Железные люди

-Таких было много? – Вежливо осведомился сенатор, с готовностью устраиваясь на черном диване из натуральной кожи…Впрочем, производства синтетической в Мерфисе не было и вряд ли оно скоро появится. Покрывающую большую часть планеты джунгли населяло достаточное количество фауны, чтобы их шкуры могли удовлетворить почти любые нужды населения. Главное было, чтобы охотники вернулись из леса обратно с трофеями, а не стали чьим-нибудь обедом.

-Если бы я оставил законы города без изменения, то у нас бы не хватило места в тюрьме. Даже если бы она по-прежнему была целой, а не превратилась наполовину в руины. – К чести жителей Мерфиса, их судебная система была достаточно здравой, чтобы мне не пришлось менять её слишком сильно.В обществе, которое напряженно борется за свое выживание, просто нельзя было позволить существовать глупым и вредоносным правилам либо армии бездельников-крючкотворцев, разводящих многочасовые ( а то и многодневные!) юридические препирательства. Относительно небольшие проступки, вроде разбитого по пьяни окна или синяка на чьей-нибудь морде урегулировались штрафом в пользу пострадавшего и полиции в равных долях. В случае нанесения тяжелого вреда здоровью или существенного имущественного ущерба денежные выплаты дополнялись обязательным заключением в тюрьме или каторжными работами срок от месяца до десятилетия. За умышленное убийство в зависимости от обстоятельств кара могла сильно варьироваться вплоть до казни путем расстрела или повешенья. Дуэли имели место, но проводились лишь на равном оружии, при согласии обоих сторон и если каждый из противников подписывал согласие на то, чтобы стать донором внутренних органов. – К их счастью, я отлично понимаю, что любопытство не порок. Как и передача в дальние края тех сведений, которые можно прочитать в местной газете. А тайная скупка и вывоз за пределы города станков, дроидов и транспорта больше не являются особо тяжкими преступлениями, а проходят примерно по тем же статьям, что и обычное уклонение от налогов.

-Вот как раз о торговле подобными товарами я бы и хотел с вами поговорить, генерал, – сенатор улыбался, но почему-то его доброму лицу не верилось ни на грош. – Вы же понимаете, что Мерфис в том виде, в котором он существует сегодня благодаря вам, нарушает складывавшийся на протяжении десятилетий и даже веков экономический баланс нашего региона?

-Скорее континента, пусть даже до прибрежных поселений наши товары будут доходить более чем с тройной наценкой, – поправил его я. – Не мне вам рассказывать, что обитатели Фортуны готовы практически на все, чтобы заполучить набор из качественного медицинского дройда-диагноста и робота-хирурга с возможностью синтезировать нужное лекарство из мало-мальски пригодного сырья. Или фургон с электродвигателем, заряжающимся от солнечных батарей за время простоя. А может даже работающий с металлами и пластиком промышленный принтер, который может создать любую деталь по имеющимся шаблоном или просто скопировать по образцу. Вы хотите высказать мне свое недовольство тем, что я открыл торговлю столь дефицитными товарами и тем обесценил значительную часть ваших накоплений?

-Отнюдь! – Примиряюще поднял руки сенатор. – Я, знаете ли, не идиот. Некоторые личности могут быть недовольны вашим появлением, всколыхнувшим наше затхлое болото, но если они попробуют уничтожить источник столь уникальных по меркам планеты товаров, их скорее всего линчуют собственные подданные. Говорю вам это как отец двадцати трех детей, из которых до взрослого возраста дожило только семнадцать. А ведь я далеко не бедный человек и оплачивал своим беременным женам лучший уход, который только могли обеспечить специалисты.

-Могу обеспечить вам льготное посещение нашей генной клинки без очереди, – предложил я собеседнику взятку, лишь слегка закамуфлированную под дружескую услугу. Судя по наплыву посетителей из других городов, в условиях Фортуны такое явление как медицинский туризм не только приносит вполне ощутимую прибыль государственному бюджету, но и способствует увеличению численности населения. Примерно каждый пятый путешественник после близкого знакомства с городом решает никуда неуезжать и начинает подыскивать себе жилье и работу. А каждый десятый покидает нас, чтобы через какое-то время вернуться вместе с семьей. – Мы как раз запланировали на этой неделе торжественное открытие третьего филиала.

-Благодарю, но мне уже, наверное, и не надо, – чуть качнул головой сенатор Чарли. – Возраст как-то не располагает к созданию новых детей…Да и праправнуки будут недовольны тем, что их доля в завещании урежется еще немного. Нет, генерал Лед, я прибыл в ваш город не ради медицинских процедур. Меня интересует заключение союза между нашими полисами.