Железные люди

-Тогда пусть самолеты после исчерпания средств нападения идут на таран наземных целей. – В том, чтобы командовать только роботами, есть все-таки свои преимущества. Пускай любую нестандартную проблему приходится решать самому, но зато приказ ценой своего существования нанести урон противнику выполнят все и без малейших колебаний. И это даже не будет ужасной трагедией для их близких, поскольку нет у них близких. Даже самосознания нет, если не считать за таковое Сару. Для машинной цивилизации потеря подобных устройств аналогична тому, что человек подстрижет волосы или ногти. Вот они были, а вот их нет, ну и довольно об этом, поскольку все равно новые появятся. Причем скорее рано, чем поздно.

Кадры, приведшие меня в откровенную ярость, показывали в общем-то довольно рядовое по меркам человеческой цивилизации явление. Некое сборище кочевников, пусть даже относительно высокотехнологичных, разбило посреди покрытой высокой травой саванны огромный лагерь, который скорее следовало назвать передвижным городом. Несколько рядов заграждений из колючей проволоки с навешенными на неё банками опоясывали его, оберегая от относительно небольших и мягкошкурых животных, что передвигались по земле и потому не сумели бы быстро и незаметно преодолеть такую преграду. Кругом выстроились тяжелые бронированные машины, ощетинившиеся во все стороны стволами орудий и являющиеся главной линией обороны против людей и отдельных представителей мегафауны, вроде тех же лесных драконов. Задранные к небесам складные вышки, явно созданные на основе автокранов, обеспечивали вооруженным снайперскими винтовками часовым хороший обзор, а летающих стайных хищников которых не сумела бы расстрелять пара-тройка опытных бойцов не было даже на Фортуне. Внутри же защитного периметра кипела жизнь: трепетали на ветру стенки сшитых из кожи и шкур вигвамов, сновали меж ними по узким лишенным даже налета на симметричность улицам полуголые люди, в одном из углов прямо под открытым небом устроили походную мастерскую, в другом где бил из земли маленький ручеек вообще поострили нечто вроде купальни…Но больше всего внимания привлекал центр лагеря, там вместе собралось по крайней мере десять тысяч человек ради проведения очень важной по их мнению церемонии. Торжественного обряда массового человеческого жертвоприношения, словно сошедшего с книг по древней истории, посвященных мрачным кровавым культам. И я был намерен расправиться с каждым, кто почитал данное действие священным или хотя бы закрывал на него глаза, позволяя твориться рядом с собой подобному непотребству. Нет, происходи там обычная казнь преступных элементов, военнопленных или просто неугодных правящему этим сборищем, пусть даже крайне жестокая, меня бы это не сильно впечатлило и расстроило…Вот только нет и не может быть оправдания для изуверского, методичного, расчетливого и явно начавшегося не пять минут назад процесса умерщвления детей самому старшему из которых на вид было лет семь. Земных. А по местным меркам, так всего-то пара годиков.

В самом центре внимания находился многорукий и многоглазый клыкастый идол из желтого металла, смахивающий на гибрид человека, осьминога и саблезубого тигра. От четверых уже принесенных ему в жертву детей остались лишь ошметки, заботливо выложенные перед статуей в знак, напоминающий своими очертаниями скрипичный ключ. Если бы не наличие голов, даже я со своими машинными мощностями затруднился бы сказать, сколько жертв пошло на создание этого символа. Еще две девчонки рыдали в сделанных из реек клетках, явно дожидаясь своей очереди. Косматый седовласый субъект, облаченный в белоснежную хламиду по которой кровь скатывалась не оставляя после себя следов, медленно-медленно вырезал каменным ножом сердце из мальчишки, растянутого путами на алтаре у самых ступней своего божества. Причем конечностей у парня уже не было, как и глаз, ушей, языка, селезенки, печени, почек…Пацан давно бы отправиться на тот свет просто по причине кровопотери и болевого шока, но стоящие по углам помощники главного жреца направляли на него руки, мерцающие характерным для псиоников светом. Иллюминация являлась лишь следствием паразитных потерь энергии при выполнении целительных техник, однако на толпу сие зрелище действовало, словно наркотик. Люди орали, размахивали руками, выли, лезли друг к друга на плечи, подбрасывали в воздух шапки и даже оружие. В общем, радовались жизни как могли.