Железные Люди в Стальных Кораблях

– К тому же, есть и другие пирамиды. Там сейчас итальянцы работают, если я не ошибаюсь, – Хеллборн захлопнул багажник.

– Зачем это? – нервно покосилась девушка. – Разве здесь встречаются хищники?

– Только не днем, – успокоил ее Джеймс, открывая затвор дробовика. – Ночью – совсем другое дело, ночью они могут забрести даже в город. Это на всякий случай. Вооружен – значит, предупрежден!

– Разве не наоборот? – уточнила мисс Вульф.

– Только не в наших краях, – уверенно отвечал Хеллборн. – Вы готовы? Отсюда пойдем пешком.

Еще минут десять, несколько сломанных веток и раздвинутых кустов, и они оказались у подножия.

– Четвертая Альбионская Пирамида, – к Хеллборну вернулся тон заправского гида. – Самая крупная из четырех десятков, известных нам, и уцелевших до сегодняшнего дня. Ее высота – около 120 метров. Чуть ниже, чем гробницы Хеопса или Хефрена, но эта пирамида кажется выше, поскольку стоит на вершине холма. Точная дата постройки неизвестна. Самая популярная на сегодняшний день оценка – около 500 года до рождества Христова. Но далеко не все археологи согласны с этой датой. Обнаружена Второй Альбионской экспедицией, тогда и отмечена на картах. Первый альбионский картограф не страдал от избытка фантазии, поэтому он просто пронумеровал пирамиды с юга на север – Первая, Вторая и так далее. Грешно так говорить, но, к счастью, вскоре его убили туземцы – или сожрали хищники. История посмеялась над ним, в документах он остался как безымянный Первый Картограф. У сменившего его лейтенанта Джека Тейлора с фантазией было все в порядке. Все остальные пирамиды получили имена собственные – самого Тейлора, его товарищей, и даже старых английских королей. Иногда это выглядит забавно. Сравните – пирамида Хеопса, пирамида Микерина, пирамида Вильгельма Завоевателя, пирамида Ричарда Львиное Сердце. Историкам далекого будущего это прибавит немало головной боли, – ухмыльнулся Джеймс. – Они будут гадать – "действительно ли все эти короли похоронены в Новом Альбионе?" И путать не только Старый Альбион с Новым, но еще и с Авалоном. Здесь есть и пирамида короля Артура, и пирамида Ланселота, и других рыцарей Круглого Стола…

Они принялись медленно подниматься по широким ступеням.

– По этому желобу стекала кровь, – Хеллборн указал на широкую канавку справа от лестницы. – И по этому тоже, – слева наблюдалась аналогичная канавка. – Сэр Уолтер Рэйли оставил красочное описание в своих мемуарах. " Мы поднимались навстречу бушующему кровавому водопаду. И если каменный желоб был руслом реки, то река выходила из берегов и заливала лестницу. Наши солдаты скользили и оступались. Земля у подножия пирамиды превратилась в настоящее болото, только вместо речной воды почва в этом болтое смешалась с горячей человеческой кровью…" – процитировал Джеймс. – Поэт, воистину поэт. Жаль, что не в рифму.

– В одной желтой газете… – начала было Вирджиния. – Простите, но чего только приносят почитать на борту дирижабля! – так вот, я прочитала, будто в Альбионе до сих пор совершаются жертвоприношения. Какието тайные общества. Глупости, наверно.

– Ну почему? – пожал плечами Джеймс Хеллборн. – Это чистая правда.

Она вздрогнула и совсем чутьчуть побледнела.

– Шутите?

– Это было еще до мировой войны, – пояснил коварный альбионец. – Спросите у сэра Альфреда – вы же знакомы с ним? – он не даст соврать. Тогда Альфред Кейн был еще молодым детективом в Дракенсберге. Только никакого тайного общества не было. Был один сумасшедший чиновник. Он заманивал девушек из рабочего квартала к пирамиде короля Стивена и…

– И?…

– Зачем вам эти ужасные подробности? – вздохнул Джеймс. – Короче, он их убивал. Он успел убить шестерых, пока его не схватили и не повесили. Об этом писали даже в европейских газетах. Но не будем о грустном.

На изучение внутренних помещений пирамиды они потратили несколько часов подряд. Бутерброды были забыты. Кассеты к фотокамере были израсходованы без остатка. Вирджиния была в восторге.

– Удивительно, что в своей символике они использовали столько крестов! – заметила она. – Что подумали об этом первые английские визитеры?