Железные Люди в Стальных Кораблях

– Я встретил путника; он шел из стран далеких, – напыщенно продекламировал Хеллборн. – Я – Озимандия, я – мощный царь царей! Пустыня мертвая… И небеса над ней… Ну и так далее.

На горизонте чтото показалось. Деймос прищурился. Забрался в кабину разбитого вертолета и отыскал бинокль.

– Тактактак, – констатировал он. – Три… нет, четыре машины. Внедорожные пикапы, или даже «дженерал перпоуз», как говорят наши американские кузены. По пятьшесть человек на борту, плюс станковый пулемет или даже «эрликон». Станут ли они разбираться? – задумался Хеллборн. – Почему бы и нет! Готов спорить, эти румынские мерзавцы успели насолить всем встречным и поперечным, поэтому так и тряслись за свои шкуры. А мне с этими парнями делить нечего. Я перед ними ни в чем не виноват! Мы прекрасно поладим. Совершенно верно. Именно так.

И воодушевленный своей железной логикой, Деймос Хеллборн бросил оружие на песок, устроился на расплющенном корпусе вертолета в позе лотоса и принялся терпеливо ждать.

– Придут варвары и решат все мои проблемы, – промурлыкал он себе под нос.

*****

Боевые колесницы гиксосов подъехали вплотную, резко затормозили, подняв тучи песка, и принялись выплевывать экипажи. Успевший заскучать Хеллборн занялся привычным для себя делом – принялся классифицировать новых знакомых по расовому и униформистскому признаку.

Белые, негры, арабы – полный интернационал. Похоже, бывалые бойцы. Бандитские шрамоносные рожи, просят кирпичей и других тяжелых предметов.

Униформа – обычная ближневосточная хлопчатобумажка, штаны с большими накладными карманами, рубашки на выпуск и широкие ремни. Но вот цвет! Красный, и такой яркий, что даже глаза ломит. И что странно, ничего похожего на знаки различия. Здесь что, одни рядовые собрались? Или они анархисты?

Оружие (винтовки, п.п. и т. п.) на первый взгляд изрядно потертое и часто используемое. А кроме винтовок чуть ли не каждый вооружен чемто острым и холодным. Удивленный Хеллборн заморгал и попытался вызвать из памяти уроки античной истории. Что это? Настоящий египетский меч?! Как его, кхопеш? Судя по всему – не оригинальная бронза, а современная копия из хорошей оружейной стали.

Гиксосы тем временем непринужденно рассыпались по окрестностям. Один полез в геликоптер, другие принялись осматривать и переворачивать разбросанные вокруг трупы. И, разумеется, как минимум один (самый высокий, самый здоровый и самый белый) заинтересовался Хеллборном.

– Ты кто такой? – вопрос прозвучал пофранцузски, довольно грубо и невежливо.

«Не поторопился ли я?» – впервые задумался Деймос, но было слишком поздно чтолибо менять.

– Я был пленником на этом корабле, – ответил Хеллборн. – Мне удалось вырваться и завладеть оружием…

– Так это ты их положил? – в голосе собеседника прозвучало уважение.

– Только пятерых, – скромно признался Деймос. – Остальные погибли во время крушения.

– Ну и черт с ними, – согласился гиксос.

(«А почему их всетаки так называют?»)

– Прошу прощения, но почему вас называют гиксосами? – спросил Хеллборн.

Собеседник немедленно сменил лениводобродушное выражение лица на смертельно оскорбленное.

– Чего? Между прочим, ты кто такой вообще?!

– Я был пленником на…

– Это я уже слышал! Ты кто такой?!

Хеллборн вдруг понял, что ему решительно не нравится французский язык нового знакомого. Почему он вообще говорит пофранцузски? Египет и на этой планете был французской колонией? Чертовы «римляне» не пожелали просветить его, хотя Деймос настойчиво требовал хоть какойнибудь учебник истории из тюремной библиотеки…

О чем это он? Ах, да, странный, но такой знакомый диалект французского… Французский, гиксосы… Брюссельский акцент?! Белголландцы?! Виксосы?! Виксосы?! Куда он попал?!

– Я с тобой разговариваю, плесень, – напомнил о себе человек в красной униформе.

Альбионец ничего ему не ответил, но по уважительной причине. Странное зрелище приковало его взгляд. Один из гиксосов, осматривавших трупы, снял с пояса мечкхопеш и с размаху опустил его на ближайшего румына. Поднял отрубленную руку, отряхнул ее от песка и остатков униформы, принюхался, надкусил. Сплюнул, но потом откусил другой кусочек.

– Лучше поджарить, конечно, но и так сойдет, – подмигнул он недоумевающему Хеллборну.

– Хватит жрать, – повернулся к нему командир, – на базе пообедаем.

– Как скажешь, брат, – не стал спорить боец. Отрубленная рука полетела в кузов ближайшего джипа. За ней последовали другие руки, ноги, головы, а также вполне легальные трофеи вроде винтовок, пистолетов и запчастей вертолета.

– А с этим что? – уточнил другой гиксос, кивнув на Хеллборна, изображавшего соляной столб.

«Куда я попал?! Они что – каннибалы?!»

– Странный он какойто… На романца не похож. Ладно, возьмем с собой, – решил командир.

Хеллборна сняли с вертолета и бросили в одну из машин. Удачно бросили, ибо он мог наблюдать за последовавшим представлением.

Гиксосы слили остатки топлива из баков разбитого «Купидона» и подожгли вертолет. После чего встали в круг и принялись водить хоровод, извергая при этом странные и загадочные лозунги:

– Какой сейчас год?

– Год Ноль!

– Какой сейчас год?!

– ГОД НОЛЬ!!!