Железные люди

Буквально в трех метрах от меня возмущенный младенец создавал на редкость громкие звуковые колебания. Маленькому человечку, укутанному в перепачканные сажей пеленки так, что наружу торчало лишь красноватое сморщенное личико, решительно не нравилось лежать на жестком и холодном багажнике легковой машины, которой один из нападавших прострелил двигатель чем-то крупнокалиберным. И ребенок не жалея сил оповещал всю округу о своем плохом настроении, пытаясь дозваться до взрослых, которые обязаны его холить, лелеять и развлекать до тех пор, пока юный представитель расы людей не станет хотя бы условно самостоятельным. Вот только в радиусе тридцати метров от нас ни одного человека не было. А те, кто все же находился в зоне видимости, все свое внимание уделяли наполовину сгоревшей пятиэтажке.

-Баю-баюшки-баю….– Младенец, которого подняли в воздух гибкие манипуляторы и принялись осторожно раскачивать, пораженно замолк. Видимо еще никогда раньше в качестве его няньки не выступали огромные боевые роботы. Впрочем, мы с ним действительно составляли ту еще шедевральную композицию. Кто-то из оглянувшихся на нас пожарников даже в ногах запутался. Впрочем, чего там люди! Я был готов поклясться, что выражение удивления отпечаталось даже на стражах, по богатству своих эмоций находящихся примерно между улиткой и кирпичом. – Где же носит мать твою…

Интерлюдия 4

-Ну что там?! – Подергал меня за штанину старина Щепка, с которым мы служили вместе еще в первую псионическую. Правда, друг друга тогда толком так и не запомнили, слишком уж быстро нас разбросало, ну да в окопах все равно любая даже смутно знакомая рожа так и норовит стать близким тебе человеком. – Лед, не молчи, скажи уж чего-нибудь!

-Жо-па…– Глубокомысленно протянул я, осматривая окрестности и не торопясь спускаться обратно в окоп, глубина которого позволяла ходить, почти не пригибаясь. Меня словно вернуло в прошлое, когда приходилось вместе с остатками доброй дюжины разбитых подразделений зачищать полуразрушенные городские кварталы, уничтожая вражеских псиоников и толпы подчиненных им людей. Взять жертв грубой промывки мозгов живыми и вылечить было можно…Некоторых, чью личность уничтожили не полностью. Если бы пленные не так рвались устроить бунт, радуясь возможности ценой жизни поставить врагу синяк, и если бы у нас нашлось в сотню раз больше своих телепатов и психологов, а также мест, где жертвы беспринципных мозгокрутов могут дождаться лечения и проходить его без угрозы для окружающих.

-Какая конкретно?! – Истерично-испуганным тоном осведомился у меня старый приятель, вообще-то имеющий точно такое же воинское звание, обязывающее его не только самому не поддаваться панике, но и удерживать от неё остальных. Лейтенант – это вам не прапорщик какой-нибудь, под его командованием на войне могут очень даже внушительные силы оказаться! Только вот этот юнец, едва-едва начавший бриться, выпустился из учебки всего пару месяцев назад. А мне звание присвоили еще по итогам первой псионической войны перед отправлением в запас. Честно говоря, не думал, будто еще когда-нибудь придется взять в руки оружие и защищать с ним свою свободу и жизнь. Но вот поди ж ты!

-Магистр…– По полю перед окопом, которое мы только на прошлой неделе основательно так заминировали, медленно перемещался вперед самый настоящий смерч. Там, где он проходил, слой почвы сдирался на глубину метра, оставляя после воронки широкую траншею. А уже по ней катились гуськом три десятка бронированных машин, каждую из которых прикрывал едва заметный бледно-зеленый пузырь. – И танки с силовыми щитами. Двадцать дев…Уже двадцать восемь, еще один подбили.

Ударивший с фланга ярко-алый луч достал бок головной машины и, уперевшись в обманчиво податливую пелену защитного поля, на несколько секунд замер. Но потом преграда пропала, и тяжелый лазер с хирургической точностью вонзился в броню. Металл в точке фокуса стал даже не плавиться, а просто испаряться, а окружающие его листы выгнуло. Пара мгновений и многотонная машина встала как вкопанная, поскольку её двигатель вышел из строя. Вот только и луч тоже погас. Орудие и без того проработало достаточно, чтобы возник высокий риск выхода из его строя, а то и детонации энергоячейки. Я прекрасно знаю все его возможности и характеристики по той причине, что тяжелый излучатель в полку всего один. И теперь ему требуется как минимум пять минут, чтобы охладиться. А из строя выведено всего два танка. Один уже догорает, поскольку несколько мин мы закопали на некотором расстоянии от начала сплошной полосы заграждений, а второй лишился хода, но все еще может стрелять.