, – нам еще где-то час! Ты как, держишься?

– Справимся, – ответил слабый голос из-за грифона в серебряных пятнах.

Слоун уперлась рукой в утес и оглянулась на меня.

– Они с Визией ссорятся, – шепнула она. – Вроде стало потише, но не пойму, то ли они помирились, то ли Луэлле просто не хватает дыхания. Еще, кажется, ее недавно стошнило.

– Горная болезнь, – ответила я так же тихо.

– И можете не шептаться, – сказала Марен. – У грифонов превосходный слух.

– Как и у драконов, – пробормотала я. – Никакой личной жизни.

– Точно. – Марен почесала Даджу над клювом, напомнив мне о месте над ноздрями Андарны, которое она обожала подставлять под мою ладонь. – Вы ж наши сплетники, – сказала она с любовью. – Не волнуйтесь, они еще станут друзьями. Луэлла – самая милая из нас.

– Я вот не уверена. – Слоун замедлилась, дождавшись, когда мы ее нагоним. – Семью Визии убили при налете на Сумертон в прошлом году.

– Лу тогда даже кадетом не была, – возразила Марен, задыхаясь.

– Если бы наше Северное крыло спалило Дрейтус, – хмыкнула Слоун, выгнув бровь, – тебя бы волновало, с каким крылом ты сейчас идешь, или просто ненавидела бы всех всадников поголовно?

– Тоже верно, – признала Марен. – Но Луэллу ненавидеть сложно. Плюс она печет исключительные пироги. Когда доберемся до Аретии, она еще переубедит Визию с помощью сливочно-карамельной начинки, вот увидите.

В тумане промелькнуло крыло дракона, рассекая облака, словно нож, и снова исчезая.

– Они хотя бы все еще пытаются патрулировать тропу, – заметила Слоун, когда мы двинулись дальше.

– Смело, учитывая, что они не видят край утеса, – добавила я.

Волна напряжения… нет, осознания прокатилась по моей связи с Тэйрном. Похоже, он тоже не рад был слабой видимости.

– Не туда! – раздался наверху знакомый голос, и вся процессия встала. – Ты ее активируешь!

Даин.

– Какого хрена он там делает? – пробормотала Слоун.

Сколько бы раз я ни объясняла, что Даин не понимал, к чему приведет кража моих воспоминаний, Слоун все равно его презирала.

Впрочем, немалая часть меня – тоже.

Киббелер двинулся с места, аккуратно выбирая путь на тропе, и мы последовали за ним, наконец дойдя до Даина, который замер у скальной стены. Он старался вжаться в нее как можно сильнее, чтобы пропускать грифонов.

– Дальше – камень-рычаг, – предупредил он, показывая на участок перед собой, в одной руке сжимая карту, а другую подняв, чтобы Ридок и Луэлла остановились. – Мы знаем, что там стрелы, но не знаем, откуда они летят, поэтому не можем обезвредить. Так что я стою здесь и всех предупреждаю.

Я осмотрела утес, отмечая многочисленные трещины, где могло скрываться любое оружие, потом перевела взгляд обратно на тропу, вдоль которой проложили веревку, чтобы обозначить опасный участок. С виду – пять, может, шесть футов, что меня бы остановило и на земле, но перескакивать такую ширину на крутом утесе, при нашей усталости – не говоря уже о грифонах – это откровенно вселяло страх.

К тому же в этом тумане я ни хера не видела дальше веревки.

– Надо прыгать, – сказал Ридок, глядя на тропу.

– У всех пока получилось, да, – кивнул Даин.

– Луэлла? – Марен наклонилась над утесом, выглядывая из-за Киббелера.

Маленькая летунья с бледными, чуть ли не белыми волосами и веснушками, напоминавшая мне Сойера, посмотрела на нас в ответ.

– Не знаю. Так далеко я еще не прыгала.

– Она у нас самая маленькая. – Марен уже не трудилась понижать голос.

– Как ты, – добавила Слоун, взглянув на меня.