Железный Человек. Экстремис

Железный Человек завис в воздухе, наставив правую пятерню прямо на противника подобно заряженной пушке. Дым и обломки заволокли солнце. Теперь светились только глаза, перчатка и ботинки Железного Человека.

– Мистер Маллен, – сказал Железный Человек. – Лягте на землю, положите руки на затылок, скрестите лодыжки.

Маллен вскочил на ноги, обнажая зубы, как бешеный пес.

– Мне даровано средство, которое освободит таких, как я, от жуликов в Белом доме. И я пущу его в дело!

Дуговой реактор на груди у Тони начал пульсировать. Он опустился на землю рядом с одной из покореженных машин.

– Знаешь, чем ты меня пугаешь? – спросил Тони. – Знаешь, почему я сам решил с тобой разобраться?

Он поднял машину одной рукой. Занес над головой. Реактор на груди светился белым.

– Огонь! – приказал Тони, взяв на прицел шины.

– Отражатель, – добавил он затем.

Вскрыв бак силовым лучом, Железный Человек позволил топливу вытечь и испариться облаком круглых капель.

– Лазер, – проговорил Тони и наконец поджег пар, кинув машину в небо.

Автомобиль врезался в Маллена и взорвался. Маллен споткнулся и исчез в столбе огня и клубах дыма.

Он пылал и крутился в пламени. Зловония от топлива и горевших шин было достаточно, чтобы обеспечить удушье и сверхчеловеку, не то что обычному.

– Первую версию этого костюма я сделал, чтобы спасти друга и спастись самому от вооруженных преступников. Во время побега я убил человек пятьдесят. Думаешь, мне понравилось убивать полсотни людей? – Железный Человек приземлился и сжал руку в кулак. – Мой друг все равно погиб.

Тони подошел ближе к шару огня и наставил кулак прямо в голову Маллену.

– Шальная пуля прошила стену хижины и мгновенно его убила. Я узнал об этом только через несколько часов. Он спас мне жизнь, и я его защищал как мог, но он все равно погиб.

Железный Человек со всей силы замахнулся на Маллена. Тот вылетел из огненного столба, пронесся полквартала и врезался в стену магазина сувениров при Музее воздухоплавания и космонавтики.

Там Маллен снова вскочил на ноги, но перед ним, между стеклянным прилавком и кассой, тут же встал Железный Человек. Тони стоял прямо перед миниатюрными самолетиками и воздушными шарами, среди футболок и надувных космических аппаратов.

– Мои родители погибли так же, – сказал Маллен, от порванной одежды которого все еще поднимались струйки дыма. Запах горелых шин смешался с ароматом мороженого для космонавтов.

– И поэтому спустя двадцать лет ты убил пятьдесят человек, которых даже не знал, – крикнул Тони. Он с разворота ударил Маллена ногой в лицо и в тот же момент выпустил репульсорный залп из правого ботинка. – Ты мой ночной кошмар. Ты та версия меня, которая не видит будущего.

Железный Человек нависал над Малленом, вплотную направляя на него репульсорный луч.

– Ты какой-то блаженный деревенщина-убийца, который понятия не имеет, для чего создаются такие средства и инструменты! Тут дело в ответственности, а не в возможности убивать, это будущее течет в твоих жилах. Ты не заслуживаешь Экстремиса, – сказал Тони. – Экстремис был создан не для мести!

Маллен снова опрокинулся, проломив стену и выпав на Национальную аллею.

– Замолчи! – завизжал Маллен из кучи обломков и грязи. Он протянул руку в направлении Железного Человека. По его пальцам пробежал электрический импульс. Нечто сродни молнии сорвалось с его ладони.

– Меня там уже нет, – раздался голос Тони позади Маллена. Он и сам удивился, с какой скоростью мог перемещаться после того, как Экстремис полностью закончил процесс изменений. – Я тут немного усовершенствовался.

Маллен в растерянности оглядывался через плечо.

«Пора с этим заканчивать», – подумал Тони. Он с яростью ударил Маллена по спине, разрывая на нем остатки рубашки. Тот рухнул голой грудью прямо на траву перед ним.

– Я теперь не медленнее тебя, а еще я могу управлять своим костюмом силой мысли, – похвастался Железный Человек. – На моей стороне опыт, технологии и доработанная доза Экстремиса, которую я скомпилировал для себя. А ты даже не знаешь, что это значит. Ты проиграл гонку вооружений.

Глазами свирепого хищника снизу вверх Маллен смотрел на Железного Человека.

– Я годы потратил на то, чтобы забросить индустрию вооружений, а ты заставил меня к ней вернуться, – посетовал Тони. – Годы и годы я превращал этот костюм в нечто, что может не только убивать. Отступись, Маллен. Я знаю, что ты сможешь это пережить. Я верю, что каждый заслуживает второго шанса, и третьего, и четвертого. Брось навязчивую идею отмщения и используй свой дар во благо этого мира.

– Я и так делаю людям благо, – свирепо проговорил Маллен.

Он открыл рот и выдохнул огненный шар.

Пламя охватило левую руку Железного Человека, а потом погасло на огнеупорной поверхности брони. На закрытом шлемом лице Тони промелькнула улыбка.

– Ты слишком медленный, Маллен. И слишком тупой.

Маллен с ревом кинулся вперед.