Железный Феникс 3

Вхожу следом — и понимаю причину удивления. На кабинет эта комната похожа меньше всего. Скорее уж на комнату для плотских утех, как её представляют в каких-нибудь низкопробных фильмах. Огромная кровать под красным шёлком, багровые стены и стойка с разнообразными приблудами — даже не верится, что в резиденции кого-то вроде кайзера есть такое место. А что, как раз идеально для секретного разговора. Ещё и звукоизоляция хорошая, поди.

— Можем перейти в другое место, — кисло предлагает советник, разглядывая представленный на стойке арсенал. — Кажется, в этот раз я ошибся.

Мне и самому тут не слишком нравится, но блуждать по резиденции в поисках подходящего места больше не хочется. Я спешу вообще-то.

— Нет, — отвечаю решительно. — Поговорим прямо тут.

— Ладно, — покладисто соглашается Рах Шан. И запирает дверь. — Что ты знаешь о кхелотах, Макс?

Неожиданный вопрос загоняет меня в тупик. Ведь знаю я об этом народе не то чтобы много.

— Кроме того, что у вас красные радужки? — задумчиво чешу затылок. — Знаю, что вы живёте на острове Кхь и поклоняетесь какому-то богу… А! Ещё вы вроде как спали, а потом вдруг проснулись лет тридцать назад.

Рах Шан кивает:

— Что ж, поздравляю. Ты знаешь примерно столько же, сколько среднестатистический житель Великой Росии. Вот только это лишь самая верхушка айсберга.

Не отвечаю, ожидая, что советник продолжит рассказ. И он продолжает:

— То, о чём я тебе сейчас поведаю, — великая тайна. Помни об этом и никому не рассказывай.

— Да-да, — киваю нетерпеливо. — У меня куда ни плюнь — везде великие тайны. Одной больше, одной меньше — роли не сыграет.

Советник усмехается:

— Ну, это скорее личная просьба. По правилам я должен получить дозволение Владычицы и взять с тебя клятву на крови. Если выяснится, что я этого не сделал, путь на родину будет мне заказан. Тебе же с этого никакой выгоды: узнанное ты скорее всего использовать не сможешь, ведь внутренние дела острова росов никак не касаются.

Ладно. Такое доверие к моей персоне стоит ценить. Церемонно прикладываю ладонь к левой стороне груди и склоняю голову:

— Клянусь, что никому не стану об этом рассказывать. В крайнем случае, хотя бы не скажу, от кого всё узнал.

— Что ж, — принимает мою клятву Рах Шан, — это не так уж мало… Давай начнём в таком случае сначала. Как ты знаешь, однажды в наш мир пришла Система…

На самом деле ничего толком я об этом не знаю. Так, обрывки информации, понахватанные из разных источников. Проблема в том, что для того, чтобы нормально погрузиться в реалии этого мира, нужно время. А у меня его с самого первого дня перемещения катастрофически не хватает.

Вот только рассказывать советник мне собирается совсем не про Систему.

— Это случилось больше двух тысяч лет назад, — продолжает Рах Шан, тоном школьного учителя. — А примерно за сто лет до этого остров Кхь покрылся ледяным панцирем и скрылся в глубинах тогда ещё Северного океана. И поднялся наверх лишь тридцать лет назад.

— Почему же это случилось?

Советник пожимает плечами:

— По воле бога. У него много имён, но в Великой Росии его именуют Вороньим.

Так говорит, будто этот Вороний бог действительно существует! Красные глаза советника хищно вспыхивают, словно он прочитал мои мысли и они ему совсем не понравились.

— Вороний бог существует, — сухо информирует советник. — По крайней мере — существовал раньше. Каждый кхелот слышал тогда его голос. Он сообщал о страшных бедствиях, которые обрушатся на этот мир. И о том, что укроет свой народ отеческим крылом.

— И что, укрыл? — спрашиваю скептически.

Красные глаза Рах Шана затуманиваются, словно он погружается в далёкое прошлое.

— Мы все собрались в храме, — глухо, будто издалека, доносится его голос. — Мужчины, женщины, дети. Все. Каждый из нас занял своё место. И погрузился в ледяное ничто.

— Получается, вас всех погрузили в анабиоз? — спрашиваю уважительно. Ничего себе, на что тут боги способны! В таких хочешь не хочешь, а поверишь.

Советник кивает:

— Мне знакомо это слово. Вероятно, его можно применить к нашему состоянию. Единственное отличие — сон имел божественное, а не медицинское происхождение… И только после пробуждения мы осознали, насколько мудрым и заботливым было наше божество. Ведь пока мы покоились на дне океана, мир столкнулся с Системой. Проиграл ей и едва не исчез под натиском Бездны. Даже океан вокруг нашего острова стал Эфирным… Страшно подумать, что бы стало с нашим народом, если бы не божье заступничество.

— А если бы Бездна победила? — интересуюсь ехидно. Мне подобная защита совсем не нравится. — Тоже благодарили бы своего боженьку?

— Кто знает, — качает головой Рах Шан. — Скорее всего, у него был план и на этот счёт.

— Ладно, — хлопаю ладонями друг о друга. — Это всё, конечно, интересно. Но какое отношение имеет к нашей сегодняшней проблеме?

Чистейший улыбается, едва поднимая уголки губ.

— Поверь мне, самое прямое. Представь себе: мы приходим в себя в новом незнакомом мире. А бог, который нас к этому привёл, молчит.

Представил. Для тех, кто привык кому-нибудь повиноваться, было непросто, наверное.