Железные души

– Кириил! Кириил!

Ко мне с непосредственной, почти детской, улыбкой подбежала Рида, и чёрт меня возьми, если она не выглядела в точности как обычная человеческая девчонка. Она обняла меня, и я даже услышал, как бьётся сердце в её искусственном теле.

– Ты куда пропал? Мы рассчитывали, что ты доберёшься до места за три, максимум четыре дня. А тебя не было полтора месяца.

– Увы, – я сделал полшага назад и развёл руками. – Вы, видимо, не учли того, что вокруг какая-никакая, но всё-таки цивилизация.

– И что? – гулко поддержал разговор Сафронил, – Ты снова попал к кому-то в рабство?

– Наоборот, я теперь король. Правда, коронации ещё не было, но в остальном всё так и есть.

Мои друзья, даже больше, мои родные механические люди, улыбались. За это время к нам подтянулось ещё с полсотни големов, я даже не стал смотреть, живые они или управляются дистанционно. Всё равно ужасно соскучился по всем этим людям. Уж больно мало было в моей прошлой жизни тех, кто бескорыстно желал мне добра.

Я обвёл взглядом собравшуюся толпу и спросил:

– Вы ещё пищевые синтезаторы не разобрали за ненадобностью? А то есть очень хочется.

– Ой, я сейчас принесу. А ты пока прими доклад.

Рида молнией мелькнула сквозь собравшихся и даже не спросила, что бы я хотел съесть. Впрочем, мне было всё равно.

– Ну расскажи о своих похождениях, сед Кириил, а потом уже примешь отчёт о нашей работе. – Сафронил рукой указал мне на кресло и по толпе пронёсся одобрительный гул.

Мой монолог занял минут пятнадцать. За это время почти никто не перебивал, разве что иногда задавали наводящие вопросы. Но, судя по хмурой физиономии моего учителя, я за это время совершил, похоже, все возможные ошибки и ещё парочку невероятных. Так что заканчивал я не на такой позитивной ноте, как начинал. Потом посмотрел в глаза Сафронилу и спросил:

– Ну?

– Тебе кратко или развёрнуто?

– Давай кратко.

Краткая критика моих действий заняла времени чуть меньше, чем сам рассказ. Суть сводилась к тому, что я не имел права рисковать собой и бросаться в авантюры, не разобравшись, откуда у них растут ноги. Но, опять же со слов учителя, удача любит меня, поэтому позволила выбраться без потерь.

– Теперь уже я тебя никуда не отпущу. – резюмировал металлический человек. – Знаний у тебя хватает, а вот пользоваться ими ты пока не умеешь, так что рядом обязательно должен быть опытный советник.

– Не получится, – огорчённо покачал я головой. – Советников теперь у меня столько, что можно сдавать часть из них в аренду. Я же король.

– Кстати, твоё величество, не желаешь подняться наверх и посмотреть, как продвигаются работы по восстановлению Аспора?

– Ты что? У меня времени максимум полчаса осталось. Не забывай, наверху посольство, которое я возглавляю. Так что вернуться желательно до утра, потому что днём назначен торжественный приём у императора Закарониила. Будет очень неприятно, если утром окажется, что моего величества на месте нет. Это не просто самоволка, наши сразу решат, что ушастые похитили короля.

– Тогда короткий доклад, – безапелляционно заявил Сафронил.

Из толпы роботов, аккуратно и непривычно мягко для железной махины, выбрался неизвестный мне голем. Он постоял, переминаясь с ноги на ногу, совсем как обычный человек, то ли собирался с мыслями, то ли хотел привлечь моё внимание. Ну, не заметить эдакую громадину было невозможно, поэтому я сразу же вопросительно посмотрел в железное лицо.

– Я Каранил, – непонятно представился подошедший.

Что-то в нём было от актёра Евгения Весника в фильме про Электроника. Такое же неуверенное поведение, внутренняя интеллигентность. Несмотря на то, что сделан Каранил был так же, как и все, из металла, представить его, например, на турнире роботов я не смог. Скорее, с книгой в руке. Естественно, с большой и железной. Как-то сразу я увидел в этом человеке учёного.

– Я взял на себя обязанности по восстановлению основных направлений.

Надо же, угадал…

– И что на сегодня вы считаете основным?

Каранил говорил долго, то и дело прерываясь, чтобы подобрать нужное слово, иногда же перебивая самого себя. Речь его сначала была нескладной, как я догадался, из-за того, что меня этот учёный считал невеждой. Однако, по мере рассказа, когда я несколько раз задал наводящие или уточняющие вопросы, он разговорился, и дальше повествовал плавно, обильно насыщая слог непонятными мне терминами.

Как оказалось, преимущественными направлениями он считал связь и производство. Первый вопрос был близок к решению. Благодаря расставленным в ключевых точках ретрансляторам, личности, находящиеся в центре воспроизводства, могли управлять големами почти на всей обжитой территории. А после включения в общую сеть ворот вблизи эльфийского императорского дворца, площадь, оставшаяся без охвата средствами связи, уменьшалась в разы.