Железный комендант

– Последний шанс, – зловеще напомнил Цзянь Бо и повернулся к Ма Яньхуну. – А ты что скажешь в свое оправдание?

Ма Яньхун едва держался на ногах, однако старался изо всех сил выглядеть бодрым, потому как знал, что его жалкий вид не вызовет сострадания в сердце «лунг тао». Цзянь Бо ненавидел проявления слабости и карал слабых, освобождая место для сильных.

– Я разговаривал с посланниками из Москвы и не ожидал нападения, но больше этого не повторится, – пообещал Ма Яньхун со всей искренностью, на которую был способен. – Я запомнил этого пса. Мы найдем его, и я лично вырву ему сердце.

– Во рту сладко-сладко, а на сердце – зубчатый серп, – вспомнил Цзянь Бо старую китайскую поговорку.

Ма Яньхун не успел ответить. От резкого удара в грудь он отлетел назад, пробил панорамное окно гостиничного номера и рухнул вниз с тридцатиметровой высоты на тротуар. Послышались женские крики. Засигналили машины. Некоторые водители, завороженные жуткой картиной, едва избежали столкновения. Моментально начала собираться толпа. Люди поглядывали наверх, стараясь определить, с какого этажа здания гостиницы вывалился человек. Чжао Вэнь на всякий случай отошел от окна, опасаясь быть следующим. От волны страха у него перехватило дыхание. Дикие глаза «головы дракона» пригвоздили его к месту. Негромкий, но властный голос хозяина разрезал тишину, подобно клинку:

– Лучше жалеть о том, что сделал, а не о том, чего не сделал. Иди и сделай все правильно!

– Да, господин, – Чжао Вэнь поклонился и попятился к двери. Он был настолько испуган, что боялся повернуться к Цзянь Бо спиной.

У выхода из номера, точно каменные истуканы, стояли братья Ту. Без слов они открыли ему дверь. В коридоре дежурил еще один из близнецов. Он враждебно посмотрел на Чжао Вэня, и у того от этого звериного взгляда мурашки побежали по коже. Как можно быстрее он проскользнул к лифту, спустился вниз и, миновав вестибюль, вышел из здания через автоматические двери. Лишь на улице он смог поверить, что остался жив. Стоявший рядом портье вызывал по телефону полицию:

– …Да, человек упал с верхних этажей! Наверное, самоубийца. Мы сейчас пытаемся определить, в каком номере он жил и являлся ли вообще постояльцем нашего отеля. При нем никаких документов…

Чжао Вэнь подумал про себя, что чудом не стал вторым «самоубийцей».

В это время Цзянь Бо набирал телефон брата, наблюдая, как ветер, врываясь через разбитое окно, колышет занавески в опустевшем номере.

– Да, слушаю тебя, брат, – ответил Цзянь Чжэнь.

– Долгих лет жизни тебе, брат! Как ты после нашей последней встречи? – произнес Цзянь Бо, не зная, как рассказать о том, что случилось.

* * *

Только у подъезда Людмила вспомнила, что забыла купить хлеба. Рядом за домом был круглосуточный магазин. Идти не хотелось, но делать было нечего. Вздохнув, она достала ключи и протянула подруге:

– Вот, иди, поставь чайник, а я сейчас за хлебом сгоняю.

– Да брось ты, – хохотнула Аня и, пошатнувшись, ухватилась за ее плечо. В кафе она все больше налегала на выпивку, и теперь ее здорово развезло.

– Иди, я сказала, – рявкнула Людмила, которая, в отличие от подруги, была совершенно трезвой. Она силой развернула подругу и подтолкнула к двери в подъезд.

– Но-но, я попрошу, – воскликнула та, но Людмила не стала вступать в дальнейшие препирательства. Оставив Анну, она пошла вдоль дома к магазину.

Аня обернулась и увидела, что осталась одна. Потом посмотрела на ключи, стараясь вспомнить, что чем должно отпираться. Справившись с подъездной дверью, она вошла внутрь и оказалась в полной темноте. Но темноты Аня не боялась. Подсвечивая себе дорогу телефоном, она добралась до лифта и поднялась на пятый этаж. На лестничной клетке было так же темно. Она долго стояла и соображала, какую из квартир снимает подруга, и, наконец вспомнив, вставила ключ в замочную скважину. Когда дверь открылась, она решила сразу же завалиться на диван, и пусть Людка сама ставит чайник, если ей так приспичило чаевничать.

Внезапно сильный толчок в спину забросил ее в квартиру. Что-то холодное и жесткое обвилось вокруг шеи и сдавило горло, не давая вздохнуть. Входная дверь захлопнулась. Аня попыталась закричать, но не смогла. Нападавший был очень силен. Она практически висела в воздухе, беспомощно болтая ногами и хрипя. Собравшись с силами, уперлась одной ногой в косяк и оттолкнулась. Нападавший вместе с ней отлетел к противоположной стене. Зазвенело разбитое стекло. Аня вновь попыталась закричать, однако получился лишь жалкий писк. Ее ногти царапали шею, силясь поддеть удавку, но тщетно. Петля так глубоко врезалась в кожу, что зацепиться за нее было невозможно. Она даже не почувствовала, что обломала все ногти до крови. Туфли слетели с ног, но она продолжала бить голыми ступнями по стенам, пока не свалила вешалку с одеждой. Тогда нападавший развернулся, прижал ее к стене и еще сильнее затянул удавку. Задыхаясь, Аня подумала о Людмиле. Подруга с минуты на минуту должна была вернуться из магазина. Только как она ее спасет? Эта мысль была последней. По телу пробежала судорога…