Железное сердце Вайолет (ЛП)

— Ты, наконец, проснулся? — сказала она. Вайолет не упомянула о своем отсутствии. Она не стала ничего объяснять. Хотя обнаружила, что — совершенно неожиданно — плачет. Подавив разочарование, она вытерла слезы тыльной стороной ладони.

— И давно ты там? — спросил Деметрий. Он не спросил того, что хотел спросить. Где ты была? Или почему ты не приходила ко мне? Или с тобой все в порядке?

— Всегда, — сказала она. — Я думала, ты никогда не встанешь. Давай. Надевай пальто.

— Куда мы идем? — спросил Деметрий, ища свои ботинки.

— А ты как думаешь? — Она повернулась на каблуках и пошла прочь. — И не думай, что я тебя простила. Не буду. Никогда.

— Я знаю, — сказал Деметрий. — И мне очень жаль, Вайолет. Но это не было причиной… — Его голос дрогнул. — Я имею в виду… но этого не произошло…

— Я знаю, — сказала Вайолет и пошла дальше. Деметрий следовал за ними по пятам, и тяжесть горя Вайолет и воспоминания о матери тяжело давили на их мрачные, молчаливые уста.

Меньшее Солнце уже полностью взошло, но Большее Солнце должно было появиться только через час или больше. Они молча шли по каменистой тропе, Вайолет обхватила себя руками за талию и крепко вцепилась в нее, а Деметрий засунул руки в карманы брюк. Отец сказал ему, что теперь, когда они оба потеряли своих матерей, они с Вайолет будут нуждаться друг в друге больше, чем когда-либо. Что слова Деметрия будут именно тем, что Вайолет хотела услышать.

Но у него не было слов. И перед лицом горя друга язык его был холоден и тяжел, как камни у ног.

Вайолет ускорила шаг, а Деметрий спотыкался и тащился, стараясь не отставать.

Загон для дракона находился примерно в часе ходьбы для прогуливающегося взрослого и в половине этого для пары нетерпеливых, быстроногих детей. Как только он появился в поле зрения, Вайолет и Деметрий скользнули в густой подлесок, который сгрудился по сторонам тропинки, чтобы оценить ситуацию, не опасаясь быть обнаруженными. И действительно, по разные стороны овальных стен стояли двое часовых, сидевших на частично прикрытых платформах. Один из них спал на стуле с раскрытой книгой на коленях. Другой стоял по стойке «смирно», устремив взгляд в землю, хотя и метался по сторонам при малейших звуках. Особенно он боялся птиц.

— Нервный тип, не так ли? — прошептала Вайолет.

Ограда была восстановлена в старом здании и сделана из камня. Король считал, что когда-то, в темные и злые дни далекого прошлого моего мира, в ней содержались порабощенные драконы. Король укрепил осыпающиеся секции, укрепил снаружи все сооружение бревнами и позаботился о проломах.

Но не о всех. Вайолет обхватила пальцами руку Деметрия и крепко вцепилась в нее. Она слегка потянула его и повела через самую густую часть подлеска. Она не отпускала его.

— Там есть проход. Он маленький. Я видела его вчера вечером.

— Ты была здесь вчера вечером? — недоверчиво спросил Деметрий. — Одна?

Вайолет пожала плечами.

— Я не могла уснуть. — Она указала. — Он вон там.

Сначала Деметрий ничего не понял. Вайолет потянула его вперед, ведя туда, где на расстоянии вытянутой руки от старой каменной стены стояли два больших дерева. Там, внизу, была щель, достаточно большая, чтобы они могли поместиться бок о бок и заглянуть внутрь.

— Это безопасно? — спросил Деметрий, пригибаясь и заползая в щель.

— Наверное, нет, — сказала Вайолет, заползая вслед за ним.

Стены были толстыми… настолько толстыми, что поглощали всю длину их тел и все еще простирались за их ногами и перед их лицами.

— Не подходи к выходу, — сказал Деметрий, положив руку на плечо Вайолет. — Охранник может увидеть тебя.

— Охранники разозлятся, — Вайолет стряхнула руку друга. — Я проделала весь этот путь не для того, чтобы ничего не увидеть. Прошлой ночью в темноте я уже ничего не увидела.

Она поползла вперед, приблизив лицо к отверстию и положив подбородок на кулаки. Деметрий медленно двинулся вперед, стараясь держаться в тени. Ему не стоило беспокоиться. Охранник, уже порядком перепуганный, находился в дальнем конце платформы и скрылся из виду. Двое детей выглянули из щели прямо в пещеру по другую сторону ограды. Две тонкие полоски дыма вились из темноты.

— Это все? — спросил Деметрий. Он не видел дракона с тех пор, как его поймали, но в последнее время в его снах образ дракона увеличивался до гротескных размеров. Достаточно большой, чтобы проглотить весь зеркальный мир в своих челюстях.

— Да, — Вайолет прикрыла рот ладонью. — Он там, внутри.

— Он сдвинулся со вчерашнего вечера?

Она покачала головой.

— Это старая, дряхлая, бесполезная вещь. А мой отец — идиот.

Деметрий опустил руки на землю. Он покосился в сторону темной пещеры. Полоски дыма внезапно прекратились.

— Он перестал дышать? — спросил Деметрий.

— Остается только надеяться, — сказала Вайолет.

Деметрий держал руку на земле, пытаясь вызвать в памяти образ зверя. Обращаясь к Вайолет, он сказал:

— Он ранен, стар, напуган и, вероятно, болен. Тебе и не нужно…

Но Вайолет перебила его. Ее тело затряслось, две тонкие дорожки слез затуманили глаза и потекли по щекам.

— Я ненавижу его, — сказала она хриплым от гнева голосом. — Ненавижу.