Железный Человек. Экстремис

Лопасти замедлились, и порывы воздуха притихли. Вертолет завис, а затем опустил Железного Человека на промышленную автоматическую тележку на парковке у «Фьючерфармы». На мониторах наблюдения Тони увидел, как тележку окружают три техника лаборатории в белых халатах с наушниками. Они отцепили крюки и тросы, отсоединив его от вертолета.

Там была и Майя, она указывала пальцем и выкрикивала команды, а вертолет уже поднимался в небо.

– Извини, что не дали тебе нормальную каталку, – сказала Майя, встав близ головы Железного Человека. – Я боялась, что она сломается под твоим весом. На этом мы перевозим тяжелое оборудование.

– Не страшно. Я и есть тяжелое оборудование.

Она подвинулась, чтобы снять с него шлем.

– Нет, Майя, подними маску, а шлем не трогай. Костюм нельзя снять, пока я не деактивирую медицинские протоколы. Я пока не могу этого сделать… Только они меня сейчас и спасают от смерти.

– Что? Тебе нужно скорее в больницу!

– Нет… у вас тут… уникальные медицинские центры, – сказал Тони. – А это… – он помолчал. – А это сделал Экстремис.

Маллен пыльным облаком летел мимо янтарно-зеленых полей Арканзаса. Добравшись до окраин небольшого городка, он перешел на шаг.

Под знаком «Стоп», вытянув ноги в черных джинсах, сидела девочка подросткового возраста. Она опиралась на столб и читала новости на планшете.

«ГРОМКИЙ ПРОВАЛ ТОНИ СТАРКА», – гласил заголовок.

Маллен направился к девочке, как раз когда она пыталась прикурить сигарету.

Зажигая спичку во второй раз, она закашлялась.

– Бли-и-ин.

Девочка посмотрела на Маллена, отбрасывавшего тень на ее короткие черные волосы с торчащими прядями и уши, украшенные многочисленным пирсингом.

– Чего уставился? – Она старалась выглядеть неприступно и угрожающе, чему должны были способствовать длинное черное кожаное пальто и сливового цвета помада.

– Ничего, – ответил Маллен, продолжая стоять рядом.

– Я сюда курить хожу, ясно? Здесь никто не цепляется и не запрещает. – И она снова закашлялась.

У Маллена и в мыслях не было ей угрожать. У него была такая знакомая, в одной из приемных семей. По его понятиям, почти сестра. По крайней мере, ругались они как родные.

– Ну и хорошо, – сказал он. – Я просто мимо проходил.

Девочка грозно глянула на Маллена и уставилась в другую сторону.

Ее мягкие манеры мешали казаться жесткой девицей.

– Ну и иди, – ответила она. – Я сюда прихожу одна посидеть. В городе одно дерьмо. Мне нужно иногда побыть наедине с собой.

Маллен отступил, так чтобы солнце не слепило ей глаза, когда она смотрела бы ему в лицо. Ему стало интересно, что девочка подумала о шрамах, которые остались после схватки с Железным Человеком. Маллен заметил, что сапоги с железными носами у нее тщательно натерты. Она старательно продумывала свой внешний вид. Как и кто-то из детей Нильсена, тот, что заканчивает средние классы. Интересно, Нильсен вернет себе детей с этим арестом за плечами?

– Сигареткой не угостишь?

– Везите в медицинскую лабораторию на минус втором этаже! – Майя один за другим раздавала приказы техникам лаборатории «Фьючерфармы». – Отвезите туда и покиньте помещение. Это секретная информация: говорить с прессой о его приезде запрещается. Журналистам говорите, что отвечать могу только я, и сразу – что я занята. Дальше я сама.

Техники привезли тележку с Железным Человеком в лабораторию, передали Майе пульт управления от нее и ушли. Она провела карточкой по электромагнитному замку, чтобы запереть вход, и повернулась к своему пациенту.

– Экстремис, то, как он работает… получилось отлично, – еле слышно прохрипел Тони.

– Я смотрела новости. Это он сделал?

– Невероятная скорость. Двигается быстрее, чем я управляюсь с костюмом. Учится прямо на ходу: Экстремис эволюционирует, у него есть все черты программ машинного обучения – развивающаяся технология, адаптирующаяся по мере получения опыта. Итак, давай-ка начинать. Джарвис, деактивируй срочную медицинскую поддержку.

Броня запищала и ослабла, издав шипение, похожее на звук гидравлического пресса.

– Майя, убери пластину с моей грудной клетки.

Она охнула от неожиданности:

– Тяжелая штуковина.

– Которая, я думаю, спасла мне жизнь, – сказал Тони. – Мне пришлось нелегко.

– Тебе надо в больницу, – повторила Майя.

– Да, я услышал еще в первый раз. Теперь сними ботинки. Я думал о больнице… пока лежал под машиной. Для большинства людей больница – отличный вариант, но того, что нужно мне, там нет.

– И что же тебе нужно? О боже! – Майя стянула с Железного Человека наголенный щиток. Из него хлынула кровь, заливая тележку. – У тебя тут просто ужас. Как ты на ногах держался?

– Никак. Из костюма… мне подавались обезболивающие. Я ничего не чувствую. А будет еще лучше… как только ты вколешь мне… дозу доработанного Экстремиса. – Тони закашлялся.

Майя перестала стягивать броню и уставилась на него.

– Ты с ума сошел!