Железный Гулаг

Джим был прав, когда говорил, что после продажи артефакта, начнётся совсем другая жизнь. Он имел в виду хорошую жизнь, насыщенную и интересную. Да и я, собственно, думал так же. Она и правда изменилась в лучшую сторону, но только поначалу. Богатство, свалившееся неожиданно, не приносит счастья. Зря улыбаетесь! Это, как вспышка. Эйфория, длящаяся месяц, от силы три четыре, в зависимости от размера вновь приобретённого состояния. Оно даже может стать губительным для тех, у кого нет опыта владения большими деньгами. У людей, подобным Бенни Фишеру, вольготная жизнь на широкую ногу считается нормой. Человек начинал с малого, и потихоньку в течение долгого времени зарабатывал свой капитал, дорожил каждым центом. Не транжирил их. Вкладывал деньги в какое-нибудь мероприятие обдуманно с умом. Или кто-то другой, воспитывался с детства в обеспеченной семье, и все накопления родителей ему достались в наследство вместе с готовым бизнесом и полученным престижным образованием. Они привыкли к тому, что у них всегда на счетах доллары с шестью нулями, и хорошо знают, как ими пользоваться. Естественно, не ущемляя себя любимых в удовольствиях.

Меня в расчёт, как «опытного советского миллионера», можно не брать. Те огромные деньги, которые хранились в подвале моей дачи, лежали мёртвым грузом. Тратить и распоряжаться ими в полной мере я не мог. У тогдашнего «ОБХСС» обязательно возникли бы вопросы. Все дорогостоящие приобретения нужно было подгонять под время накопления суммы с зарплаты и премиальных. Да и мой босс всегда напоминал мне о скрытности и скромности в своих запросах. Но здесь – Америка! Никому нет дела до того, что ты вдруг стал богачом. Кто-то может позавидовать, кто-то удивиться или порадоваться твоему преображению. Но ни у кого, даже мысли не возникнет пойти и донести в полицию. Да его просто не поймут или примут за сумасшедшего. В капиталистической стране у тебя открываются безграничные возможности, все блага общества ложатся к твоим ногам. Лишь протяни руку, и бери, что пожелаешь, были бы деньги. Вот в этом, как не парадоксально, и заключается подвох для неискушённого новичка….

Первое, что делают внезапно разбогатевшие люди, это бросают работу. Ну, естественно же. Второе – шопинг. Не просто шопинг, а шопинг с безграничными возможностями. О, это что-то незабываемое! Описывать его, одно сплошное удовольствие. Представьте, вы заходите в огромный торговый центр, и не можете ни в одном павильоне найти ценник, который был бы вам не по карману. Да что там торговый центр. Автосалон! Любой автомобиль, только сошедший с конвейера, зеркально сверкающий перламутром, чёрным лаком или другими цветами радуги, с кожаными сидениями, обилием хрома, доступен вам. Да хоть яхту можно купить или собственный небольшой самолёт, и улететь на нём в любую точку земного шара, было бы желание. И это не на последние деньги, а только на малую их часть.

«Девушка, это платье очень дорогое». Часто можно было слышать от продавщиц, когда Келли просила посмотреть ту или иную модель. И с какой же гордостью, с каким королевским видом она «ставила их на место»: «А вас, милая, кто-то о цене спрашивал? Принесите всё это в примерочную комнату».

В автомагазине, если я садился за руль новенького четыреста двадцатого Мерседеса или БМВ пятой серии, мой пульс повышался в два раза, как от близости с какой-нибудь дивой из Голливуда. А прокатившись на чёрном кабриолете «Шевроле Камаро», я уже не смог выйти из авто. Хотелось прямо там и умереть. Пришлось его купить.

Вспомнился интересный разговор с Майком, бывшим хиппи, который повзрослел, взялся за ум и устроился работать к нам в строительную бригаду.

– Алекс, ты когда-нибудь пробовал героин? – однажды на перекуре спросил он.

– Нет. Не довелось.

– Считай, Алекс, ты не жил. Лучшего «кайфа» на этой грешной земле нет.

Я не знал тогда, что ему сказать. А теперь ответил бы. Самое крутое мужское наслаждение на нашей земле, это когда ты заходишь в автосалон, выбираешь последнюю модель совершенно нового, понравившегося тебе премиального автомобиля, достаёшь из кармана объёмную пачку долларов, небрежно рассчитываешься и уезжаешь на нём с любимой женщиной, кататься на побережье Тихого океана. Вот это – «кайф»! Может быть, я хочу сравнить несравнимое, но последнее меня привлекает намного больше.

Готовить пищу? Что это? Как это? А рестораны для чего? Мы с Келли уже два месяца обитаем в шикарном отеле в Сан-Франциско и бессовестно тратим деньги. Прогулки на яхте с новыми знакомыми, концерты, театры, дорогой алкоголь, стали повседневными атрибутами нашей жизни. Присмотрели на будущее двухэтажный особнячок в центре города, но не всё сразу. Пока нужно поднимать статус. Вперёд! В Лос-Анджелес, затем в Лас-Вегас. Казино, спортивные зрелища, общение с респектабельными людьми, среди которых попадались артисты, бизнесмены и политики всех мастей. Вновь завязывались знакомства. Шампанское и виски текли бесконечным потоком.