Железные души

– Вы не правы, молодой человек. – с назидательным видом покачал головой герцог. – Королевство находится в состоянии войны, поэтому цель у всех добропорядочных граждан одна – победа.

– А значит, нам нужна одна победа, одна на всех, мы за ценой не постоим… – чуть слышно пропел я.

Видимо, вино всё-таки ударило в голову. Вон, Надир кивает в такт. Смешно. Победа им нужна, потому и затянули войну на много лет. Нет, я прекрасно понимаю негативное отношение герцога. Сейчас он фактически первое лицо в стране. Опять же, архимаг, самый сильный. И вдруг появляется молодой проходимец, это я про себя, который одной левой валит его на лопатки и объясняет, что есть этом мире люди, почти боги, и теперь этот архимаг должен им служить. Обидно…

– Надир, дом Лавой не собирается вмешиваться в вашу внутреннюю политику. Мы просто будем возрождать мир в его нормальном виде. Принуждать идти за нами никого не будем. Но и войны не потерпим. Хелы больше нет, поэтому боевые действия с целью создания большого количества жертв никому не нужны.

– Можно по пунктам, сед Лавой?

Я кивнул и налил нам ещё.

– Во-первых, дом Лавоев не планирует лезть во внутренние дела королевства, – он привычно начеркал строчку на листе. – Во-вторых, вы хотите прекратить войну.

Герцог посмотрел на меня совершенно трезвыми глазами и покачал головой.

– Сдачу эльфам вам не простит народ, а для победы в этой войне без помощи богини у нас нет сил.

– Как у вас всё прямолинейно, ваше высочество, – я просмотрел на него сквозь стакан и сделал маленький глоток. – Неужели нет других способов решить задачу, кроме грубой силы?

– Раньше можно было попросить богиню…

– Нельзя, – коротко прервал я.

– Тогда я надеюсь, что решение есть у вашего величества, – герцог каким-то образом, не вставая, изобразил совершенно протокольный поклон, и посмотрел на меня с ехидцей в глазах.

– Я вас не разочарую, ваше высочество, – я попытался ответить тем, же, но помешало отсутствие опыта.

– Я могу хотя бы узнать ваши планы?

– Не волнуйтесь, герцог. Я сделаю эльфам предложение, от которого они не смогут отказаться.

Приятно, чёрт возьми, хоть иногда почувствовать себя крёстным отцом.

Я откинулся на спинку кресла и расслабленно огляделся. Кабинет выглядел именно так, как и должен выглядеть рабочий кабинет во дворце. Много дорогих портьер, тяжёлых, вышитых золотом на тёмном фоне. БАХАТО! И вместе с тем, присутствовал в нём какой-то неуловимый уют. Может быть из-за качественной и удобной мебели, сделанной будто специально под мой рост, может, виной тому яркое, но вместе с тем не бьющее в глаза, удобное для работы с бумагами, освещение. А может, и вино. Я поднял полный бокал перед глазами, повертел его в пальцах, посмотрел сквозь рубиновую жидкость на собеседника и одним глотком отпил почти половину.

И чего он мне не верит? Ведь хороший мужик, если по сути. Насколько я вижу, крепкий хозяйственник, как выражался председатель нашего колхоза. К тому же излишней жестокостью не страдает, наоборот, к людям относится как к ценному кадровому материалу. Такие в королевстве куда нужнее, чем самый правильный король. На таких всё держится. Вот если бы ещё его как-то уговорить. Дать понять, что я не враг.

Хотя, чему я удивляюсь? Надир же не просто так чиновник, он, во-первых, глава местного КГБ, секретной службы. Ему по должности положено самого себя подозревать. Так что неудивительно, что даже сейчас он ищет какое-то второе дно в моих словах. И не хочет принять тот факт, что его там нет.

Я бросил взгляд на слабо шевелящуюся портьеру слева от себя. То ли сквозняк в приоткрытой двери, то ли… Автоматически переключился на энергетическое зрение. Ой-ё! А я-то по наивности считал, что мы тут вдвоём. А здесь…

Один прямо надо мной, почти выставил в неприметный потолочный люк арбалетный болт, двое по углам сзади, прикинулись шторами, тоже целятся. И ещё один в нише прямо за герцогом. И тоже с арбалетом. Ну, Листопад, ну ты и сволочь… Или это всего лишь разумная мера предосторожности?

– В основном, да, на случай неожиданного нападения.

– Я что, это всё вслух говорил?

Попробовал встать, не получается. Тело вроде в порядке, медленные и незаметные движения, вроде дыхания, выполняются с лёгкостью, а вот резкое напряжение мышц не получается. Какой интересный паралич. Я заглянул в себя. Внимательно осмотрел свою ауру. Вроде бы ничего необычного… если не считать вот этого образования. Кажется, его не было. Да и оттенок немного поменялся. Розовые всполохи появились.

Я выдернул из ауры постороннее вкрапление – больно, блин – и тщательно осмотрел. Какая любопытная конструкция. Состоит из двух частей. Первая – розовая, несколько хитро закрученных энерголиний и аж одиннадцать узлов. При небольшом изменении частоты видится очень похожей на текст, написанный неизвестными мне символами, которые очень легко копируются при известной сноровке.