Железные души

– К тому же ваш способ ведения войны не только не нашёл одобрения в остальных ветвях трилистника, но и признан нами невозможным к продолжению, ибо ведёт к старению всей расы. Посудите сами, в первых рядах воюющих находятся те, кто в дальнейшем мог бы стать великим магом, творцом, артистом или учёным. И вместо этого вы, Закарониил, положили им отдать свои бесценные жизни… за что? За ваш эгоизм? За властолюбие? Как бы то ни было, подобному не место в развитом эльфийском мире. Мы не круглоухие. А потому войну следует прекратить немедленно, одним стремительным рывком. Если понадобится, то самым жёстким образом.

Так, кажется, пора спасать императора. Иначе съедят его родственники. Или кто там они ему? В любом случае, весь мой план рассчитан на беседу именно с ним. Я отлип от стены, сделал несколько шагов по направлению к обществу, понемногу ослабляя скрыт. Заметили меня почти на середине зала.

– Вы абсолютно правы, – прервал я говорливого синего. – Война непозволительно затянулась, поэтому я пришёл, чтобы её прекратить.

Пользуясь всеобщим ступором, повернулся к Закарониилу и ткнул в него пальцем.

– А также забрать ту, что по праву принадлежит мне.

Раньше я думал, что у эльфов глаза и так большие и дальше увеличиваться им уже некуда. Оказалось, ошибался. Кот из Шрека, увидев взгляд императора, удавился бы хвостом от зависти. Глазищи, как у золотой рыбки телескопа. Он не мог произнести ни слова, только указывал на меня пальцем и беззвучно открывал рот.

– Да живой я, живой, – попытался я успокоить тестя. – Я за Элей пришёл.

– Значит, ты не умер, а банально сбежал. Однако, боюсь, что вы опоздали, сед Кириил, – еле слышно ответил Закарониил.

Надо же, он ещё помнит, как меня зовут. И, кажется, даже сообразил, что король человеков – это я. Но всё равно, выглядит очень плохо. Причём, сдаётся мне, жив ещё император только из-за непрерывной работы десятка амулетов, разбросанных по его телу светящимися точками. Но всё равно, голос его еле слышен. Особенно, на фоне усиливающегося ворчания визитёров. Очухались.

– Когда-то Вародениил советовал мне перед тем, как забрать Тиваниэль, завести вассалов, чтобы не выглядеть в вашем лице авантюристом. Душ семьсот, как он тогда сказал. Так вот, сейчас у меня в вассалах около полутора миллионов. Надеюсь, авантюристом я не выгляжу.

И тут по мне ударили. Тренировки не прошли даром, я поставил щит на мгновение раньше, чем воздух зазвенел от мороза и наполнился холодной дымкой. Костюм тут же затвердел, замёрзнув, но через пару секунд пришёл в нормальный вид.

Так, раз бьют морозом, то это кто-то из синих. И в этот момент шарахнули пламенем. Неприятно, будто стоишь под струёй огнемёта. Хотя, почему «будто»? Огнемёт и есть, хоть и магический.

На передний план мгновенно, но плавно выплыли четверо. Двое красных, двое синих. Я инстинктивно шагнул влево и в то место, где я секунду назад стоял вонзилась сосулька. Убьют ведь, дураки. Вот почему самые передовые и гуманные начинания приходится проводить через насилие? Я мысленно потянулся к их аурам и распустил по паре узлов. Эльфы мягкими игрушками осели на пол. А я понял, что не могу сделать ни шагу. Даже двигаться тяжело. Почувствовал себя жидким терминатором в жидком же азоте. Каждое напряжение мышц сопровождалось паническим криком нервов о том, что смёрзшиеся связки сейчас порвутся. Дыхание и сердцебиение замедлились, мысли и те будто прорывались сквозь лёд. Тут же захотелось спать, так сильно, что я непроизвольно зевнул. И непроизвольно скривился от боли – кажется, лопнули замёрзшие губы.

И как с этим бороться? Таким образом на меня ещё никто не нападал. А сейчас кто? Мозг, вроде, хоть и медленнее обычного, но работает, не совсем замёрз. Ага, морозный луч идёт из того самого, дамблдорского эльфа.

Откуда-то из недр внедрённого чужого разума возникла картинка. Менталист Денидон создаёт в сознании вогнутое зеркало и ставит его между собой и атакующим. Не успел подумать, а оно уже вот оно. Да и у синего предводителя щёки моментально стали в цвет его энергетической принадлежности. Замёрз, бедный, сам себя заморозил. Ну, вроде, можно расслабиться.

А, нет, нельзя. И маги здесь ни при чём. Оттолкнув «Дамблдора» так, что тот с морозным звоном упал на пол, на меня бросились двое эльфов с мечами. Оба красивые, с длинными, завитыми в локоны, волосами, большими глазами, один с синими, другой с карими, и по-детски розовыми щёчками. Им бы не с мечом скакать, а на балах девушкам головы кружить, красавчикам. Причём, оба не похожи друг на дружку, но что-то общее в них всё-таки просматривалось. Хотя, о чём я, один-то синий, а другой красный. Но мечи у обоих очень даже хороши. Причём, на каждый наложено по несколько заклятий. Какие, я с лёту не разобрал, времени мало было. Я-то безоружный. Понятное дело, выбирался в окно, шуметь не хотел, вот и не взял.

Пока думал, уже трижды от ударов в сторону отскочил. А молодёжь машет, как на конкурсе вертолётов.

– Никакой чести у современной молодёжи, – задыхаясь от скорости, пожаловался я. – Напали на безоружного, да ещё и вдвоём на одного.