Железные люди

Городок, который носил имя «Инск», производил весьма гнетущее впечатление. Словно нарыв он возвышался на холме посреди крупного болота, чья жадная топь служила естественной защитой от процветающей в джунглях Фортуны агрессивной фауны. Черные закопченные здания состояли по большей части из обломков строений прежних эпох и обугленного дерева. Грязно-серая униформа солдат, прогуливающихся по периметру пятиметровой стены мимо сделанных из древних труб примитивных пушек придавала им некое сходство с тараканами. Мрачные люди, шустро сновали по узким улочкам стремясь как можно скорее исчезнуть с открытого пространства. Клубы зловонного дыма, источались самой высокой постройкой в поселении, а именно трубой единственного завода, что осуществляет перегонку торфа в синтетическое топливо. Повешенный вверх ногами на главной площади труп, медленно раскачивался на веревке под порывами ветерка. В общем, та еще дыра…Даже удивительно, что тут проживает целых семнадцать тысяч человек. А еще совсем недавно их было где-то двадцать пять. До того, как с неба свалились нимбрийцы, чтобы забрать все и вся, что им понравилось и убить каждого, кто пытался мешать.

-Нет, не понимаю я тебя, – глава поселения поскреб покрытую рваными шрамами лысую голову в очевидной попытке стимулировать свой мыслительный процесс. Судя по тому, как этот громила почти трехметрового роста напряженно морщил свой лоб, думать о чем-то глобальном и пытаться просчитать последствия принятых решений для него оказалось сильно в новинку. По всей видимости, сей индивидуум, который больше заслуживал звания вожака чем мэра или там старосты поселка, пришел к власти после атаки нимбрийцев. Видимо пираты убили всю прежнюю административную верхушку, а на освободившееся место после их ухода пришел выходец с самого низа силовых структур. Пара советников в виде дряхлого вида стариков у парня имелась, но сейчас они молчали, поскольку сами не знали, чего сказать. – Топливо наше ты не хочешь. Рыба и гады болотные тебе не нужны. Девки лишние и те интересуют! Так зачем же тебе дарить нам эти ходячие библиотеки?!

-В расчете на будущее, – мне не очень нравился этот человек и его город, но какое-то подобие порядка в Инске все-таки существовало. А значит, скорее всего тут не дадут бесцельно пропасть тем двум десяткам напоминающих механических кентавров дроидов-учителей, которые сейчас стоят тесной группкой в паре десятков метров от тела инженерного робота-марионетки. Да, машинам было далеко до профессиональных педагогов, но в их памяти хранились данные по целой кучек прикладных специальностей, от животноводства до проектирования летающих аппаратов. А при наличии бумаги или тонких листов пластика они могли создавать полноценные учебники. Умным людям этого хватит, чтобы с нуля создать практически любое нужное им производство из тех, которые не слишком требовательны к сырью и оборудованию. Пусть даже не обязательно все получится с первой попытки, а процент брака окажется неприемлемым где-нибудь кроме Фортуны. – Я намерен возродить цивилизацию, которая почти угасла в этом мире. Сделать так, чтобы люди не боялись бандитов, диких зверей или того, что им однажды окажется нечего есть. Мне даже не нужно помогать, достаточно просто не мешать. И к тому моменту, когда на планете наконец-то воцарится порядок, было бы неплохо увидеть процветающие и полные жизни крупные города, вместо кое-как сводящих концы с концами поселений.

-Мы слышали о тебе, генерал Лед, – слабым голосом проскрипел один из стариков-советников. – Но до Мерфиса от нашего болота больше четырех тысяч километров…Это слишком далеко, чтобы посылать войска как против железных людей, так и им на подмогу. Нет смысла дарить нам такие щедрые подарки, однако ты их все равно зачем-то сделал. Согласись, подозрительно как-то.

-Да, расстояние немаленькое, – не стал я спорить с этим человеком, который слово «робот» если и знал, то давно забыл в силу возраста. – Вот только дроидов-учителей получили не только вы. Их теперь имеют все или почти все крупные поселения этого материка. Исключения я сделал разве только для откровенных бандитских анклавов, которые все равно скоро уничтожу. Ну и пока мои посланцы не успели добраться до самых уделанных южных и юго-восточных городов, но это дело ближайших дней.

-Значит, продать твои машины за хорошую цену не удастся, – заключил второй советник. И, прежде чем мое мнение о нем успело упасть на самое дно местного болота, бодро продолжил. – И это отлично! Не придется с боем отстаивать их перед купцами, которые последние штаны готовы с нас содрать, если от этого им будет большая выгода.

-Главное, дроидов не сломайте, раньше чем успеете скопировать все знания, которые они хранят. – Посоветовал им я, разворачивая свою марионетку в сторону грузового самолета. За сегодняшний день было бы неплохо посетить хотя бы парочку оставшихся неохваченными поселений. – Хотя мои машины и могут использоваться для выполнения хозяйственных работ или охраны города, но основное их предназначение не в этом.