Железный Человек. Латная перчатка

Следующий шаг – связать Железного Человека толстой веревкой, которая змеилась от палубы к скошенному берегу острова. Другой конец веревки исчезал в глубине куста, настолько большого, что мог спрятать целый грузовик. Но никакого грузовика там не было – там скрывался трактор, к носу которого и была привязана толстая веревка. Женщина, управлявшая трактором, была известна Интерполу под самыми разными именами: Валентина Жук, Валерия Жуччеро, Ваша V8, Жукстер, Жуки, Штопор и просто Вихрь, и она привыкла управлять куда более быстрыми автомобилями, чем трактор. Жук получила известность в некоторых преступных кругах в качестве гон- щицы, которая выиграла невероятно изматывающую гонку на корпоративном экспериментальном автомобиле, а потом, ничтоже сумняшеся, угнала его.

По знаку Левека Жук завела мотор, который она до этого сама перемонтировала и настроила, пока он не стал более чутким, чем швейцарские часы за десять штук баксов, врубила ускоритель и рванула на тракторе прямо через кусты – вверх по старой рыболовной дороге, по направлению к развалинам средневековой тюрьмы, видневшимся на вершине холма. Мумию Железного Человека она унизительно волокла за собой, привязанной к фальшборту лодки, причем Тони резко подпрыгивал на кочках, упрямо следуя закону Мерфи и врезаясь в каждое потенциальное препятствие на этом недолгом пути.

Вангер и Левек бежали сзади, как мальчишки, кричали: «Оле!» – и радостно взмахивали кулаками после каждого столкновения. В большинстве случаев удары смягчал толстый слой брезента, но время от времени камень или острый обломок кирпича царапали и портили незащищенные части металлической оболочки, и по всему небольшому острову разносился глухой звук.

– Динь-дон! – кричал Коул Вангер. – Железный Человек – мертвец!

Строго говоря, это не соответствовало действительности, но заставило его напарника расхохотаться, а ведь никто из них не знал, будет ли в ближайшие дни хороший повод посмеяться.

Жук вжала педаль с максимальной силой, возможной на тракторе производства Massey Ferguson, и ругалась на украинском, в то время как трактор прокладывал дорогу по крутому склону холма к тюрьме.

– Тупая ты металлическая свинья, – выругалась террористка на трактор. – Да мой дедушка бегает быстрее, чем ты, а ведь он давно сдох, сражаясь с москалями.

Конечно, были и другие ругательства, куда более грубые, чем «тупая свинья», и, если бы трактор был способен обижаться, он бы наверняка давно уже заглох на пару секунд, а потом решил бы, что стоит всё-таки подбавить газу, чтобы перестать подвергаться такого рода нападкам. Так или иначе, сознательно или нет, трактор встал на дыбы и с новой силой ринулся вперед по склону.

Так этот макабрический отряд продолжал свой путь по камням к разрушенной тюрьме, причем Левек значительно опережал напарника, проявив поистине удивительный талант обходить препятствия, который он развил, будучи членом Французского Иностранного легиона. Левек добрался до внешней стены замка и сбросил камуфляжную сеть, которая висела поверх гранитной арки. Когда-то арка поддерживала шипованную дверь и подъемную решетку, но с течением времени решетка раскрошилась и провисла, как пасть скорбящего великана. Если бы эта операция захвата подчинялась международным правилам, тогда во имя безопасности для здоровья проезд через эту покосившуюся арку был бы строго запрещен, но эти конкретные солдаты ни к какому международному объединению не принадлежали, и поэтому само собой подразумевалось, что они рискуют своей безопасностью и здоровьем каждую секунду операции. Верная себе, арка полностью развалилась под действием вибрации, которую создавало приближающееся тяжелое транспортное средство, и завернутый в брезент Железный Человек оказался погребен под обломками щебня. Жук выругалась на трактор за непредвиденную остановку, потом резко повернула машину слева направо, вытягивая Железного Человека из-под придавившего его камня. Фрэдди Левека камни не задели, потому что он ловко от них увернулся, что вызвало у Коула Вангера еще один одобрительный крик «Оле!».

Когда сверток освободился от щебня, Вихрь продолжила движение по запланированному маршруту и ввезла трактор в заранее широко распахнутую дверь и далее вниз по предварительно установленному деревянному скату, ведущему в самое сердце старой тюрьмы. Когда-то в ней томились сотни пиратов, убийц, мошенников, контрабандистов и политических заключенных, но сейчас она стала новым домом для одного очень необычного арестованного.

Там, внизу, были очень низкие давящие потолки, воздух был сырым и вонючим, и поэтому пыхтящий генератор и мониторы компьютеров смотрелись здесь совершенно чужими.