Железные души

Девушка придвинулась к молодому человеку и нежно обняла его за плечи. В такие моменты Намрадиниэль забывала о пяти сотнях прожитых лет, чувствовала себя вновь юной, не знающей жизни эльфийкой. Ради одного этого стоило полюбить доброго, наивного человека.

– Я только с Ерогом и Барыгалом договорился, а больше и рассказывать никому не пришлось, представляешь? – восторженно начал Косик.

– Не сомневаюсь. Я была уверена, что множество деталей и похожих случаев слухи создадут сами. Когда появились первые сплетни? Через месяц?

– Какое там, и двух десятин не прошло. А через месяц уже весь город знал о проклятье. Сейчас, наверное, до столицы дошло.

– Похоже, среди человеков слухи растут быстрее.

– Не знаю. Я вот только не пойму, что с ним на самом деле случилось? Я видел Лагудона пару дней назад. Так вот, он выглядел как настоящий старик. Не думаю, что бедняга проживёт ещё месяц. Что ты с ним тогда сделала? Или эльфийский поцелуй всё-таки существует?

Смех Намрадиниэль серебряным колокольчиком разнёсся по лесу.

– Милый, если бы такое проклятье существовало, ты был бы давно мёртв. Ведь я целовала тебя много раз. И, кстати, была бы не против повторить прямо сейчас.

Косик после этого предложения побледнел, рефлекторно отстранился, но через секунду снова улыбался.

– Ты шутишь, да?

– Ничуть. Я и правда хочу тебя поцеловать. И конечно же, нет никакого проклятья.

– А Лагудон?

– А Лагудон сам внушил себе все болячки.

– Но разве так бывает?

– Ты же сам видел. Ну, иди ко мне. Или ты не веришь своей Ниэле?

– Верю… но… – молодой человек всё ещё сомневался.

Как можно себе что-то внушить так, чтобы на самом деле заболеть? Тут скорее поверишь в древнее эльфийское проклятье.

– Смотри, – позвала девушка.

Косик внимательно поглядел ей в глаза.

Намрадиниэль вытянула вперёд руку и торжественно произнесла:

– Клянусь силой Леса и стихией огня, что никогда не слышала о проклятье эльфийского поцелуя до того момента, пока сама его не выдумала.

Над ладонью закружились зелёный и красный огонёк. Через мгновенье к ним добавился и маленький синий. Вокруг внезапно стало очень хорошо и уютно. Пара ударов сердца и все ощущения пропали. Ладонь эльфийки была тоже пуста.

– Теперь ты мне веришь?

– Да я тебе и тогда верил. И вообще… конечно, – затараторил Косик.

Намрадиниэль заткнула ему рот поцелуем, переводя диалог в более конструктивное русло. Она действительно полюбила доброго мальчика и приходила на такие свидания со вполне определённой целью.

– Как зовут? – голос архимага был грозен.

Лагудон непроизвольно втянул голову в плечи и постарался из-под ресниц рассмотреть самого страшного человека королевства. Как ни странно, Надир Листопад оказался не великаном в два человеческих роста, одной рукой способным разогнать всю нежить в стране. Перед ним стоял узкоплечий мужчина средних лет в одежде простого горожанина. Если бы не властный и пронзительный взгляд, то архимага можно было бы принять за обычного мастера цеха.

– Лагудон Неотразимчик, ваше высочество, – почти шёпотом представился молодой человек.

– Да уж, – хмыкнул герцог, осматривая болезненно выглядящее тело.

Листопад внимательно проверил доставленного магическим зрением. Никаких проклятий, никаких болезней. Более того, запас тёмной энергии настолько велик, что мальчишка никогда не должен болеть – все хвори вымываются циркулирующей по ауре силой. Тогда почему он так выглядит?

– Стой здесь, – коротко приказал он.

Историю проклятья Надир прочёл ещё утром и сейчас пытался разобраться, как оно работает. Листопад внимательно всматривался в органы мальчишки. Всё шло хорошо, циркуляция внутренней энергии с трудом, но соответствовала положенной. Внезапно сердце накрыла чёрная волна. Пульс замер, застучал с перебоями. Вот оно! Вот! Нашёл.

Да уж. Случай действительно неординарный. Молодой глупец так поверил в магию эльфийского поцелуя, что теперь медленно убивал себя сам. Это действительно можно было назвать проклятьем. Не будь у Лагудона такого большого объёма магической силы, через пару десятин внушение бы сошло на нет. Но не в этом случае.

– Что же. Вылечить тебя можно, – резюмировал архимаг. – Но тебе придётся остаться здесь.

Молодой человек с готовностью закивал головой.

Две недели пребывания во дворце вернули Неотразимчика к жизни Он снова превратился в молодого здорового человека, боли прошли, лицо расправилось, плечи стали даже шире, чем были. А самое главное, в его жизни появился друг. Очень могущественный и верный. Лагудон настолько привязался к герцогу, что поверял ему все свои тайные мысли и желания, а страшный Листопад показал себя с очень привлекательной стороны. Архимаг и молодой человек подолгу гуляли по дворцовому парку, разговаривая обо всём на свете. После этих прогулок Лагудон всегда чувствовал себя здоровым и сильным.

Как-то, сидя на удалённой скамейке, герцог тихо спросил парня:

– Ты, помнится, рассказывал мне о старой диппи, что нагадала тебе корону.

– Ой, ваше высочество, – отмахнулся молодой человек. – Это было давно. Я тогда был настолько глуп, что и вправду решил стать если не королём, то хотя бы графом.