Железный Феникс 2 (СИ)

— Ничего не поделаешь, — шепчет еле слышно. Затем целует снова, уже в губы. — Спи.

Хочу что-нибудь ответить, но и без того слипающиеся глаза закрываются окончательно. Проваливаюсь в спокойный сон без сновидений. Вопрос о том, что это вообще было, так и остаётся за рамками здравого смысла. Скорее всего, это всё мне просто привиделось, кто знает.

Утро начинается не с кофе, а с сердитого вопля Эфении. Эта мелочь, как и грозилась, прибыла ночью и улеглась на соседнюю подушку. А я её, видите ли, задел своей «ручищей». И никакие уговоры утихомирить возмущённую фейри не помогают. Не знаю, как насчёт высасывания магии, но со сверлением мозга малявка справляется вполне качественно. Настолько, что в столовую я буквально сбегаю раньше времени.

Открываю дверь — вижу сидящего во главе стола Рах Шана, сердитую Гайлу и взъерошенного Райта. Такое ощущение, что эти трое тут заседают ещё со вчерашнего вечера.

— Проходи, Макс, — как-то подозрительно радуется мне красноглазый советник. — Нам с тобой многое предстоит обсудить.

А уж мне-то как хочется с тобой пообщаться! Шутка.

Выходные в этом дурдоме вообще положены, или как⁈

Глава 12

Возможно, криминал

— Чувствую, вы тут неспроста, — улыбаюсь дипломатично. Вряд ли советник заявился сюда, только чтобы поболтать со своей родственницей.

— Естественно, — кивает Рах Шан. — Как ты мог заметить, я человек довольно занятой. У меня нет времени на праздность.

— Ага, я уже обратил внимание, — добавляю в голос крошечную каплю сарказма. — Вы сама занятость. Особенно в нашу первую встречу.

— А ещё я сама эффективность, — скромно подтверждает красноглазый. — Ты проходи, присаживайся. У нас тут как раз рабочее совещание.

— Спасибо, что позвали, — фыркаю насмешливо, занимая своё место. — Если бы раньше не пришёл, точно пропустил бы.

Гайла хмурится:

— На совещании с куратором должны присутствовать только лидер группы и его заместитель. Так что цени оказанное тебе доверие.

— Странно, — вспоминаю милую девушку, которая встречала нас с Игором в первый день. — Мне казалось, что нашего куратора зовут Айланья, и она куда симпатичнее.

— Нет, она только для виду, — ревниво сверкает глазами Гайла. — Мы же тут вроде как обучаемся, так что надо поддерживать легенду. Настоящее управление группой Ястребов осуществляется через господина советника.

Рах Шан склоняет голову в знак молчаливого согласия.

— Может, продолжим уже? — недовольно бурчит сонный Райт. — Завтрак скоро.

Ни в его тоне, ни в словах нет ни капли почтения. Но красноглазый только кивает.

— До того, как нас прервали, — скучным тоном начинает он, — я рассказывал о результатах проверки того, что вы обнаружили в Райских Кущах и Поживе. Во-первых, в этих поселениях действительно не осталось ни одного живого человека.

— А как же ратники, которых мы встретили? — не могу не уточнить я.

— Сразу после прибытия мы так торопились, что не стали никого искать, — скорбно вздыхает Рах Шан. — А потом было уже бесполезно. Но мы проверили местонахождение всех состоящих на службе ратников. Скорее всего вы имели дело с наёмниками, которые их изображали.

Бросаю быстрый взгляд на Райта:

— Как мы и думали. А что с теми людьми, которых мы нашли в подвале?

На самом деле ничего хорошего я для них не жду, но Вилис что-то говорил о возможности спасения хотя бы некоторых.

— Нам удалось отключить от системы сбора энергии сорок три человека. Для остальных это невозможно: слишком они с ней срослись. Их остаётся только… Как это правильно сказать? Утилизировать.

Не уверен, что именно так правильно говорить о людях, но чистейшему советнику вряд ли есть особое дело до простых смертных. Тем более, что он продолжает:

— Однако большую их часть всё равно не удалось допросить ввиду обширных повреждений головного мозга.

— Перед самой Поживой мы встретили совершенно невменяемого человека, — припоминает Гайла. — Он нёс какую-то чушь, а потом упал и умер.

— Получается, на них воздействовали чем-то дополнительно?

— Да, Макс, — советник неосознанно постукивает пальцами по столешнице. — Только мы так и не выяснили, чем именно. Те, с кем получился осмысленный разговор, расходятся в показаниях. Пока что мы пришли к тому, что Вилис применял старые добрые галлюцинации.

— И зачем это нужно? Ведь человек в «банке» и так не может ни говорить, ни двигаться.

Райт зябко передёргивает плечами, припомнив, видимо, личный опыт. Советник смотрит на меня пронзительно:

— Мы предполагаем, это нужно из-за того, что большая часть жертв Вилиса были изолами. У них нет связи с Источником, либо она минимальна. Но сам-то Источник есть у каждого, иначе Бездна поглощала бы только магов.

— И какая связь между поглощением и тем, что творил Вилис?

— Самая прямая, Макс. Как происходит поглощение Бездной? Источник приоткрывается, и в неподготовленного человека проникает огромное количество энергии, которая может полностью его преобразить. У магов так же, просто они привычные и резист, как правило, выше.

— И почему же он открывается?

Рах Шан пожимает плечами:

— У всех по-разному. Физические недуги, душевные переживания, страх, вина…