Железные Люди в Стальных Кораблях

«BELLONA MINOR»! «Classis Regnum Romanum»! «Флот Римского Царства!» Таинственный корабль, много лет пролежавший в джунглях Острова Черепов! Так вот в какой мир его занесло на этот раз! Очень, очень интересно, но ему некогда. Надо запудрить им мозги и прорваться в лабиринт…

– …я к вам обращаюсь! – римский офицер повысил голос. – Кто вы такой и что здесь делаете?!

«Как мне надоело отвечать на этот вопрос», – с тоской подумал Джеймс Хеллборн. Но офицер не виноват. Что еще он мог спросить?

Так, что там лепетал добрейший профессор Магнуссон? На этой планете живут англичане и американцы? Этого будет достаточно.

– Я мирный английский путешественник, – широко улыбнулся коварный альбионец. – Заблудился в этих проклятых джунглях…

– Ваше имя? – уточнил представитель Римского Царства.

– Хеллборн. Джеймс Хеллборн..

– Как вы сказали? – переспросил офицер. – Деймос? ДЕЙМОС Хеллборн?

Деймос?! Почему бы и нет, мы ведем разговор на латыни, пусть не совсем классической, скорее даже варварской, бедняга просто ослышался…

Действительно, почему бы и нет? Какая ему разница! Деймос так Деймос, отличное имя – Ужас, спутник Марса, Бога Войны!

– Совершенно верно, добрый господин, Деймос Хеллборн, – ухмыльнулся альбионец. – Из Англии.

– Почему вы говорите неправду? – послышался за спиной голос шведского археолога. – Или вы говорили неправду в прошлый раз? Какойто «новый Альбион», пингвины…

«Проклятый швед, я про него совсем забыл!!!»

– Что вы говорите, профессор? – нахмурился римский офицер. – Вы знакомы с этим человеком?

– Да я его впервые в жизни увидел пять минут назад! – возмутился Магнуссон. – И ничего толком не понял. Начал чтото говорить про пингвинов, но как только услышал «Римская Африка», так сразу изменился в лице и бросился бежать! Проверьте его как следует, центурион.

Солдаты почти одновременно вскинули винтовки, а офицер окинул Хеллборна совсем другим взглядом. Ага, только теперь он обратил внимание на драконские офицерские звездочки, револьвер на поясе…

– Руки! Руки верх, немедленно!

«Деймос Хеллборн» подчинился.

– Траян, обыщи его.

Один из солдат двинулся вперед.

«Взять его в заложники, прикрыться телом, выхватить револьвер…» – начал было планировать альбионец, но в который раз недооценил противника.

Профессор Карл Магнуссон из Упсальского Универститета, все еще стоявший у него за спиной, обрушил приклад винтовки на голову Хеллборна. Профессору явно не хватало опыта, альбионец даже не потерял сознание, но удар был достаточно силен, чтобы сбить Джеймса с ног и временно нейтрализовать. Солдаты бросились к нему одновременно, всей толпой, и уже через минуту Хеллборн был связан по рукам и ногам.

– Очень интересно, – заметил офицер, листая отобранный у пленника драконский военный билет. – Впервые слышу про такую страну. Ты кто такой и на кого работаешь?

При всем желании альбионец не мог ему ответить – его не только связали, но и наградили первоклассным кляпом.

– Ладно, еще успеешь рассказать. Красивая игрушка! – восхитился центурион, когда легионер Траян протянул ему обнаруженный в потайном кармане золотой пистолет системы «Лилипут». – Ну, хорошо. Спасибо вам за содействие, профессор. Я оставлю с вами половину своих людей, на всякий случай. А этого подозрительного субъекта надо срочно отправить в резиденцию прокуратора. Клянусь Юпитером, он должен знать чтото важное…

– А если в джунглях бродят его сообщники? – осторожно заметил Карл Магнуссон.

– Гм. Хм. Клянусь Тартаром, вы правы! Не будем рисковать. Уходим все вместе. Доберемся до машины, и я вызову сюда дополнительные отряды – пусть прочешут окрестности. Решено! Немедленно уходим!

«НЕТ! НЕТ! НЕТ!» – только и мог подумать Хеллборн.

Опять он удаляется от Зеркальных Ворот, опять его отправляют в неизвестность, снова ему угрожают допросы и пытки – эти грубые парни из таинственного альтернативного Рима явно шутить не станут…

Четверо легионеров взвалили связанного альбионца на плечи и понесли. Прочие солдаты и шведские археологи не отставали.

Через некоторое время отряд добрался до ворот малайского города, где на открытой площадке стояла гигантская летательная машина с черным орлом на борту. Еще одно доказательство – я очень далеко от дома, и очень далеко от Драконии. Никогда такой не видел. Что это? Огромный автожир? Или вернее сказать – геликоптер?!

– Все на борт! Быстрее! Пилот, запускай машину! – приказал офицер.

Громадные лопасти, лишь чудом не задевавшие за стволы окружающих деревьев, оторвали геликоптер от земли, подняли в воздух и понесли в неизвестном направлении. «На север», – сообразил несчастный альбионец, минут пять следивший в иллюминатор за послеобеденным солнцем. Чуть позже боль в пострадавшей от приклада голове всетаки доконала его, и «Деймос Хеллборн» снова поспешил отключиться.

* * * * *

Хеллборн открыл глаза и понял, что все еще находится на борту летящего вертолета. Сколько времени прошло? Немного, не более часа.