Железное пламя

Я взглянула на бумагу, и у меня глаза из орбит полезли, но в следующий миг я уже справилась со своим выражением лица. Лист такого же размера, как стандартные объявления, которые писцы прибивают к столбам во всех деревнях Наварры, но наверху нет номера официального оповещения.

БЕРЕГИТЕСЬ НЕЗНАКОМЦЕВ, ИЩУЩИХ ПРИЮТ.

– Что за херь? – пробормотала я.

– Вот и я о том же подумала, – ответила Ри. – Читай дальше.

ВО ВРЕМЕНА БЕСПРЕЦЕДЕНТНЫХ НАРУШЕНИЙ НАШИХ СУВЕРЕННЫХ ГРАНИЦ МЫ РАССЧИТЫВАЕМ НА ВАС, ЖИТЕЛИ НАШИХ ПРИГРАНИЧНЫХ ДЕРЕВЕНЬ. СТАНЬТЕ НАШИМИ ГЛАЗАМИ И УШАМИ. БЕЗОПАСНОСТЬ ВСЕГО КОРОЛЕВСТВА ЗАВИСИТ ОТ ВАШЕЙ БДИТЕЛЬНОСТИ. НЕ ДАВАЙТЕ ПРИЮТ ЧУЖАКАМ. ВАША ДОБРОТА МОЖЕТ УБИТЬ.

– Ваша доброта может убить, – тихо повторила я, пока мимо проталкивались другие кадеты. – А что еще за нарушения границ?

– Что тут у нас? – спросил Маркем, выхватывая бумагу у меня из рук.

– Это прислали из моей деревни, – объяснила Ри.

– Вот, значит, как. – Он покосился на меня, а затем – на Рианнон. – Благодарю за то, что принесли это в класс. – И, не сказав больше ни слова, он двинулся дальше.

– Мне так жаль, – промямлила я.

– Ты ни в чем не виновата, – ответила Рианнон. – Я бы все равно показала ему этот листок после инструктажа. Если кто-то и способен это объяснить, то только он.

– Разумеется. – Я выдавила из себя улыбку. – Давай займем наши места.

Мы пробрались к нашим местам, уселись рядом с Сойером и Ридоком и разложили свои вещи.

– Как твои родители? – поинтересовалась я у Ри, стараясь, чтобы смена темы прозвучала естественно.

– Хорошо, – она улыбнулась, – после того как в Монсеррат перебросили еще одну пехотную роту, их магазинчик процветает.

Я моргнула. Это больше, чем был способен вместить форпост.

– Доброе утро, – поздоровался профессор Маркем, и его голос разнесся по всему залу. В руках он держал бумагу Рианнон. – Сегодня мы поговорим о битвах, которые не так очевидны. Один из ваших однокурсников получил вот это. – Он зачитал содержимое документа вслух, и его интонация превратила очевидное предостережение в страстную мольбу.

Маркем закончил читать, а профессор Девера так и стояла, скрестив руки на груди и уставившись в пол.

– Это региональное уведомление, – пояснил Маркем, – поэтому на нем и не стоит номера официального оповещения. Мы наблюдаем тревожное количество попыток перехода границы рядом с нашими горными деревнями и стратегически важными форпостами. Почему это опасно?

Я покрепче сжала ручку. Мирные поромиэльцы бегут от нового наступления? По желудку прокатила волна тошноты. Чары смогут защитить и больше людей, но с того дня, как мы вернулись в Басгиат из Аретии, я ни на шаг не приблизилась к ответу. Все книги, которые я прочитала, упоминают это славное достижение, но ни одна не раскрывает, каким образом оно было достигнуто. Если ответ и содержится в Архивах, то он надежно спрятан.

– Потому что мы не можем знать их намерений, – ответил какой-то первокурсник. – Потому мы и держим границы закрытыми.

Маркем кивнул.

Но когда мы закрыли границы? Сразу же после объединения? Или ближе к 400 году, когда, как я полагала, мы и вычеркнули из книг реальную историю? Я заерзала на стуле – моя сила росла прямо пропорционально моему разочарованию. За каждым вопросом должен следовать ответ. Моя жизнь всегда была устроена именно так. До сих пор еще не возникало ни одного вопроса, ответ на который я не могла найти за несколько часов работы в Архивах. А теперь я не была уверена, что могу доверять найденным там ответам. Ничто более не имело смысла.

Кончики пальцев закололо, а следом быстро пришел и жар.

«Серебристая!» – В голосе Тэйрна прозвучала предостерегающая нотка.

«Я знаю».

Я сделала глубокий вдох и попыталась запихнуть эти чувства в аккуратную маленькую коробочку, в которой хранились все мои неудобные эмоции, плотно сжав щиты вокруг себя.

– Это может быть новая тактика! – воскликнул какой-то третьекурсник позади нас. – Проникновение на наши форпосты под ложным предлогом.

– Именно. – Маркем снова кивнул.

Девера переступила с ноги на ногу и затем подняла голову, оглядывая нас. Неужели она знала? Боги, как я хотела, чтобы она знала! Я хотела, чтобы она была именно таким хорошим человеком, каким я ее считала. А что насчет Каори? Эметтерио? Грейди? Заслуживал ли хоть кто-то из моих профессоров доверия?

– Еще больше тревожит пропаганда, которую эти поромиэльцы приносят с собой – сфабрикованные заявления от их собственного руководства, утверждающие о гибели целых городов в результате жестоких нападений. – Профессор Маркем сделал паузу, словно бы раздумывая, говорить ли нам остальное, но я-то знала, что пауза служила лишь для драматических целей. – Они утверждают, что эти нападения совершили драконы.