Железный комендант

Людмила вернулась домой через десять минут. Поднимаясь по лестнице в темном подъезде, она также подсвечивала себе дорогу сотовым. Сверху донеслись быстрые шаги, словно кто-то быстро спускался по лестнице, невзирая на темноту. Людмилу это насторожило. Она бросилась к лифту и нажала кнопку. Человек наверху несколько раз споткнулся и хрипло выругался. Его голос тоже не понравился Людмиле. По ее спине побежали мурашки. Вдруг это маньяк? Она еще несколько раз нажала на кнопку вызова, горевшую в темноте зловещим красным цветом, будто это могло помочь кабине ехать быстрее. Приводные механизмы мерно гудели где-то высоко в шахте лифта. Кабина лязгала и скрежетала, минуя этажи. Шаги были уже совсем рядом. В ужасе Людмила начала ощупывать сумочку в поисках пилки для ногтей. Она весьма смутно представляла, как будет ей обороняться, и в очередной раз пожалела, что в свое время не приобрела хотя бы газовый баллончик.

Людмила вздрогнула, когда темная масса показалась на площадке выше лифта. До нее оставался один пролет, когда двери лифта наконец распахнулись. Она ввалилась внутрь, развернулась и, прижавшись спиной к стенке кабины, стала ждать его появления. Пилку она так и не нашла. Но никто не появился. Двери лифта медленно закрылись. Потом она в панике нажала кнопку своего этажа, вспомнив, что забыла это сделать. Не хватало еще застрять! На своем этаже женщина вышла и быстро нашарила в темноте кнопку дверного звонка своей квартиры. Нервы были взвинчены до предела. Она слышала приглушенную трель изнутри, но подруга не открывала. «Спит», – решила Людмила, вспомнив, в каком состоянии та находилась. Пришлось использовать ключи и сотовый для подсветки. Оказалось, что Аня закрыла дверь лишь на защелку. Чертыхаясь, Людмила зашла в прихожую и тут же, споткнувшись, растянулась на полу. Рядом с ней на полу лежало что-то большое. Об это она и споткнулась. Протянув руку, Людмила с испугом отдернула ее назад, нащупав теплое тело. Не трудно было догадаться, что это Аня.

– Черт, ну надо же, – в сердцах воскликнула Людмила, решив, что подруга отрубилась прямо в коридоре.

В раздражении она подобрала выскользнувший из руки сотовый, нажала кнопку и осветила лицо подруги. В голубоватом свете всплыла маска застывшего ужаса. В одно мгновение Людмила увидела ее выпученные, налившиеся кровью глаза и уродливую багровую борозду на шее, а в следующее мгновение уже вопила что было сил. Еще никогда в жизни ей не было так страшно.

* * *

Лапин связался с заставой, узнал, что у них там все спокойно, и облегченно вздохнул, глядя на то, как формируется колонна:

– Думаю, мои продержатся до нашего возвращения, Данила Андреевич.

– Лады, – кивнул Ветров.

Он проверял звонки на свой сотовый, которые пропустил во время напряженной погони за нарушителями территориальных вод. Один раз звонила Людмила. Потом от нее было сообщение, что они с подругой в кафе и не хочет ли он присоединиться. Потом от нее были еще два звонка. Решив, что ответит ей позже, Ветров остановился на звонке Лю. Интересно, чего старику было нужно в такое время? Ветров перезвонил информатору. Лю ответил моментально.

– У тебя что-то важное? – поинтересовался Ветров.

– Люди братьев Ван что-то затевают, – выпалил Лю возбужденно, – я чувствую, что это что-то очень серьезное.

– А поконкретнее? – язвительно попросил Ветров. – Что, где, когда?

– Я ничего не знаю, – виновато произнес старый китаец, – я знаю только, что они залили много канистр бензином, погрузили их на машины и поехали на восток по старой дороге. Мой знакомый работает на заправке. «Триада» там бесплатно заправляется. Я его просил позвонить, если что будет важное. Краем уха он слышал, что они будто бы лес собираются поджигать. Это совсем не хорошо. Сейчас сильный ветер, и огонь может быстро распространиться. Если они поехали по старой дороге и будут там поджигать, то огонь пойдет как раз на наши дома.

– В полицию звонил? – поинтересовался Ветров.

– Нет, там у них свой человек, – быстро ответил Лю.

– Ладно, сам позвоню, – буркнул Ветров.

Попрощавшись со стариком, он задумался. Зачем китайцам поджигать лес? И тут его осенило. Они собирались поджечь лес вокруг заставы. Китайцы не решились нападать сами, а вот лесной пожар могут списать на случайность – идеальная месть. «Стоп, а как же техника на лимон евро? – задал себе вопрос Ветров. – Сомнительно, что они ей пожертвуют. Скорее, это будет отвлекающий маневр. Они узнали, где стоит их собственность, и подожгут лес с противоположной стороны. Пока все будут заниматься тушением пожара, они угонят ее».

– Они подожгут лес, – произнес Ветров вслух.

– Что? – переспросил Лапин.

Ветров посмотрел на капитана и четко повторил:

– Бандиты собираются поджечь лес. Это будет отвлекающий маневр, а под шумок они угонят свои машины.

– Откуда такая информация? – нахмурился Лапин.

– У меня свои источники, – рявкнул Ветров. – Надо выдвигаться, а то опоздаем!

Лапин быстро осознал всю серьезность ситуации и заорал на всю округу:

– По машинам! Выдвигаемся через две минуты! Нападение на заставу!