Железный Гулаг

– Ага. Расстреляли второй раз, – сыронизировал Ванька, – Здесь, Лёха, не наказывают. Если человек не приживается, или не желает работать, его бригадир наверх увозит и с концами. На моей памяти всего один случай такой был. Мужик вены себе вскрыл, тоже «крыша съехала». А в остальном, у нас что-то доказывать и права качать не для кого, мы сами по себе. Тем более ты знал куда шёл и с чем соглашался. Любой проступок, если он затрагивает интересы твоих собратьев, неизбежно влечёт молчаливое общественное порицание, а это намного хуже, чем наказание какой-то там администрации. Усёк?

– Ну, да.

Двадцать часов прошли незаметно. На встречу, с приличным интервалом, пролетели два «трамволёта». Из-за скорости нельзя было определить их состав и форму. Где-то вдалеке я заметил «туру», о которой рассказывал Саня. Огромная и приталенная посредине, она и правда казалась рукотворной, но некоторые изъяны в геометрии линий, всё же оставляли право на её природное происхождение.

Многие читали, кто-то спал, откинув кресло. А я почти не отрывался от окна. Мне думалось, что эгоистичная позиция Советского Союза, присвоить себе огромное пространство подземелья, да ещё использовать в военных целях, не справедлива. Сколько можно было бы сделать открытий, будь оно достоянием всех народов. Построить новую транспортную систему: мировое метро, допустим. Привлечь ещё большие средства для изучения «железного льда», может попробовать пробурить дальше вглубь. Сообща-то легче. А с другой стороны тоже плохо. Поделили бы на территории свои, чужие, провели границы, замусорили всё, стали рыть шахты любыми путями в разных концах земли. И сюда бы гонку вооружения перетащили. Глупые люди! Что ж им не живётся без вражды.

В конце концов, я пришёл к выводу: раз появилась подобная аномалия на нашей территории, значит, пусть она будет только у нас, как сказал Николай Максимович.

– Сейчас «Лондон» будем проезжать, – Ванька толкнул меня в плечо.

Я посмотрел в лобовое стекло водителя. Вдалеке под мощным светом фар «трамволёта», вырисовывалась круглая конструкция, уходящая прямо в потолок. Она исходила из большого прямоугольного ангара высотой около десяти метров, который был обнесён со всех сторон брезентом. Смотрелся этот объект, как огромная военная палатка с трубой посредине. Опять же скорость не позволила запомнить все детали, но мне показалась эта станция темной и заброшенной.

– В прошлом году закончили её, – повторился Иван, – Три разрывные заложили и одну «водородку». Жахнет так, что мало не покажется, не дай Бог, конечно.

– Ну «водородка» это – водородная бомба, как я понимаю, а что значит разрывные?

– Сначала взрываются сверхмощные разрывные заряды направленного действия, тем самым поднимая и разрыхляя грунт, а следом с дести секундной задержкой термоядерная бомба.

– Так водородная или термоядерная?

– Да чёрт его знает. Их без этикеток привозили, – пошутил Ванька.

На самом деле я тоже не знал в чем отличие, и было ли оно.

Через два часа после «Лондона», мы остановились около насосной станции заправить нашу цистерну воздухом. Все стали одевать рюкзаки, маски, похожие на респираторы с лямками за голову, и по очереди выходить из «трамволёта».

– Полчаса на перекур. Ноги размять, погулять под Атлантическим океаном, – весело пояснил Иван.

Он показал, как включается баллон и как правильно одеть респиратор.

– Если захочешь там поговорить, набери воздуха в лёгкие, оттяни маску, и на выдохе кричи. Вообще, здесь звук плохо распространяется.

Полумрак осветили многочисленные фонари, включённые пассажирами, расходящимися в разные стороны. Приглушенный гул от мотора насоса придавал, и так жутковатой картине, ещё больший страх. Далеко уходить совсем не хотелось. Мы обошли станцию. Здесь стоял обычный трансформатор, какие устанавливают в дачных посёлках, штук десять стандартных цистерн и два мощных насоса: спереди и сзади по ходу движения.

– Ну как тебе? – прокричал Ванька, оттянув респиратор.

И правда, его почти не было слышно. Я поднял большой палец в знак восхищения. Экспериментировать с маской меня не прельщало. Общая картина напоминала космонавтов, гуляющих по неизведанной тёмной и ужасающей планете. Не хватало лишь больших круглых шлемов для полного восприятия.

Вскоре все собрались в вагоне. Бригадиры провели перекличку. Мы с Иваном перекусили тушёнкой с хлебом и стали устраиваться спать.

Глава 16.

Дальнейшая дорога прошла без остановок и приключений. Под конец с непривычки начали затекать ноги от долгого сидения.