Железные рыцари

Но возникал вопрос увеличения и так огромного бюрократического аппарата. Проверяющие, контролирующие чиновников. Проверяющие проверяющих, чтоб не зародилась коррупция. В общем — замкнутый круг. при этом Империя, фактически ставшая на этот момент галактической, просто начинала рушится от коррупции. Без войны, особых и жёстких условий существования бюрократов… Ну, в общем, понятно что ситуация фиговая. И вот Император придумал, что взяточников, коррупционеров и прочую сволоту должны ловить те, на ком они наживаются. И появились эти самые имперские чипы-печати. Потому что они всегда у посетителя — без документа к чиновнику и не попадёшь. А чуть что — тут же ломается печать и на десятки световых лет разносится короткий, но узнаваемый сигнал: Империя нарушает свои обязательства! И, как рассказывал Никс, сам слом печати герба под это аллегорично подвели.

В итоге с коррупцией в рядах департаментов разобрались. Ну а остальные — либо сами сволочей пинают, как на Белояре. Или аристократы этим занимаются, на то они и аристократы.

Так что традиция ломать печать в случае неисполнения чиновниками Империи должного стало традицией и общераспространённым явлением. Хотя первопричина, как выходит, забылась.

— Любопытно, и я даже не догадывался, — озвучил Себ, под кивки окружающих. — Хорошие у тебя были наставники, Гален. И благодарю за рассказ. А вот у меня…

И как затеял аристократическое брюзжание, радостно подхваченное троицей без Олафа. Он помотрел на меня, пожал плечами, закатил глаза. А я закатил глаза и пожал плечами — ну а что тут сказать, когда эта четвёрка старчески брюжжит и, похоже, находит в этом какое-то удовольствие?

Но в общем — выходит что народ-то более менее нормальный. даже интересный встречается, типа Олафа. Но вести эти, светские беседы с ними надо только с Себом. Он брюжжит, а как интересное что-то можно и послушать.

Хотя, тут ещё момент что себовыми усилиями меня за аристо принимают — играет роль. Те же чиновники и ветераны из выслужившихся — ну, заметно, своей компанией. В них пальцами не тычут, не обзываются (а то от легионеров с зверскими мордами и помереть можно ненароком, возможно — не один раз). Но отчуждение в положении-общении чувствуется. А у меня — нет, но совершенно не факт, что его бы не было, если бы не Себастьян.

При этом, после получения Инвиктусов над выслужившими как… ну понятно кто над понятно чем кружить хищно начнут. Подлизываться и вербовать, это и по логике так, не говоря о себовых рассказах. А вокруг меня — нет. И вот чёрт знает, к лучшему это или нет.

Я бы, вообще-то, ни под каких аристократов надутых не шёл. а что-нибудь типо своего Рода хотел бы… но это скорее мечты. Совершенно не представляю, как это осуществимо, да и вообще — осуществимо ли?

В общем, поднялся я из-за стола задумчивый. И непозволительно расслабился — контролировал окружение, но так, фоново. И, подозреваю, имел совершенно дурацкую задумчивую морду. Потому что естественная реакция на прущего на меня типа была в общем верной… Только он, скорее всего, не пёр бы на меня, если бы я на него оскалился или ещё что-то такое. Но этого не было, ну и пытавшийся меня задеть плечом придурок с грохотом полетел в стол. Это ещё хорошо, что пустой, а то конфликт мог бы получится не с одним нарывающимся типом, по делу. А с кучей народа, совершенно случайно.

Тип на столе поворочался, собрал свои немного контуженные падением запчасти в кучу, злобно вызверзился на меня.

— Хам! — выпучил он глаза.

— Гален Безмолвный, нихера не приятно познакомится, — представился я.

Среди окрестных слушателей послышались смешки, а тонконогий черноглазый тип аж ножкой топнул. Гнев демонстрируя, но мне почему-то страшно не стало, а стало смешно. Но ржать в голос я не стал, поглаживая подсумок и смотря на типа — чего он там ещё придумает-скажет.

Тип смешки послушал, ножками потопал, в неэффективности этого убедился. И со злобной рожей уставившись на меня рявкнул:

— Дуэль! Завтра же! На рапирах!

— Ну, в принципе — можно, — рассудительно ответил я. — До ранения, — начал я, поскольку свой «лимит» назначенного вызывальщик уже исчерпал. — И буду тебя называть именем, которым ты представился, после победы и до конца обучения.

Типчик аж покраснел, развернулся и утопал. А компания из-за нашего стола подтопала ко мне, причём Олаф имел вид виноватый.

— Гален, приношу тебе свои искренние извинения, — смущённо выдал этот сферический холмик мышц.

— За что? — уточнил несколько удивлённый я.

— Твой противник — Гарсон Ро, — озвучил Олаф.

— Это род, с которыми у вас конфликт? — на что парень кивнул. — А на меня он нарвался из-за того, что с тобой связываться не хочет.

— Скорее — боится, — практически сплюнул Олаф. — Но рапиры… Ты хороший фехтовальщик, Гален?

— Я вообще не фехтовальщик, Олаф, — озвучил я, полюбовался охреневшими физиономиями и дополнил. — Ему это не поможет, господа. И Олаф, извиняться тебе не за что — этот придур… господин сам нарвался. Сам себе и виноват, — подытожил я.

На этом столовские посиделки закончились. А Себ, по дороге, несколько обеспокоенно уточнил: