Железный Человек. Экстремис

– Да, – по-французски ответил хозяин магазина, высокий лысый предприниматель, облаченный в белые одежды, что привлекало внимание – вокруг повсюду была пыль. Он принес ведро и полотенце и повел Майю за собой. За рестораном стояло шлакобетонное строение под крышей из гофрированного железа. В нем было разделение на несколько кабинок. Хозяин заведения набрал воды из-под крана и отнес ведро в одну из кабинок. Жестом пригласил Майю внутрь, придержав дверцу.

– Спасибо, – по-французски ответила Майя и взяла полотенце. Она сняла грязную одежду и повесила на гвоздь в дверном косяке. Затем облилась водой из пластиковой кружки, которая плавала в ведре. Майя окунула электронный браслет в воду, хотя действия это на него не возымело. Чертову штуковину не брала вода. Может, и атомная бомба не взяла бы.

«Нужно запомнить всегда брать с собой мыло в такие поездки», – подумала Майя. Ей еще много предстояло запомнить для удачных поездок в Конго. Контраст между высокотехнологичной каютой на борту корабля на озере Танганьика и здешними условиями был разительный, хотя местные жители, похоже, были довольны едва ли не больше, чем в любом другом месте.

У Майи были с собой арахисовое масло, спрей от насекомых, хлеб, пластиковые приборы, простыня, очищенная вода, вилка, изолента, антисептический гель, туалетная бумага и карманный ножик, ведь эти поездки на один день каждый раз затягивались. Качество дорог, как и «автобуса» – так местные называли грузовик, – было настолько сомнительным, что поломки были не просто обычным делом – без них не обходилась ни одна поездка. Она даже размышляла, готовиться тщательнее или просто уже здесь осесть? Жители Конго проявляли редкий стоицизм, спали, не снимая вещей со спины, и, похоже, ничуть не печалились из-за отсутствия изоленты.

И все же работать на местный технологический инкубатор «Старк Энтерпрайзес» ей нравилось больше, чем сидеть в техасской тюрьме, где она провела четыре месяца. Там солнце она видела лишь раз в неделю, самое большее двадцать минут, из напитков были только вода и молоко, еду давали жирную, а полотенца меняли раз в неделю. Иногда удавалось купить сладостей или чипсов у интенданта, но редкая дешевая шоколадка едва ли спасала ситуацию. Ей разрешали взять какую-нибудь книжку из тех, что жертвовали люди, но там редко бывало что-то стоящее. В основном ужасные бестселлеры и бульварные романы. Книги о том, как научные исследования на грани возможного превратились в кошмар. Их авторы, как правило, вбрасывали пару технических деталей, чтобы удивить простака-читателя. Майя была убежденной атеисткой и даже от отчаяния раньше не бралась за Библию. Сейчас же она была рада, что в тюрьме в руки ей попала эта книга. В провинциях ей встречалось много религиозных людей.

Сквозь плеск воды, которую Майя выливала на себя, до нее донесся рев мотора. Грузовик все же выбрался из болота. Раздался и еще один звук. Она слышала его раньше. Этот звук был ей до боли знаком.

«Двигатели на ботинках», – подумала она.

– Мадам Майя, – позвал ее детский голос из-за двери. – Монстр! Монстр вас зовет, поторопитесь.

Только один человек вне ФБР всегда мог ее отыскать. Только ее надзиратель, получавший информацию напрямую от спутника «Зипсат», на который посылал сигнал ее браслет.

– Передайте Железному Человеку, чтобы подождал. Ради него я не собираюсь торопиться.

Тони Старк. Майя старалась исследовать ненависть, которую испытывала к нему все время, что сидела в тюрьме, но до сути так и не докопалась. Постаралась вспомнить страсть, которую испытывала к нему в первое время после знакомства. Это было годы назад, когда она видела в нем лишь гениальным ум. До того как она поняла, какое хрупкое у него эго, как сильно на нем отразилось взросление в семье с невнимательным богатым алкоголиком и гением, кем угодно, но только не отцом.

До того как она поняла, что внимание женщин нужно ему, лишь чтобы почувствовать себя привлекательным и желанным.

Майя не могла найти в сердце ни любви, ни ненависти к Тони Старку. К своему удивлению, она с сочувствием относилась к людям, которым старалась помочь. Во «Фьючерфарме» она была предана только своей работе, не заводила друзей, ни с кем не общалась. Здесь же люди ее приняли, они веселили ее, и тот «большой» мир, во благо которого она всегда мечтала работать, благодаря им обретал лица и имена. Размышляя о человеке, на которого она потратила последнюю дозу Экстремиса, она, к своей растерянности, испытывала двоякое чувство. Она не думала, что так быстро простит Тони Старку его предательство.