Железные Люди в Стальных Кораблях. Том I

- Умей поставить в радостной надежде… - произнес он и покинул стол. - Я буду ждать вас в баре, - броосил он на прощание соотечественикам.

- Отпускаю раба на волю, - объявил Джеймс Бунд и сбросил черного короля. - Теперь он свободный человек. Каждый желающий может его нанять.

После горячего торга "свободный человек" был нанят Мэнсом Эверардом за баснословную сумму в 60 "дублонов" или 20 "фунтов". Выручка согласно правилам ушла к банкомету и вернулась в "финансовый круговорот". Игра продолжалась.

Оставшиеся "черные метки" выпали Филби, Гитлеру и альбионцу Гоггинсу. Мэгги "разорилась" и не смогла "выплатить долги". У Блейда "сбежали" все "рабы". Организатором "побега" стал Мак-Айзек, "подкупивший" охрану, но его команду подкараулил и "расстрелял" Эверард, в свою очередь побежденный Гордоном.

И в конце концов за столом остались только два Джеймса - Бунд и Хеллборн. Больше никто из проигравших не расходился, а Киплинг и Рэнкин даже вернулись. Столпились вокруг стола и молча следили за поединком. Это было не совсем по правилам, но никто не стал возражать.

Хеллборна от окончательной победы отделяло всего ничего. Он уже успел собрать 14 "человек". Победная карта с последним "человеком" могла явиться к нему в любой момент. Разумеется, комбинация Бунда была ему неизвестна. Это было нечестно с его стороны, но все-таки Хеллборн бросил короткий взгляд на лица людей, стоявших за спиной Бунда. Физиономии Блейда и Флеминга ничего интересного ему не рассказали. Остается надеяться, что и Бунд не извлечет полезной информации из тех, кто стоит за спиной у Хеллборна. Судя по запаху духов, это была Мэгги.

- Раздача! - объявил банкомет.

- Дайте две, - сказал Хеллборн.

Двойка и четверка. Тьфу. А что, если…

- Утопил этого пирата за предательство, - с равнодушным выражением лица Хеллборн выбросил красного короля в "океан".

- Желаете нанять другого, мистер Хеллборн? - немедленно предложил Бунд. - Это честный человек, служил мне верой и правдой с первого круга. Готов работать за гроши.

- Три дублона, - согласился Хеллборн.

- Он ваш, - подытожил Бунд.

Троек у альбионца не было, и он бросил на стол четверку.

- У вас не найдется сдачи, мистер Бунд?

Четыре минус три = единица, но такой "банкноты" в игре нет.

- Быть может, согласитесь взять в нагрузку одного раба? - поинтересовался англичанин. - Здоровый, как черт…

- Что я буду с ним делать? - развел руками Хеллборн.

- Тогда я буду вам должен… - начал было соперник.

- Так дело не пойдет, мистер Бунд, - возразил коварный альбионец. - С вас один дублон.

- Неужели у вас нет других банкнот? - поинтересовался англичанин.

- Вы не можете задавать такие вопросы, - заметил Хеллборн.

Джеймс Бунд вздохнул и вытащил из своей колоды "сокровище", туз червей.

- Уже и не помню, за сколько его купил ("Вот врунишка!"). Отдам за дублон.

- Так и быть, возьму, - притворно вздохнул Хеллборн.

- Раздача! - сообщил банкомет.

Черная дама и семерка червей. Пятнадцатый член команды прибыл.

- Сундук, - объявил Хеллборн и открыл карты.

- Полный трюм, - признался Бунд и показал свои. 17 "человек". Перебор. Такое тоже бывает. В одной из раздач к англичанину пришло слишком много "людей". Разумеется, он пытался от них избавиться, но они все прибывали и прибывали. Пока его корабль не пошел на дно от перегрузки.

- Отличная игра, мистер Хеллборн, - британец протянул ладонь для рукопожатия.

- Благодарю вас, мистер Бунд, - Джеймс-альбионец собрал выигрыш. Семьдесят фунтов в разных валютах. - Угощаю всех!

- Сегодня нас угощает Рик, - напомнила Мэгги. - Он может обидеться.

- Тогда угощаю в счет следующего раза, - не растерялся Хеллборн. - Или угощу других гостей мистера Блейна. В главном зале должно быть еще немало приличных людей.

Но уже через минуту Джеймс понял, что он поторопился со своим заявлением. Гостей в главном зале снова прибавилось. Но можно ли считать их приличными людьми? Риторический вопрос.

- Какого черта?! - воскликнул кто-то из союзников, а некоторые даже потянулись за оружием.

- Спокойствие, джентельмены, - возвал к разуму полковник Киплинг. - Манчьжурия - все еще нейтральная страна. Удивительно, не то, что они здесь, а то, что мы не столкнулись с ними раньше.

- Какова наглость! - заметил лейтенант Бунд.

- Вы знаете эти людей, Джеймс?

- Нет, - машинально ответил Хеллборн, хотя одного из них он знал наверняка. У этого человека было очень толстое досье, занимавшее одно из почетных мест в архиве альбионской Секретной службы. Но вопрос все равно предназначался не ему.

- Встречались как-то, - туманно отозвался Джеймс Бунд. - Этот - лейтенант Дирк Клоп. Громила рядом с ним - лейтенант Линдеманс, известный также под кличкой "Кинг-Конг". А вон тот - их шеф, полковник Сас.

- Директор белголландской военной разведки?! - прикинулся дурачком Флеминг.

- Он самый, - подтвердил Бунд.

- А давайте устроим якобы пьяную драку, - предложил Гитлер. - Нас больше, и мы их легко победим.

Предложение не прошло. Особенно шокированы были британские джентельмены.

Тем временем белголландцы тоже обратили на них внимание.