Железный Феникс 2 (СИ)

— Приближающаяся смерть? — добавляю невинно. Будет вдвойне забавно, если это так. Тогда Максинов способ приобщения к Источнику выглядит вдвойне опасно.

— Не исключено, — чуть подумав, подтверждает Рах Шан. — Главное — сорвать имеющийся по умолчанию ограничитель и сразу такого человека «законсервировать». В этом случае отдача будет выше.

Оказывается, Вилис ещё большая сволочь, чем я о нём думал. Или тоже поехавший, не хуже своих несчастных жертв. В любом случае, ситуация выглядит весьма неприглядно. И более чем важно, чтобы мерзавец не сумел вернуться к прежним проделкам.

— А что с Церковью Второго пришествия? — вспоминаю я. — Это они забрали Вилиса?

Рах Шан задумчиво переводит взгляд в сторону окна.

— А с Церковью получается странное дело. Во-первых, её в Поживе не было и быть не могло.

— Даже так, — понятливо ухмыляюсь я. — Слишком подозрительно.

— Ты, наверное, не знаешь, — вздыхает Гайла, — но за последние несколько лет подозрительного накопилось слишком уж много. А если судить по открытым источникам, например, публичным проповедям, церковные ревнители всерьёз ожидают второго пришествия, причём уже весьма скоро.

— Фанатики?

Девушка пожимает плечами:

— Вряд ли. Скорее консерваторы. Всё мечтают, что золотой век Системной эры вернётся и в этот раз у них получится то, что не удалось Эолосу Разрушителю.

Внезапно понимаю, что трактовал слова «второе пришествие» совершенно не так, как понимают их местные. Но расспрашивать об этом будет слишком странно — наверняка даже дети в курсе подобного. Лучше разузнаю у Эфении, как будет время. Она и так считает меня странным, фактом больше, фактом меньше — без разницы.

Рах Шан тяжело вздыхает:

— Именно поэтому у меня для Ястребов сегодня целых два задания. Но расскажу я про них…

— Время завтрака! — сварливо объявляет невидимая Джонна. — Хватит языками чесать, дайте отдых. Заодно и ушам моим тоже. И да, на советника я не накрываю. Чисто из уважения к вашей сиятельной персоне.

Эх, сдаётся мне, дело вовсе не в уважении.

Рах Шан понимающе улыбается и встаёт с места:

— В таком случае оставлю вас до окончания трапезы. Режим питания нарушать нельзя.

И выходит из помещения, в дверях раскланиваясь с порозовевшей Нинон и бесстрастной Баишо.

Усмехаюсь и спрашиваю негромко:

— Тебе не нравится Рах Шан, Джонна?

— А с чего бы мне его любить? — рыкает хозяйка корпуса. — Является, когда ему вздумается, бардак наводит. «Режим питания нарушать нельзя», значит. А режим сна — очень даже можно?

— Не знала, что у нас появилась нянька, — холодно отзывается Гайла.

Невидимая Джонна в ответ ехидно фыркает:

— Так я ж для пользы дела! На кой вы мне сдались, птенцы? Я вас даже не замечаю.

— Тогда тем более хватит болтать, — отрезает девушка. — Воспользуйся своим же советом, будь добра.

Джонна обиженно замолкает, а на «волшебной» стойке появляется еда. Мы неторопливо завтракаем. Гайла объявляет о новом собрании и новых заданиях. Ответом ей служит дружное оханье.

— Можно подумать, мы тут одни в вечных и работаем, — недовольно бурчит Нинон. — Соколов, небось, по всякой ерунде туда-сюда не гоняют…

— Хочешь поспорить с советником кайзера? — тут же отзывается Шиме. Но по всему видно, что мысленно он присоединяется к словам одногруппницы.

Нинон показывает ему язык:

— Я хотя бы выражаю своё недовольство прямо, не то что некоторые.

— Выражай — не выражай, всё одно, — не сдаётся Шиме. Он явно из тех, кто любит спорить ради самого процесса. Но, что бы ни говорил, как бы ни плакался, против авторитета не попрёт. Нинон ещё на такое способна, Шиме — точно нет.

Хотя вру. Нинон тоже не сможет. Но несколько по другой причине. Потому что стоит Рах Шану во второй раз переступить порог столовой, как на щеках девушки вспыхивают алые пятна. Она нервно покусывает губы и прячет глаза. Детский сад, честное слово.

— Вы закончили? — являя собой образец вселенского терпения спрашивает красноглазый, скользя взглядом по всем нам.

Согласно поднимаю полупустую кружку:

— Это ни в коем случае не помешает нам внимать словам чистейшего.

Советник слегка морщится, но никак не отвечает. Так что ирония, если её кто заметил, остаётся на моей совести.

— Тогда начнём рабочее совещание немедленно, — сухо произносит Рах Шан. — Готовы сделать ещё один шаг к искуплению своих прегрешений?

— Можно подумать, нас сюда за этим упекли, — отзывается Райт. — Давайте без этого лицемерия. Все свои же.

— Ладно, — покладисто соглашается советник. — Тогда обойдёмся без предисловий.

Рах Шан достаёт что-то из кармана и делает большим пальцем движение, будто нажимает кнопку пульта. Позади него, прямо в воздухе, немедленно разворачивается светлое, чуть светящееся полотно — один в один интерактивная доска из моей прошлой жизни. Сверху вниз её прочерчивает разделительная линия, по обе стороны от которой появляются заголовки «Столица» и «Порт».