Железный Человек. Латная перчатка

В этот самый момент оцепленный мост опасно провис, канаты покрылись трещинами, как детские прыгалки, и инспектор Конрой обнаружил, что он один-одинешенек на мосту, который вот-вот свалится прямо в реку Лиффи.

«Дьяволо, мой мальчик, – подумал он, – это же одна из тех самых затруднительных ситуаций, которым тебя обучали. Надо срочно принять какое-то решение».

Мама Дьяволо Конроя часто повторяла старую поговорку: «Есть время для подумать, Дьяволо, – указывая на свою голову, – а есть время на потанцевать», – и указывала на свои ноги. Конрою всегда казалось, что она утверждает очевидное, но сейчас он понял, что настало время потанцевать, а не подумать. В ногах будто появилось свое собственное сознание, и они начали танцевать, уворачиваясь от капель расплавленного металла и падающих канатов, в направлении ската моста. Тот опустился уже настолько низко, что сформировал почти трап, по которому можно было проникнуть прямо на переднюю палубу «Тангриснира».

Это был настолько странный способ избежать гибели, что Дьяволо Конрой едва поверил, что такое с ним происходит на самом деле.

– Скорее всего, у тебя просто шок, – сказал он самому себе, а потом смахнул со лба пряди песочного оттенка и спустился по лестнице на основную палубу. И как раз вовремя, потому что окажись он там в тот момент, когда Тони Старк врубил полную скорость, Конроя бы сдуло с крыши, как маленького жучка.

ЗАПАСНОЙ ПЛАН

Настроение на борту судна Мандарина было, мягко говоря, мрачным. Единственным разрешенным способом связи с внешним миром был старенький телевизор с антенной, напоминающей по форме букву «V». И, несмотря на то что новости были захватывающими, это было вовсе не то, что хотел бы видеть Мандарин и его съежившаяся от страха команда.

Террорист ненадолго позволил себе предаться гневу – в процессе он пробил дыру в экране телевизора, вызвав довольно впечатляющий каскад искр и даже небольшой взрыв.

– Дьявол тебя забери, Тони Старк! – сказал он, и члены команды отшатнулись от главаря и вжались в стены камбуза, стараясь, чтобы он до них не дотянулся.

Вихрь Жук вжалась недостаточно сильно, и Мандарин припер ее к холодильнику, схватив за горло:

– Девчонка мертва?

– Да, шеф, – ответила Жук. – С одного выстрела, вы сами слышали.

– Мы слышали выстрел, но вы же знаете правила. Убийство следует подтверждать фотоматериалами. А вы не предъявили фотографию.

– Она просто ребенок, и я не сочла, что она представляет серьезную угрозу.

Пальцы Мандарина на ее горле сжались сильнее:

– Эта девочка взломала костюм Железного Человека, и вы не считаете ее угрозой?

Голос Жук стал сиплым:

– Ее сразу же унесло волной, и, кроме того, голова была снесена практически начисто. Клянусь, шеф.

Мандарин заглянул в глаза Жук, и террористка готова была поклясться, что этот человек читает ее, как открытую книгу. Взгляд его зеленых глаз вонзался в нее, словно нож мясника, отделяя частички правды от ее лжи. Но в конце концов он отпустил ее шею и погладил по дрожащей щеке:

– Ну конечно, Вихрь, дорогая. Вы всегда были моим самым верным солдатом. Никогда меня не подводили. Я просто сегодня... как это?.. раздражителен. Да, именно. Раздражителен. Нам следует продолжить без мистера Вангера.

– То есть пег’еходим к плану «Б», – сказал Фрэдди Левек.

Мандарин молниеносно повернулся к нему:

– Нет, Фрэдди. Термин «план Б» подразумевает недостаток качества. Я бы предпочел использовать термин «запасной план». Из наших источников нам известно, что пять из семи министров остановятся в Королевском гольф- клубе. Там мы и нанесем удар. Это будет не столь публично, однако моя репутация практически не пострадает, как и цель миссии. К вопросу о двух оставшихся министрах – российскому и аргентинскому, если я не ошибаюсь, – можно будет вернуться позднее. Фрэдди, я намереваюсь возложить эту честь на вас.

– Я буду очень г’ад, – отвечал Левек.

Мандарин нахмурился:

– Ради всего святого, Фрэдди, научитесь произносить букву «р». Вам уже почти сорок! Даю вам две недели. Иначе мне придется принять меры.

С лица Левека разом пропала его обычная нахальная усмешка. Его положение и так было непрочным – он позволил Тони Старку себя перехитрить, – а теперь шефа вдруг стало раздражать его произношение.

– Конечно, шеф. Я исп’г... испд... исправлюсь immediatement¹³.

– Очень хорошо, – сказал Мандарин, на вид удовлетворенный. – И я сам, и мой слух благодарят вас. А теперь – очевидно, мистер Вангер к нам не вернется, так что, мисс Жук, пора выводить судно.

– Так точно, шеф. Мы отправляемся.

– Соблюдайте режим абсолютной скрытности. Минимальная скорость и никаких реактивных двигателей. Если нас увидит какой-нибудь рыбак, он должен подумать, что это кит, поднявшийся к поверхности. Времени у нас достаточно.

– Да, вг’емени достаточно. Времени достаточно, – тут же исправился Левек. – Mon dieu¹⁴, это будет сложно!

– Безусловно, – ответил Мандарин. – Но не так сложно, как есть с зашитым ртом, не правда ли, mon ami¹⁵?