Железное пламя

Сдаваться? Но я не хотела, чтобы она уступила. Я хотела, чтобы ее не существовало.

«Мне честно плевать, убьешь ты ее или нет, Вайоленс. – Голос Ксейдена просочился через гнев, сжимающий меня такой же хваткой, какой я выдавливала жизнь из соперницы. – Но вот тебе потом будет не плевать».

Я моргнула, когда его слова развеяли туман, и я почувствовала, как замедляется пульс Кэт у меня под руками, но хватку не разжала.

– Сдавайся! – кричали вокруг.

«Я буду уважать любой твой выбор».

Но я не делала выбор. Выбора не было. Только сумбурный неумолимый вихрь гнева, ревности и…

Она, чтоб ее, жульничала и пользовалась ментальной магией!

Кэт обожгла меня взглядом, и от этого гнев разгорелся еще сильнее, пока она протискивала большие пальцы под мои ладони.

Она не сдастся. Она лучше умрет, чем проиграет мне.

«Я не хочу ее убивать».

Нужно отпустить. Но сигнал не доходил до рук.

«Тогда не убивай».

Его голос обволок мой разум, и гнев унялся достаточно, чтобы понять, что он здесь. Ксейден был здесь. Прошла неделя с тех пор, как мы виделись, и теперь он здесь.

И его я люблю больше, чем ненавижу ее.

Я оторвала руки от горла Кэт, но не могла заставить себя сделать ничего больше.

«Мне нужна твоя помощь».

Кэт хрипела, с трудом выталкивая воздух из горла, и тут слева раздались тяжелые шаги.

Меня окружили, крепко обхватили руки Ксейдена, поднимая с мата, и я изо всех сил вцепилась в свою любовь к нему, чтобы не дать гневу сожрать меня.

– Я не сдавалась! – просипела Кэт, отползая в сторону, с отпечатками моих пальцев на шее.

– Риорсон! – рявкнула Девера. – Почему ты вмешиваешься в поеди…

– Потому что она сжульничала! – крикнула Имоджен. – Она пользуется ментальной магией!

– Это она здесь ненормальная! – Голос Кэт надломился, и она ткнула в меня пальцем.

– Я ненормальная? Я тебе покажу, какая я ненормальная, когда прикончу за то, что ты лезешь мне в башку! – Я было бросилась на нее, но Ксейден держал крепко.

– Дай только знать, если ты всерьез. – Он поднял меня на руки.

– Катриона! – сквозь толпу летунов пробилась профессор Киандра. – Скажи, что ты не… – Она перевела взгляд с нее на меня и обратно на Кэт.

– Так. Идем, Кэт!

– Пошла она! – Кэт всем телом излучала ненависть и лишь подпитывала огонь у меня под кожей. – И пошла вся ее семья. Надеюсь, вы сдохнете за то, что с нами сделали!

Биться против силы Ксейдена было бесполезно. Он не отпускал. Но из меня хлестнула энергия и высвободилась с обжигающим треском.

Молния грянула одновременно с громом, заливая глаза белым. Кадеты закричали, воздух наполнился гарью.

Ксейден вскинул руку, и к деревянной трибуне заструились тени, быстро затушив разрастающееся пламя.

– Бреген! Марен! Сопроводите Катриону в ее комнату, – приказала Киандра. – Ее дар ограничен…

– Расстоянием. Я знаю. – Ксейден закинул меня на плечо, будто я куль с мукой.

– Риорсон! – позвала Рианнон, привлекая его внимание, и кинула ему проводник.

Он поймал его одной рукой, кивнул и направился к выходу.

Все инстинкты говорили мне брыкаться, вырываться, колотить его, пока не отпустит, но я заставила себя повиснуть совершенно неподвижно, пока он не вынес меня в коридор мимо ошеломленного руководства, стоявшего вдоль стен… до конца испытаний.

– Все пройдет, – пообещал Ксейден.

И он был прав. Туман от дара Кэт развеивался с каждым шагом, оставляя нервы оголенными, будто я – разоренный пляж после отступающего цунами. Боги, и как мне в будущем удерживаться, чтобы это не повторилось?

Ксейден даже не запыхался, проходя через большой зал, а потом удивил меня тем, что не свернул в вестибюль. Нет, он отнес меня прямиком в зал Ассамблеи, застав врасплох собравшуюся там четверку, включая Бреннана.

И я уже контролировала свои чувства достаточно, чтобы чувствовать стыд, обжигающий лицо, но тело по-прежнему дрожало от злости. Хотя бы уже моей собственной.

– Что вы… – начал брат.

– На выход, – потребовал Ксейден, поднимаясь на новый помост, где за длинным столом выстроились стулья Ассамблеи. – Все. Прямо сейчас.

Они переглянулись, а затем поразили меня до глубины души тем, что так и сделали – взяли стопку бумаг и пергаментов с углового стола и ушли, прикрыв за собой дверь.

Ксейден бросил проводник на огромное кресло у середины стола, а потом опустил меня – я соскользнула по его телу и встала на помост. А когда наши взгляды столкнулись, он выгнул бровь со шрамом.

– Хорошо она тебя. – Он коснулся моего лица, бережно повернул голову, разглядывая щеку. – Но последнее слово, кажется, осталось за тобой.

– И сколько из этих унизительных слов ты слышал? – Я не хотела ответа, но он был мне нужен.

– Все.

Вот блядь.

Глава 48