Железный Человек. Экстремис

– Теперь у них есть Инсен, великий инноватор в области военной медицины. И еще Энтони Старк, великий изобретатель оружия. Видите? – Инсен показал жестом на кучу электроники: старые мониторы, вышедшие в тираж компьютеры, бесполезные мобильники, кабели, холостые боеприпасы, самодельные взрывные устройства, сломанные детонаторы, фитили – все это валялось на старой двери, которую использовали как стол на двух козлах для пилки дров. – Это теперь ваше будущее. И скоро вам это объяснят, вероятно, в довольно грубой форме.

Тони вопросительно посмотрел на него.

– Они хотят, чтобы вы создали для них оружие против Америки, – пояснил Инсен.

– Из этого? – Тони сел, прижав одну руку к груди. – О боже, как же больно…

Инсен встал, невесело засмеялся и наклонился к Тони.

– К счастью для вас, ваши раны смертельны. Вы проживете не дольше недели. Шрапнель погружается глубже. Вас медленно зарежут фрагменты вашего собственного изобретения.

– Отлично, – отреагировал Тони.

– Инсену повезло меньше. Он крепче ботинок Джона Уэйна и будет жить вечно.

Тони это показалось преувеличением, но он не стал заострять внимание на словах.

– Я не могу дать этим людям оружие, – сказал он.

– Если хорошо постараетесь, – Инсен просто лучился притворной жизнерадостностью, – сможете умереть быстрее.

– Не очень у вас советы. – Тони почесал голову. Это тоже отозвалось болью. Болело все. Его оружие больно бьет.

– Вам повезло, что я ваш друг, белячок, – сказал Инсен.

– Действительно, – согласился Тони. Он хрустнул шеей и попытался потихоньку встать. – В Берне вы рассказывали о способе помочь жертвам сухопутных мин в Корее. Излечение ран магнитом.

– Я не могу удалить осколки, – извиняющимся тоном проговорил Инсен. – Они близко к сердцу. Могут порвать ткани.

– Я не прошу их удалить. Я говорю о том, чтобы зафиксировать их, – объяснил Тони. – Закрепить их в одном месте. Сделать так, чтобы они больше не перемещались. – Тони наконец встал.

– А-а-ай! – Сердце его колотилось, мышцы скрутил спазм. Он схватился за раздираемую болью грудь, и его вырвало кровью. Тони упал на колени, исторгая новые порции крови на земляной пол.

– Ложитесь-ка обратно, – посоветовал Инсен. – Хоть умрете в относительном комфорте.

Тони стоял на четвереньках, не в силах подняться.

Он был рад, что на нем штаны, те самые, в которых он прибыл в Кунар.

– А вы… вы видели мою презентацию на конференции?

– Боюсь, я тогда уже ушел. Что-то про экзоскелеты для военных. Какое-то военное снаряжение.

– Это было не для войны. – Тони хватал ртом воздух, глядя в пол. – Это нужно было, чтобы получить финансирование. Нельзя просто пожелать, чтобы будущее наступило. Я прагматичный мечтатель. За будущее нужно платить, его надо покупать. Даже боеприпасы, которые я создал… это все нужно, только чтобы получить деньги от армии на настоящие изобретения.

Инсен заинтересовался.

– И что это за настоящие изобретения?

– Пилотная версия будущего. Железный Человек, которого я демонстрировал на конференции, – это не экзоскелет для боевых действий. Он нужен, чтобы стать лучше. Чтобы привести человека в будущее. Первые шаги, чтобы адаптировать машины под человека и сделать нас сильнее. – Тони поднялся. Горбясь, чтобы унять боль в груди, он осторожно переступил через ворох отжившей электроники. Вытер кровь с губ.

– Из этого хлама соберем прототип Железного Человека. – Тони вспомнил недавние – или будущие? – события. Он подумал о броне, погибшей в схватке посреди магистрали, изломанной и валяющейся в углу лаборатории Майи. Вспомнил о костюме из металлического сплава в контейнере, который ждет его возвращения. – Оружие, которое можно надеть. А вы сделаете генератор магнитного поля, который будет стоять в пластине на груди. – Тони посмотрел на Инсена. – Мы создадим нечто, что не даст мне умереть, пока мы оба отсюда не выберемся. Потому что у меня еще есть дела.

Слабый ток пронзил конечности Тони и вернул его в настоящее. Экстремис работал в мышцах, разливался по телу и вызывал микроспазмы, но пошевелиться, чтобы их унять, никак не получалось. Тони был будто приклеен к месту, его удерживало нечто, иронично напоминавшее жесткий металлический костюм.

Издалека послышались нечеткие слова Майи.

– Тони? Тони, ты как там? Ты в коконе из синтезированного органического биометалла. Я делаю рентген твоей правой руки и колена раз в час. Я вижу прогресс в заживлении кости. На второй час все кости в руке выстроились заново, идет перестройка колена. Из-за кокона больше ничего не видно. Я думала, что смогу проверять признаки жизни, но кокон все блокирует. Подай знак, любой. Постарайся громко вздохнуть. Постони или повой, что угодно.

– Тони, ты меня слышишь? Черт бы тебя подрал за такие эксперименты. Все идет не так.

Тони пытался ответить, открыть глаза или рот, чтобы спросить, как же должен идти процесс. Вместо этого он снова потерял сознание и погрузился в прошлое.