Железный Человек. Экстремис

– Может, даже она. А может, непредсказуемое создание, получившееся в результате ее работы. Просто подумай, Тони. Капитану костюм не нужен. Думаешь, рано или поздно не появится кто-нибудь больше и сильнее? Кто-нибудь, кто не захочет помогать людям?

– Кэп не сильнее меня, – пробормотал Тони.

– Не уходи от темы. Неужели костюм – это все, на что ты способен? Майя работает на военных, потому что только так можно заработать деньги на разработку лекарств. А ты-то что? Зачем тебе Железный Человек?

Тони не ответил.

Маллен подошел к пункту досмотра в лобби здания ФБР. Он ничем не отличался от среднестатистического жителя Техаса тридцати лет, а от странного кокона, которым он оброс на скотобойне, уже не осталось никаких следов. Короткая темная челка спадала на лоб, на котором проступали новые морщины. Он уверенно шел вперед, нахмурив брови.

Он мог спокойно снять плащ и положить на ленту досмотра, как и остальные полдюжины посетителей. Он мог спокойно пройти через металлодетектор – ни ключей, ни мелочи у него не было, а в оружии он больше не нуждался.

Оружием был он сам.

Маллен поднял голову и посмотрел в камеру наблюдения; усмехнулся в объектив и уставился на охранника возле рентгеновского аппарата.

– Будьте добры, ваш плащ, сэр, – вежливо попросил сотрудник.

Маллен ответил ударом правой в челюсть. Брызнула кровь, на пол полетели зубы. Охранник рухнул, а Маллен сорвал с его пояса кобуру с пистолетом.

На него пошел второй охранник, в бронежилете, как и все сотрудники у входа. Но Маллен даже не собирался стрелять. Он вытащил пистолет из кобуры и запустил им в охранника.

Того сбило с ног, будто пушечным ядром. Мужчина отлетел, сшибая растянутые заграждения, и приземлился на пол. Маллен тут же подскочил к нему и одним движением руки вскрыл живот. Его пальцы, как когти, прошли сквозь человеческую плоть, будто это был нежнейший стейк.

Три охранника наставили на него пистолеты. Маллен увидел, как посетители и другие работники пытаются сбежать. Он удивленно взглянул на свои окровавленные руки и два бездыханных тела на полу. Инъекция сделала его сильнее, чем он мог мечтать.

Он хрустнул пальцами и набросился на оставшихся в живых охранников, как раз когда те открыли огонь. Плащ и футболку пули прошивали насквозь, но на лице они оставляли только еле заметные следы. Маллен разорвал одного из стрелявших пополам, а второму оторвал голову. Третий успел выстрелить в упор, прежде чем Маллен сломал ему шею одним взмахом руки. Гражданские и работники бюро пытались выбраться из помещения, но Маллен оказался между ними и выходом. Мужчина в деловом костюме судорожно нажимал кнопку вызова лифта. Это был единственный выход.

В горле что-то защекотало. «Ни хрена себе», – подумал Маллен, осознавая, что происходит. Он сделал глубокий вдох, выпуская голубоватый туман. Откуда-то из самой глубины тела он исторг струю оранжевого пламени.

Человек шесть в галстуках и пиджаках буквально испарились, оставив на полу лишь горстки пепла и ДНК. Другие разбегались, объятые огнем, выкрикивая что-то нечеловеческое, пока их легкие не сгорели и они не рухнули на пол. Маллен испепелил их следующей струей огня. Люди, которые еще утром прощались с семьей перед выходом на работу, прихватив список покупок и коробочку с заботливо приготовленным обедом, превратились в еле тлеющие кучки на полу.

Краем глаза Маллен заметил еще двух мужчин.

– Ой, чуть вас не пропустил!

Он схватил одного левой рукой за лицо и сжал пальцы. Второго пробил насквозь правой.

Лифт все еще не пришел, поэтому Маллен открыл двери шахты руками, выдохнул струю огня вверх и сорвал электрический щиток со стены. Теперь этим путем никто уйти не сможет.

Сделав еще один глубокий вдох, Маллен дождался щекочущего ощущения в горле и залил огнем все лобби. Наконец удовлетворенный, он смотрел, как помещение заполняет черный дым от пылающих портфелей и коробочек с обедом.

– Как на барбекю, – произнес он.

Пылал весь первый этаж. Маллен огляделся: здание ФБР превратилось в огненный ад.

Он спокойно вышел на улицу – невредимый темный силуэт среди всполохов пламени.

Сэл сказал Тони что хотел, натолкнул его на размышления. Теперь можно было откинуться и немного расслабиться.

– Я пытался поделиться с вами ощущением будущего. С самого института. Помните? Ты пришла пьяная, а он – в костюме. Но в вас обоих я видел будущее. Почему вы еще не там?

Тони молчал, как и Майя. Тишину прервал звонок.

– Прошу прощения, – сказала Майя, вытаскивая телефон из кармана.

Звонили из Остина, она молча слушала с минуту, затем обратилась к Сэлу:

– Можешь включить Си-эн-эн?

– У меня нет телевизора, и Интернета тоже.

Вмешался Тони:

– Давай передам изображение с телефона тебе на ноутбук. Он же заряжен?

– Ой, нет, – ответил Сэл, слегка смутившись. Он нажал какую-то кнопку на пульте, и где-то за окном заработал дизельный генератор.

– Сэл! Ископаемое топливо? – Настала очередь Тони усмехаться.